–  Я пока тебя не увидел так до конца и не верил, что к тебе летим. Думал, опыт над нами ставят, - закричал радостный Фролов.

–  Это хорошо, что ты там нас не бросил, вспомнил о товарищах в беде, - поддержал его Раскатов.

–  Хорошо, что вы здесь. Я только вчера вас вспоминал, - честно сказал своим друзьям Бывалый.
– Костюмчики на вас классные, - он с завистью постучал пальцем по броне.

–  Мы на всех привезли, - доложил обрадованный Раскатов.

–  Выгружайтесь, - закричал старший инкассатор.
– Костюмы, пулеметы, патроны, еще что-то россыпью.

Вертолет огневой поддержки кружил в небе, и приходилось кричать, чтобы перекрыть гул его двигателей. Истошно взвыли зуммеры всех ПДА в округе. Не дожидаясь пока медленные люди посмотрят на компьютеры и узнают новости, из дома вылетел Плакса и, наплевав на все правила конспирации, зарычал:

–  Р-р-рябого убили! Граната!

Один инкассатор упал в обморок, двое других забились в вертолет, и вытащить их оттуда можно было, только переломав им руки, которыми они крепко вцепились в поручни.

–  Дядька Семен, за главного! Заканчивай здесь все. Сможешь посадить вертолет огневой поддержки?
– Найденов требовательно посмотрел на Плаксу.

–  Легко, - ответил Умник.
– Шифр представителя главного командования «Киев-8649».

Боевой «Апач» начал снижение. Микола, натянувший новую броню, с еще одним комплектом в руках подбежал к подполковнику. Клерк тоже успел переодеться.

–  Достаточно, - остановил Алексей метнувшегося к ним Лаврика.
– Это боевой вертолет, не десантный, нам бы влезть. Закончите с отправкой, занимайте круговую оборону и ждите нас.

Вертолет завис в воздухе в метрах двух от земли. Команданте, демонстрируя большой опыт, щучкой нырнул в открытый люк. Следом за ним нацелился Микола, но его опередил Плакса, легко и грациозно прыгнувший без разбега мощным движением задних лап. Вертолет однозначно наш, подумал Алексей, забросил в люк каску с лицевым щитком и автомат, двумя руками зацепился за край люка и не торопясь, полез внутрь. Забравшись, он подал руку Миколе и скомандовал экипажу:

–  К месту посадки первого грузового.

Плакса утвердительно рыкнул. Никакие шифры не требовались. И так все было ясно. Идет война и у них есть командир.

Епископ подошел к пулеметчику, снял с ноги ненужный жгут, перевернул тело на спину и закрыл глаза. Положив его ПДА ему на грудь, он стянул с головы капюшон защитного костюма.

–  Пусть твоя дорога по Зоне будет легкой, и артефакты будут лежать у тебя под ногами, - попрощался он со сталкером, традиционной в этих краях формулой.

По резкой дуге прямо из-за деревьев вылетел и завис над ним вертолет. Не дожидаясь полной посадки, из него стали выпрыгивать армейцы в полной броне. Обидно помереть из-за нелепой случайности, подумал Епископ и, сбросив с плеча автомат, поднял руки вверх. Десант осмотрел окрестности профессиональным взглядом. Один с черными глазами и резкими чертами осунувшегося лица выдернул из-за пояса Епископа клинок и засунул в пустые ножны, висевшие у него на бедре.

–  Не зря Темная Долина заступилась за тебя, сталкер, - сказал армеец.

Шасси вертолета коснулись земли. Подняв тело пулеметчика, десантники загрузили его в открытый люк. Быстренько запрыгнув сами, они махнули на прощанье Епископу. Гончар на улице приступил к сбору трофеев. Обитателям кордона предстояла нелегкая работа по уборке.

Наконец, я проснулся сам. Почти. Пристроившись рядом с Волком, поскуливал Акелла. Догадавшись, что у нас неприятности, огляделся. Присутствие в комнате Юнца, слегка заинтриговало, но не более того. Выскочил во двор и сразу наткнулся на невозмутимого дядьку Семена.

–  Ну!?
– заорал я.

–  Рябой, на кордоне.

Затрепыхалась надежда что ранен, пусть тяжело, пусть без руки, ноги, но живой.

–  У нашего озера, рядом с солдатами капитана Омельченко, схоронили. Помнишь, как вы с Миколой Кочергу с его бандой у моста положили? Вот так.

В уголках глаз ветерана закипела непрошенная капля слезы.

–  Клерк говорит, что их гранатами забросали. Погибли сразу, не мучались. Нашему осколок в спину, прямо в сердце. Он улыбался перед смертью. Аминь.

–  Хорошо вздремнул, - я сжал кулаки.

Сбоку успокаивающе зарычала Герда. Узнав подробности происходившего, и сообразив, что сон мой длился сутки с хвостиком, я расстроился окончательно. Конечно, кое-что приятное тоже имело место, но я, в отличии от бесстрашного Умника, здорово боялся. Пробуждение сонного царства, тем временем, продолжалось. Во двор выскочили злой и веселый Волк, и, слегка пришибленный, но довольный студент. Я не берусь судить о телепатии, я простой парень, с одним провинциальным институтом за плечами, но парочка мысли читала влет. Веселость у Мирошниченко вся улетучилась, и он, как злобный демон, носился по заправке вперед-назад. За ним хвостиком мотался Юнец, наш прототип Билли Кида, грозы Дикого Запада. Тот, кстати, перестрелял за всю свою жизнь человек тридцать. Наш студент выполнил эту норму за неделю. У нас в отряде улучшенный прототип. Я же командир, вспомнилось мне, этот, как его, подполковник. Сейчас мы всех научим портянки наматывать.