"Я слышала," добавила Ева,"что некоторые люди начинают вспоминать, и тогда..." Она выразительно провела ребром ладони по горлу, "до них добираются ударные группы."

Клэр попыталась представить, что могло спровоцировать такую потерю памяти. Может, наркотики? Или какое-то местное энергетическое поле? Или... ладно, у неё не было никаких идей. Но это было похоже на магию, а магия её нервировала. Она предположила, что вампиры тоже были магическими существами, если как следует подумать, и это заставило её нервничать ещё больше. Магия не существует. Не должна существовать. Это просто... неправильно. Это оскорбляло её научную подготовку.

"Так на чём мы остановились?" Спросил Майкл. Это был разумный вопрос.

Клэр перевернула страницу, записала "потеря памяти после отъезда" и сказала, "Я не уверена. В смысле, если мы хотим составить какой-то план, мы должны знать как можно больше, чтобы найти достаточно хороший подход. Так что продолжайте говорить. Что ещё?"

И так продолжалось часами. Старинные часы торжественно пробили сначала девять, затем десять, затем одиннадцать. Почти наступила полночь, и Клэр уже исписала почти все страницы, когда она посмотрела на Майкла и Еву и спросила, "Что-нибудь ещё?" а они лишь покачали головами в ответ. "Ну хорошо, расскажите теперь о книге."

"Я знаю не так много," заговорила Ева. "Они просто объявили лет десять назад, что ищут её. Я слышала, что люди искали для них в библиотеках, книжных магазинах, где угодно, где она могла бы быть спрятана. Странно то, что сами вампиры не могут её прочитать."

"Ты имеешь в виду, она на каком-то другом языке?"

Майкл поднял брови. "Я не думаю, что всё так просто. Ведь каждый из этих кровососов, должно быть, говорит как минимум на дюжине языков. "

"Мёртвых языков," вставила Ева. Когда они на неё посмотрели, она ухмыльнулась. "Ну что? Ладно вам, смешно же!"

"Может они не могут прочесть её по той же причине, по которым люди забывают всё, когда уезжают из города." Медленно проговорила Клэр. "Потому что что-то не дает им."

"Ну ты и замахнулась, русский судья дал бы тебе 9.5 баллов за технику, так что засчитано," сказала Ева. "Важно то, что мы знаем, как она выглядит."

"И как же?" Клэр приготовила карандаш.

"Книга в кожаной коричневой обложке. И с символом спереди."

"Каким символом?" Описание коричневой обложки ничуть не сужало область поисков, если говорить о книгах.

Ева завернула рукав своей черной сетчатой кофты, и вытянула предплечье. Там был вытатуирован голубым цветом символ, похожий на омегу, но ещё с несколькими волнообразными линиями. Простой, но Клэр определенно не помнила чего-то подобного. "Они делали такое тату всем подросткам в Защищенных семьях, чтобы мы не забыли, что искать."

Клэр несколько мгновений смотрела и хотела спросить, сколько лет было Еве, когда ей сделали татуировку, но не осмелилась. Она старательно зарисовала символ в блокнот. "И никто её не нашел. А они уверены, что книга здесь?"

"Кажется, да. Но могу поспорить, у них есть возможность искать её по всему свету. Похоже, для них это очень важно."

"Есть идеи почему?"

"Никто не знает," ответил Майкл. "Я вырос с этим вопросом, поверь мне. Никто понятия не имеет. Даже сами вампиры."

"Как же они могут искать что-то, и даже не знать, зачем?"

"Я не утверждаю, что нет никого, кто не знал бы. Но у вампиров есть своя социальная лестница, и те, с которыми мне удалось поговорить, не совсем на её верхушке. Важно, что мы не сможем узнать, так не будем терять время и задумываться об этом."

"Полезно было бы знать." Клэр отметила "содержание неизвестно" рядом с символом книги, затем "Очень ценная!!!!!" под ним, подчеркнув тремя линиями. "Так что если нам удастся найти книгу, мы сможем выторговать мне освобождение от домогательств Моники, а Шейну - освобождение от сделки."

Майкл и Ева переглянулись. "Ты забыла, что вампиры перевернули весь Морганвилль вверх дном, пытаясь её найти?" поинтересовалась Ева.

Клэр вздохнула, перевернула страницу назад и указала на запись. Ева и Майкл вытянули шеи, чтобы прочесть.

Вампиры не могут её прочитать.

Они застыли с пустым выражением глаз.

"Мне придется провести некоторое время в библиотеке," сказала Клэр. "И нам понадобятся кое-какие принадлежности."

"Зачем?" Ева никак не могла понять, но Майкл понял.

"Чтобы подделать книгу?" спросил он. "Ты правда думаешь, что это сработает? Как ты думаешь, что случится, если они обнаружат обман?"

"Плохая идея," сказала Ева. "Очень плохая, если честно."

"Ребята," произнесла Клэр терпеливо. "Если мы будем аккуратны, они никогда не поверят в то, что мы достаточно умны, чтобы провернуть такое. И уж тем более в то, что мы достаточно смелы. Они может и разозлятся, но только потому, что кто-то подделал её. А мы её просто нашли."