Куинн Джулия
Шрифт:
— Проголодаются? А я думал, что леди едят как птички!
— Это все для мужчин, но когда вы уходите, мы от всей души отдаем должное ветчине и шоколаду!
— Все?
Она заразительно рассмеялась.
— Вы очень милый, — сказала она с улыбкой.
Он наклонился к ней, строя свирепую гримасу.
— Вам разве не говорили, что никогда нельзя называть повес милыми?
— О, никакой Вы не повеса, — произнесла она легкомысленно.
— Это еще почему?
— Вы же женитесь на моей сестре!
Нед пожал плечами.
Повесы тоже женятся в конечном итоге.
— Не на Лидии, — фыркнула она. – Она была бы худшей женой для повесы. Но Вам нечего волноваться, Вы, очевидно, разумный человек.
«Меня еще никогда женщина не называла разумным человеком», — размышлял он.
— Могу уверить Вас, что я под этим подразумеваю наивысшую похвалу, — с нажимом произнесла она.
— Я это понял, — пробормотал он.
— Здравый смысл – это ведь так просто, — сказала она, подтверждая свои слова взмахом руки. – Не могу понять, почему большинство людей им не обладают.
Помимо воли Нед рассмеялся. Эту идею он всецело поддерживал, но никогда не высказывал вслух так просто и определенно.
Она вздохнула.
Ее обреченный вздох проник в самое его сердце.
— Мне лучше всего уже возвращаться, — сказала она, совсем не обрадована такой перспективой.
— Вы же не так давно ушли, - указал он, стремясь продлить беседу.
— Давно, — не согласилась она. – Я ушла час назад. И вы правы, я не смогу избежать завтрака. Мать будет ужасно недовольна моим отсутствием, она вообще в последнее время легко расстраивается, но я не могу так поступить по отношению к Лидии. В конце концов, я подружка невесты!
Он поднялся на ноги и протянул ей свою руку.
— Вы – очень преданная сестра, не так ли?
Она пристально посмотрела на него, словно пытаясь заглянуть ему в душу.
— Я стараюсь, — просто ответила она.
Нед вздрогнул, поскольку подумал о своей сестре, оставшейся сидеть в пыли и взывающей к нему. Вероятно, он должен пойти к ней и принести свои извинения. Она была его единственной родной сестрой, в конце концов.
Но поскольку, возвращаясь назад в Торнтон— Хилл, Шарлота, осторожно поддерживая ногу, сидела сзади него, обвив его талию руками, он не мог думать о Белл
Или о Лидии.
Глава 2.
Завтрак прошел так как и предполагала Шарлота – уныло. Не то чтоб совсем невыносимо. Еда была вкусной, в конце концов, но определенно все остальное было уныло.
Она заполнила свою тарелку ломтиками тонко нарезанной ветчины и куском шоколадного пирога ( она едва ли могла думать, что ее мать это одобрит, но сделала это из— за того, что сказала виконту) и, найдя в углу свободный стул, устроилась там в надежде, что ее никто не побеспокоит. Никто и не собирался, только под конец завтрака Лидия присоединилась к ней.
— Мне нужно с тобой поговорить, – резким шепотом проговорила сестра.
Шарлота оглянулась, сначала вправо, а затем влево, пытаясь понять, к чему такая секретность. Не заметив ничего необычного, она предложила:
— Ну, так говори.
— Не здесь. Наедине.
Шарлота проглотила последний кусочек шоколадного пирога и сказала с иронией:
— Нужно очень постараться, чтобы найти место, где мы сможем поговорить наедине.
Лидия бросила в ее сторону раздраженный взгляд
— Давай встретимся в твоей спальне через пять минут.
Шарлота оглядела собравшееся общество и усомнилось в вероятности этого:
— Ты действительно думаешь, что сможешь отсюда уйти через пять минут? Мать так наслаждается происходящим, что ей вряд ли понравиться твоя идея.
— Я это сделаю, — уверила ее Лидия. – Доверься мне. Ты уже иди, чтобы никто не заметил, что мы уходим вместе.
Это заявление Шарлота не смогла оставить без комментария.
— Действительно, Лидия, — сказала она, – мы ведь сестры. Кто может заметить, что ни одной из нас здесь не будет.
— Мне все равно, — бросила Лидия.
Шарлота решила не спрашивать, что конкретно ей было все равно. Лидия иногда начинала вести себя, как лучшая драматическая актриса Друри— Лейна, и в такие моменты лучше было не интересоваться, что она опять напридумывала в своей голове.
— Хорошо, — сказала она, откладывая пустую тарелку на соседний свободный стул. – Я приду.
— Очень хорошо, — сказала Лидия, украдкой оглядываясь. – И никому ни слова.
— Святые небеса, — пробормотала Шарлотта, несмотря на то, что Лидия уже ушла. – кому я могла бы сказать?