– А что потом?

– Ты моя жена, Кейтлин, – решительно заявил Марко. – Прошлое не вернуть. Нам надо лететь, – его решимость усилилась, – и жить будущим.

Всю дорогу из Невады до Сан-Франциско Марко уговаривал Кейтлин дать их браку шанс, и всю дорогу из аэропорта до дома он убеждал ее не говорить ничего Лаззаро, пока не закончится встреча с Романо. Она пообещала ему.

Вначале Кейтлин хотела сама рассказать обо всем Лаззаро, но Марко отговорил ее. Он ведь не глупец и теперь не позволит пересечься дорожкам своей жены и брата, а когда их встреча станет неизбежной, Марко будет рядом с Кейтлин.

– Я буду очень благодарен тебе, если во время встречи с Романо ты подождешь меня в моем кабинете, – сказал Марко, лавируя между автомобилями на переполненной в полдень улице.

– Хорошо. Я только зайду к нам в офис…

Марко вздохнул.

– Это не просьба, cara,как бы она ни прозвучала.

Кейтлин напряглась.

– Скажи мне, что ты шутишь.

– Боюсь, нет. Как только мы объявим о нашей женитьбе, ты сможешь вернуться на работу. А пока лучше сохранить все в тайне.

– Хорошо, – согласилась Кейтлин, хотя Марко почувствовал, ей это не по душе. – И что же мне будет позволено делать во время этой встречи? Бить баклуши? Подойдет?

– Идеально подойдет. Впрочем, ты можешь позвонить своему секретарю и попросить ее принести тебе деловые бумаги. – Не в состоянии удержаться, Марко нагнулся и быстро чмокнул Кейтлин в щеку. Она ответила тем же. – Предупреди, чтобы она никому не говорила о том, что ты на работе.

Марко и Кейтлин вошли в здание через задний вход, чтобы их увидело как можно меньше людей. Они появились в кабинете Марко за минуту до прибытия Романо. Неохотно расставшись со своей новоиспеченной женой, Марко проводил Витторио Романо и его дочь Ариану в зал заседаний.

Встреча прошла не так, как бы ему хотелось. Оказывается, в журнале «Снитч» накануне снова появилась статья об их семье. В ней утверждалось, что Северо Данте шантажировал свою невесту и принудил ее к браку с ним. Неправдоподобно, но достаточно впечатляюще.

– Чего ты хочешь от меня, Витторио? – спросил, наконец, Марко. – Я не могу запретить им печатать эти истории. Никто не может. Посмотри, что они делают с королевскими семьями в Европе. О них постоянно пишут всякие гадости во всех дешевых журналах. Если короли не могут остановить это, то я уж тем более!

– Он прав, папа, – сказала Ариана.

Витторио скрестил руки на груди. Он был непреклонен.

– Это все слова. Если бы ты и твои братья были более осмотрительны, ваши выходки не привлекали бы такого внимания.

Прежде чем Марко успел ответить, за дверью раздался разгневанный мужской голос. Через секунду она распахнулась и в зал заседаний влетел Лаззаро Данте собственной персоной. Кейтлин, испуганная и взволнованная, вбежала за ним.

– Ах ты, сукин сын, – прорычал Лаззаро и бросился на Марко с кулаками.

Лаззаро несколько раз ударил брата, прежде чем понял, что тот, хоть и защищался, ни разу не ударил его в ответ.

– Я убью тебя, ублюдок! – закричал Лаззаро. – По какому праву ты присвоил себе то, что принадлежит мне?

Слава богу, Марко не пришлось отвечать на этот вопрос! Северо и Николо уже спустились в зал заседаний и растащили дерущихся близнецов, но между Марко и Лаззаро продолжалась словесная перепалка на смеси итальянского и английского языков.

Кейтлин стояла в стороне, глядя на все испуганными глазами, но голова ее тем не менее была гордо поднята, и Марко понял, что она не собирается сдаваться.

– Ты прикасался к ней? – вопил Лаззаро.

– Само собой разумеется, – криво улыбнувшись, ответил Марко. – Мы с Кейтлин муж и жена.

Эта новость потрясла всех, и на секунду в зале заседаний воцарилась оглушительная тишина. Ее нарушил Витторио Романо. Он резко встал со своего места. Ариана попыталась остановить отца, но ничего не смогла поделать. Марко понял, что сделка снова сорвалась. Ариана что-то сказала отцу, и Витторио засомневался, потом неохотно повернулся к Лаззаро.

А затем произошло нечто странное. Ариана пристально смотрела на Лаззаро. Ее губы растянулись в кривой усмешке.

– Да, это он, – прошептала она отцу, кивнув головой.

Витторио пробрался сквозь толпу дерущихся Данте и подошел к Марко.

– Разберись с этим, – сказал он. – Потом позвонишь мне.

Марко не совсем понял, в чем дело, но твердо пообещал ему:

– Даю тебе слово. Со временем все встанет на свои места.

– Поторопись, – посоветовал Витторио. Как только Романо вышли из зала, Лаззаро метнулся к Кейтлин. Марко немедленно бросился к ним. Он загородил Кейтлин собой. Северо и Николо немедленно оказались рядом и схватили его за руки.