Не выпуская посадочные знаки из поля зрения, я мельком оглянулся на нее и неожиданно для себя рассмеялся, увидев ее оторопелую мордашку. Словно у котенка, обнаружившего, что снег вокруг - это вовсе не парное сладкое молоко, а нечто ужасно холодное и вдобавок совершенно безвкусное.

– Продать безнаказанно можно только дешевую и простую тайну. Адюльтер, махинации с ценными бумагами, и тому подобное. Если тайна достаточно серьезна, то любой, кто знает, мог знать, или просто стоял рядом с тем, кто мог знать, в лучшем случае не успевает понять, что же произошло, как оказывается на том свете. А уж продавец в первую очередь. Так что картина ясна как Божий день. Взяли меня, скорее всего, за то, что я подал тебе салфетку за обедом в кают-компании круизера. Стало быть, - безжалостно добавил я, - меня попытаются достать вне зависимости, узнаю я твой секрет или нет. Но мне кажется, я имею право узнать, за что именно меня собирались ухлопать и наверняка повторят попытку не раз…

Температура вокруг обшивки повышалась, и автоматика закрыла камеры наружного обзора. Но доверия к чужой технике я все равно не испытывал, и поэтому продолжал контролировать поведение бота.

– Я думала, у тебя будет другой аргумент, - проговорила Кло.

– Какой?
– удивился я.
– Что я вроде, как спас тебя из рук подлых негодяев?

И не поворачиваясь, ощутил как она согласно кивнула.

– Так это неправда. В этой беготне ты вовсе не была багажом. А вот аргумент повесомей. Мне, например, было бы совсем неплохо знать, кто за тобой охотится. Хотя бы для того, чтобы избегать с ними встреч.

Кло на секунду задумалась, потом неожиданно спросила:

– Слушай, а сколько ты стоишь?

Я улыбнулся, легким движением подправил курс бота и не оборачиваясь произнес:

– Если ты имеешь в виду мои земельные и прочие владения, то разочарую тебя. Нисколько.

– Нет!
– протянула она и коротко усмехнулась.
– Я хочу знать, сколько стоят твои услуги.

– Эт смотря чо делать!
– произнес я тоном умудренного жизнью работяги.

– Ну, например, проводить меня до одного места?

– Тоже не все так просто, - сказал я.
– Например, если предположить, что ты известная всем грабительница банков, а проводить тебя надо в главное Имперское хранилище, где каждая собака уже в курсе твоих планов и маршрута…

– Так сколько?

– В смысле?
– переспросил я.

– Сколько будет стоить проводить меня в главное Имперское хранилище, где меня ждет каждая собака?

– Ну, знаешь!
– Я засмеялся.
– Я, конечно, не самый законопослушный человек, но подрывать основу существующего порядка - это уже слишком. Что, мало других банков?

– Ну а если?
– не унималась Кло.

– Теоретически?
– уточнил я.

– Да.

– Ну, учитывая сложность маршрута… - Я помолчал.
– Можно назвать какую-нибудь сумму вроде ста миллиардов, чтобы ты отвязалась. Но назову другую.

– Сколько?
– с вызовом спросила она.
– Двести, триста? Или наоборот, сумма пореальнее? Вроде пары сотен миллионов?
– Кло явно вызывала меня на скандал.

– Я хочу половину.
– Спокойно произнес я, еще раз подправляя курс.

– Не прогадаешь?
– была в ее голосе какая-то скрытая угроза и торжество…

– Нет.
– Коротко ответил я. И пояснил: - Банк - это вряд ли. Ну не похожа ты на грабительницу! Скорее на агента разведслужбы или секретоносителя. Ловят тебя серьезно, если ты даже на своих коллег не рассчитываешь. А это значит, что знаешь ты нечто действительно интересное.

– Надеешься продать этот секрет подороже?
– язвительно произнесла Кло.

– Я, может, и дурак, но не настолько!
– возразил я.
– Скорее, мной движет просто патологическая любовь к знаниям в первую очередь и к приключениям - во вторую.

– А если меня ждет смерть?

– Тогда ты не умрешь. Ведь я возьму половину…

– Запомни. Это ты предложил.
– Злорадно проговорила она.
– Половину!

– Но если только это не связано с государственными преступлениями.

– Успокойся. Не связано. Но я должна быть уверена, что ты не отступишь от условий договора. Клянись своей самой страшной клятвой!

– Ты знаешь, в одной нашей очень мудрой книге сказано: «Не клянитесь ни хлебом, ни солью, ни матерью вашей, ни отцом. Да будет слово ваше да - да, нет - нет. Остальное от лукавого». Так что клятвы я давать не буду. А вот слово сдержу. Договорились?
– устало спросил я.
– Так куда путь держим?

– Планета Центр, Императорский дворец. Готовится переворот. И я могу остановить их. Но только если прорвусь к главному информационному терминалу. Все остальное - детали.

– Вот это пассаж!
– обалдел я.
– Там же охраны больше, чем микробов в мусорном баке…

– Ну, я знаю несколько тихих тропинок…

Я удивленно оглянулся на Кло. И было в ее облике столько торжествующего по-детски злорадного веселья, что я сдался.

– Что у тебя с деньгами?

– Решил все-таки взять наличными?
– хихикнула Кло.