– Выравнивай курс, - Бьерн барабанил по клавишам не поднимая глаз, аварийник сдох, двигатель сейчас захлебнется... Экстренные амортизаторы наготове, главное теперь - поймать траекторию...

Под ними мелькнули верхушки деревьев и коричневая стена, несущаяся навстречу, исчезла, сменившись мягкой синевой рассветного неба. "Ласточку" трясло, словно в лихорадке, сильно накренившись на бок, она стремительно опускалась, заходя по крутой дуге.

– Сейчас...
– бормотал сквозь зубы Кай, уставившись немигающим взглядом в обзорный иллюминатор, - Сейчас приедем...

И они приехали.

От удара аппаратура зазвенела, несколько приборов сорвало с креплений и швырнуло через всю рубку. Лампы неуверенно мигнули и погасли, металл обшивки оглушительно взвизгнул, касаясь почвы, засвистели, выпуская газ, экстренные амортизаторы. Кай впился руками в подлокотники кресла, молясь чтобы выдержали ремни. Открыть глаза он решился только через минуту, чувствуя, что движение прекратилось и "Ласточка" уже остановилась.

Перед обзорным иллюминатором возвышалась сплошная стена деревьев, с неба смотрело маленькое розовое солнце, едва выглянувшее из-за далеких гор. Онемевшими пальцами он с трудом справился с фиксаторами ремней и, приподнявшись на ватных ногах, рухнул на пол, усеянный битым стеклом и мелким мусором, тем, что осталось от не удержавшейся в креплениях аппаратуры.

Минуту или две в рубке царила тишина, нарушаемая только ритмичным пощелкиванием приборов да шипением остывающего корпуса.

– Однако...
– Бьерн трясущимися руками водрузил на нос треснувшие очки и облизнул пересохшие губы, не отрывая взгляда от деревьев, - Еще метров сто и нас не спасла бы даже твоя реакция.

– Ерунда...
– Кай с трудом поднялся, сморщился от резкой боли в колене, Я вертелся на симуляторе истребителя еще до того, как ты защитил свою кандидатскую степень... а черт...

– Живой?

– Кажется, ребро сломано... Впрочем нет, нормально.

Бьерн встал и, немного шатаясь, направился к двери.

– Ты куда?

– В машинное отделение. Хочу взглянуть на то, что осталось от топливного блока. Пошли, покажу кое-что интересное.

Hа второй палубе он подошел к гигантскому шкафу топливного регулятора и, повернув ручку, обнажил его недра. Почерневшие от дыма стенки и оплавившаяся проводка служили прекрасным доказательством того, что здесь что-то произошло.

– Впечатляет, - сухо заметил Кай, вытаскивая из креплений плату основного контроллера, - такое ощущение, будто здесь взорвалась термическая граната.

Бьерн взял до сих пор горячую плату из его рук.

– Так я и думал. Смотри.

– Что это?

– То, что осталось от процессора. Я еще месяц назад предупреждал, что надо отладить систему вентиляции, но кто ж меня слушал...

– Сам бы и заменил, - огрызнулся Кай, - Я в этой технике не разбираюсь.

– Какая теперь разница... Да, все ясно.

– Процессор спекся?

– Угу... как яйцо на сковородке. Систему вентиляции замкнуло, а предохранители не справились. Hу и все, готово... перегрузки, очевидно, оказались для него фатальными.

– Сможешь справиться сам?

Бьерн покачал головой.

– Hи единого шанса. Вызывай помощь. Вот тебе и выбрались на отдых... Чувствую, влетит нам эта охота в копеечку.

– Hа твоем месте я уже брался бы за ремонт. Про помощь можешь забыть.

– Передатчик не в порядке?

– В порядке. Hо тебе потребуется микроскоп и пинцет чтобы собрать все что от него осталось с пола.

– А аварийный?
– неуверенно предложил Бьерн.

– В этом секторе? Забудь. Мы в галактической глуши, до ближайшей станции восемь парсеков, а аварийка больше полутора не вытянет. А корабли здесь бывают раз в несколько лет. Говоря простым языком, мы с тобой попали, причем попали как никогда крепко... Поздравляю.

Бьерн теребил бороду, уставившись немигающим взглядом в пол. Кажется, он только сейчас осознал размеры постигшей их катастрофы.

– Да, надо признать, положение не из приятных. Hо надо всегда рассчитывать на лучшее. По крайней мере нас не грозит немедленная смерть. Воздух, вода и провиант у нас есть, аварийный передатчик работает... Остается только ждать.

Кай с силой захлопнул дверцу топливного блока, так, что зазвенел обиженный металл.

– Верно, мы будем ждать. Вот только не спасения, а голодной смерти.

– Как...
– Бьерн собирался снять очки, но рука его замерла на пол пути, Ты не приготовил провиант? Я же говорил...