– Я внушил Тренеру пересадить класс, потому что мне нужно было сблизиться с тобой. Я заставил тебя думать, что ты упала с Архангела, потому что хотел убить тебя, но так и не смог сделать этого. Я практически сделал, но остановился. Вместо этого я запугал тебя. Затем я заставил тебя считать, что твой телефон разрядился, потому что хотел отвезти тебя домой. Когда я зашел в твой дом, я взял нож. Я собирался тебя убить тебя после всего.- Его голос смягчился.

– Ты изменила мои планы.

Я сделала глубокий вдох.

– Я не понимаю тебя. Когда я сказала тебе, что моего отца убили, ты искренне сожалел. А когда встретил мою маму, то был милым.

– Милым, - повторил Патч. – Давай это останется между нами.

Моя голова закружилась, и я могла чувствовать, как громко стучит мое сердце. Я и раньше испытывала этот сердечный приступ. Мне нужны мои гемоглобинные пилюли. Или они на самом деле мне нужны, или же Патч заставил меня думать, будто они мне нужны.

Я наклонила подбородок и закрыла глаза.

– Убирайся из моей головы. Сейчас же!.

– Я не в твоей голове, Нора.

Я наклонилась вперед, держа руки на коленях, и глубоко задышала.

– Да, ты там. Я чувствую тебя. Так вот как ты хочешь это сделать? Это ты так хочешь совершить задуманное? Ты хочешь, чтобы я умерла от удушья?

В моих ушах эхом раздавался треск, а перед глазами поплыли темные пятна. Я пыталась заполнить легкие воздухом, но чувствовала себя так, будто весь воздух внезапно исчез.

Перед глазами все поплыло и Патч остался где-то вне поля моего зрения. Я уперлась ладонью в стену, пытаясь устоять на ногах. Чем глубже я пыталась вздохнуть, тем сильнее сжималось горло.

Патч придвинулся ко мне, но я остановила его рукой.

– Уйди! –

Он прислонился плечом к стене и с беспокойством смотрел мне в лицо.

– Отойди от меня!
– тяжело дыша, сказала я. Он не двинулся.

– Я не могу дышать,- уже задыхаясь выдохнула я, пытаясь уцепиться одной рукой за стену, а другой держась за горло.

Неожиданно Патч поднял меня и на руках понес к креслу в другом конце комнаты.

– Опусти голову между коленей, - сказал он, опуская мою голову вниз.

Я опустила голову, часто дыша, пытаясь наполнить легкие воздухом. Я наконец-то почувствовала, как кислород очень медленно стал возвращаться в мое тело.

– Лучше? – спросил Патч спустя минуту.

Я кивнула.

– У тебя есть с собой гемоглобинные пилюли?

Я покачала головой.

– Продолжай так держать голову и медленно и глубоко дыши.

Я проследовала его указаниям, чувствуя, как в груди становится легче.

– Спасибо тебе,- тихо сказала я.

– До сих пор мне не веришь?

– Если хочешь, чтобы я тебе доверяла, дай мне вновь дотронуться до твоих шрамов.

Патч молча и долго смотрел на меня.

– Я не думаю, что это хорошая идея.

– Почему нет?

– Я не могу контролировать то, что ты видишь.

– Так и предполагалось.

Он помолчал некоторое время, прежде чем ответить. Его голос был тихим и бесцветным. - Ты знаешь, что я кое-что скрываю. – Вот поэтому у меня и были вопросы.

Я знала, что Патч жил за закрытыми дверьми и хранил секреты. Я не была настолько самонадеянна, чтобы думать, будто половина из них связана со мной. У Патча была и другая жизнь, помимо той, которую мы делили вместе. Я не раз думала о том, на что же она была похожа. И каждый раз я приходила к выводу, что чем меньше я о ней знаю, тем для меня же и лучше.

Мои губы задрожали.

– Скажи мне, почему я должна верить тебе.

Патч сел на угол кровати и матрац прогнулся под его весом. Он нагнулся вперед и положил руки на колени. Его шрамы были видны полностью, и свет от свечи зловеще танцевал на их поверхности. На его спине играли мускулы, то напрягаясь, то расслабляясь.

– Давай, - тихо сказал он. – Только помни, что люди меняются, а прошлое уже нет.

Неожиданно я подумала, что не уверена в том, что хочу знать это. Все, что было связано с Патчем, пугало меня. И глубоко внутри, я не считала, что он на самом деле хотел меня убить. Если это все, что ему было от меня нужно, он бы давно уже это сделал. Я взглянула на его ужасные шрамы. Просто верить Патчу было гораздо легче, чем снова погружаться в его прошлое, не имея ни малейшего представления о том, что я еще могла там увидеть.

Но если я сейчас отступлю, Патч узнает, что я его боюсь. Он открывал мне одну из своих закрытых дверей и лишь потому, что я попросила его об этом. Я не могла сначала упрашивать его, а потом передумать и отступиться.

– Я ведь не застряну там навсегда, правда? – спросила я. Патч усмехнулся. – Нет.

Собрав всю свою решимость в кулак, я села на кровать позади него. Второй раз за сегодняшний вечер я прикоснулась пальцем к неровной поверхности его шрама. Все заволокло серой дымкой и свет исчез.