– - Слышь, Мяу, а ты в баскетбол играть умеешь?-- спросил он.

– - Нет, научите?

Эдик снова высокомерно хмыкнул и повёл нас к дому. На фоне остальных здание выглядело довольно большим. Если все остальные были одноэтажными, то этот имел целых три этажа. Его основательность выделялась мощью каменных стен и блестящих окон. Ещё я почувствовал присутствие нескольких взрослых, которые ходили по периметру. Я не успел обдумать новую информацию, как Эдик сказал:

– - Удивляет? Наш дом!

Нет, я не удивился. Мне доводилось видеть сооружения и покрупнее, о чём и сказал.

– - Да? И где?

– - Примерно в нескольких миллиардах световых лет отсюда есть планета...

Смех прервал едва начавшийся рассказ! На этот раз они веселились легко и весело. Маленький Саша чуть не упал на землю.

– - Шутник ты,-- задорно отметил Эдик.-- Прикольный парень. Пошли играть, пока батя не нагрянул.

– - А чем он занимается?

– - Лучше не спрашивай...

Я замолчал, ощутив беспокойство в душе мальчика. Тем временем мы добрались до ровной площадки, на одном её конце был закреплён столб с кольцом. Как же играть в эту игру? В чём её смысл?.. Пока я перебирал варианты в голове, Эдик принёс шар из какого-то искусственного материала.

– - Мяч нужно забросить в ту корзину...

Всё оказалось гораздо элементарнее, чем я ожидал. Он рассказал, как играть в "Одинадцать" -- это ещё проще: просто нужно бросать мяч попеременно и считать очки.

Первым попробовал забросить мяч Эдик. Тот отскочил от кольца и резво улетел в кусты. Что ж, бросать нужно будет именно с этого места. Двадцать четыре шага до цели. Не так уж и далеко. Я глянул на Эдика. Кажется, он предвкушал моё поражение. Задача с его точки зрения казалась невыполнимой, но на самом деле достаточно рассчитать оптимальную силу броска и вектор... Я уже представлял его траекторию. Бросок -- мяч ушёл по параболе точно в корзину. Я поймал его, пока тот не ускакал далеко и повернулся к Эдику с Сашей. Оба стояли с открытыми ртами.

– - Ничего сложного,-- заверил я.

– - Майкл Джордан, блин...

Дальше было гораздо проще: я раз за разом вбрасывал мяч в корзину.

– - Одиннадцать -- ноль,-- таков был итог.

– - Круто...-- усмехнулся Эдик.-- Да тебе можно идти в профессиональную лигу.

– - А что это?-- спросил я.

– - Ты как инопланетянин... Точно антеннки нет на голове?

– - Нет, нет антенны...

Эдик снова засмеялся. Мне тоже стало весело. Я понимал, что его насмешило: моё поведение выдавало во мне выходца из иного мира.

– - Есть хочешь?-- спросил Эдик.

– - Нет,-- ответил я, поскольку прекрасно мог обходиться без еды вообще. Зачем затратные способы пополнения энергии, если есть солнце?

– - А я поем! Пойдём. Сашка, будешь есть?

– - Не-а,-- ответил малыш, подбирая мяч.-- Я здесь...-- он бросил мяч в корзину, но не попал.

– - Пойдём...

Мы зашли в его дом. Он мне показался слишком большим для семьи из двух детей. Зачем человеку так много? Он вообще существо неприхотливое. Конечно, два ребёнка в семье -- много. У нас рождались дети в среднем раз в год. Здесь, наверняка, всё обстояло иначе, но всё равно: зачем три этажа? Об этом я спросил напрямую у Эдика.

– - В смысле, зачем?-- удивился тот.-- Это круто. Все смотрят: классный дом, хотят такой же. Тебе разве не хочется иметь такой?

– - Нет,-- честно ответил я.

Эдик фыркнул:

– - Но не отказался бы. Это точно.

Он подошёл к какому-то большому белому контейнеру и открыл его. Я мысленно заглянул. Оказывается, там несколько холоднее. Оригинальный способ хранения пищи. Неожиданно включился небольшой ящичек: на его поверхности показалось изображение. Я ощупал окружающее меня пространство: подобных аппаратов было достаточно много -- эти люди повсюду пользовались техникой. Даже для разогрева пищи Эдик использовал какой-то прибор.

Я присмотрелся к изображению. Люди прыгали, что-то пели, выглядели внешне весёлыми, но стоило мне уловить эмосферу, как я пришёл в ужас. Все они делали это не из чувства счастья, а в ожидании вознаграждения. Какой-то странный обман...

В этот момент на кухню зашёл ещё один человек. На вид ему было лет двадцать.

– - Знакомься, это Паша, мой брат,-- указывая на вошедшего, сказал Эдик.

– - Очень приятно, а я...

– - Ты зачем его привёл?-- не стал меня слушать Паша.

– - Да ладно. Чего тебе? Новый сосед. Что я, не могу никого привести?

– - Ладно, забей. У меня работы полно. Дай чего-нибудь пожрать.

Эдик молча отдал разогретую еду. Я стоял как вкопанный, пытаясь понять, в чём провинился. Если честно, впервые встретился с такой недоброжелательностью, беспричинной, как казалось. Эдик взял в руки небольшую коробочку, нажал на кнопку -- изображение в телевизоре сменилось. Теперь женщина в строгом (как мне показалось) наряде говорила о развитии какого-то рынка акций.