После минутного раздумья Тэд кивнул.
– То есть это они подсоединились к транспортатору?
– спросил он.
– Но зачем?

– Похоже, -сказала Ракша чуть погодя, снова закрыв глаза и сосредоточившись на слабых голосах, говоривших у нее в ушах, - они устанавливают что-то вроде автоматического спускового механизма, который сработает при повторном запуске транспортатора. Иными словами, когда капитан телепортируется обратно, что-то случится.

– О, - сказал Тэд. Он нахмурился.
– Что, например?

Первое, что отметил Джеймс Кирк, когда появился в транспортаторном отделении "Саваши" - что транспортаторный отсек отделен от остальной комнаты круглым прозрачным щитом, и что пульт техника находится с другой стороны.

Там же, с другой стороны, была и Домина Маккеннон, прекрасная, хрупкая, выглядевшая совсем юной к тому же, и хотя она убрала волосы наверх и надела траурно-черное платье, ей совсем не удалось стать строже. С нею был невысокий худощавый ромуланец, чья поза и взгляд выдали бы в нем капитана "Саваши", даже если бы на нем не было формы; женщина - Кирк не был уверен, ромуланка это или вулканка, но в ее темных глазах был странный отблеск безумия; и долговязый светловолосый тип, чьи нашивки были точно такими же (только более многочисленными), как и у десяти одинаковых здоровяков в черно-красной форме, которые выстроились у задней стены комнаты.

Их лица несли следы разнообразных испытаний; у одного был небольшой серповидный шрам на скуле, у другого - короткий шрам у левого глаза. Были небольшие отличия в длине волос, хотя предпочтение как будто отдавалось коротким стрижкам - и не только у охранников, но и ромуланского капитана. Одни явно проводили больше времени в спортзале, чем другие, хотя все были весьма мускулистыми. Но глаза у всех были одинаковые. Светло- коричневые, прищуренные от подозрений, заносчивости, злобы.

Серые глаза их светловолосого начальника тоже были такими же.

Интересно, подумал Кирк, сколько подобий этого человека находится во флоте.

Мерцающий экран беззвучно опустился на пол.

_-Капитан Кирк.
– Маккеннон улыбнулась и протянула руки.
– Капитан Варос, с перехватчика Звездного Флота "Саваши". Начальник безопасности Эдвард Дейл Кареса, техник-навигатор.

Ромуланка склонила голову. Она выглядела почти нормально, пока не двигалась. Но сделав шаг вперед, она неосознанно сложила руки на груди, как жук-богомол, и ее покрытые шрамами ладони с огромными, изогнутыми когтями чуть вытянулись, жутковато напомнив Кирку записи, в которых он видел яггхортов, что пятились и шипели в огне. То, как она качала головой, то, как ссутулились ее плечи и спина - О Господи, сколько же она была связана разумом с яггхортом, своим партнером-эмпатом? Неужели такое происходит со всеми?

Его затошнило при мысли, что когда-нибудь - если доживет - Шарнас тоже будет двигаться и выглядеть также.

Она выглядела как человек лет шестидесяти, но учитывая продолжительность жизни вулканской расы, вероятно, была намного старше. Ее черные волосы, зачесанные и убранные в узел размером с два человеческих кулака, сильно поседели.

Она протянула руку.

Кирк, помня об инструкциях, которые ему дал Ариос, не представил ни мистера Спока, ни мистера Скотта. Никто, даже Маккеннон, которая встречалась с ними ранее и имела причины помнить Спока, казалось, не обратили на это внимания.

– Капитан Кирк.
– Капитан Варос протянул руку. По человеческим меркам ему было около сорока, явно старше Спока, но опять-таки, о вулканцах наверняка сказать было трудно.
– Встретить вас - это честь и привилегия.

– Сожалею только, что это случилось при таких неприятных обстоятельствах, сказала Маккеннон, приближаясь. Внезапно Кирк обнаружил, что ему очень трудно смотреть на ромуланку-эмпата, трудно даже помнить, что она тут, когда все они покинули транспортатор и вошли в изогнутый, узкий, вызывающий клаустрофобию коридор снаружи. Пол, стены и потолок были полностью покрыты чем-то вроде ткани, похожей на губчатый ковер. Хотя Кирк и менял походку, он не заметил, чтобы от этого как-то открывались странно узкие двери.

– Вы должны признать, - добавила Домина, заметив, что Кирк поднял брови, что главная цель вашего прибытия к нам состояла в том, чтобы увидеть, правду ли говорит Дилан Ариос. О, бросьте, капитан...
– Ее смех вызвал в памяти воздушных змеев, пикники и летние дни.
– Я все-таки достаточно разбираюсь в людях и знаю, что даже будучи пленником, он будет говорить вам о том, что Звездный Флот находится в руках Консилиума, который сделал из правительства Федерации лакеев. По крайней мере, такую историю я слышала в последний раз. Может, с тех пор, как у него появилась личная армия, он придумал новые доводы.

Капитан Варос сказал: - Уверяю вас, капитан, Звездный Флот подчиняется приказам только Совета Федерации и никого более, как всегда.
– В чернично-черных глазах не было ни лжи, ни нервозности. Из немногих своих столкновений с ромуланцами Кирк знал, что их культура ценит честность превыше славы, жизни или каких-либо общественных почестей.

По крайней мере, так было почти за триста лет до рождения этого человека.

– Тогда что такое Теневой Флот?
– спросил он.

Позади начальник безопасности Дейл фыркнул от смеха.
– Кавалерия и парусники, -сказал он, а Кирк взглянул на Вароса, чтобы тот подтвердил это.