В-третьих, есть основания полагать, что первобытные люди, не владея территориями и вынужденные вернуться в леса, где камней практически не было или они попадались крайне редко, по берегам рек, прекратили пользоваться сложными орудиями труда и сосредоточились исключительно на деревянных. Немногочисленное таиландское племя пи-тонг-луанг (Pi Tong Luang) - его еще также называют "Призраки желтых листьев", - относящееся к монголоидной расе, не пользуется ничем иным, кроме бамбука.

И последнее. Что же касается исчезновения неандертальцев или других первобытных людей, которые стояли у истоков легенд о вудеваса, то надо заметить, что небольшие реликтовые группы с крайне низким уровнем культуры, особенно если они живут не племенами, однажды расколовшиеся и осевшие на ограниченных и постоянно сокращающихся территориях, обречены на постепенное вымирание, вследствие прогрессирующего падения рождаемости. Это наблюдалось среди бушменов и карликовых негров Востока. Таким образом, именно расчленение и освоение лесов, а не сознательное уничтожение другими, более цивилизованными расами при вело к исчезновению вудеваеа и "растворению" их в ес тественной природной среде. Однако леса на периферии Европы еще не полностью освоены, особенно в гор ных районах. Вудеваса вполне могли сохраниться там со времен средневековья.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ЗАБАВНЫЕ ТВАРИ Г л а в а II ."ГНЕЗДОВЬЯ" НЛО

С самых первых дней "инопланётизма" - где-то с 1945 года - Австралия является центром уфологии, науки о ПРО, или "неопознанных летающих объектах", короче НЛО. В Австралии даже есть профессора в этой области физики, а архивы здесь поистине впечатляющие. Но, к сожалению, австралийцы пользуются весьма забавным диалектом староанглийского языка, в который постоянно вводят новые термины и определения. Как, по-вашему, у них называется вожак стаи кенгуру? "Старый трепач", не угодно ли! Но вообще это очень толковые парни.

В конце января 1966 года австралийская пресса сообщила. что в Квинсленде обнаружены "гнезда летающих тарелок". Это прозвучало как чудеснейшее, хотя и совершенно идиотское, подтверждение самой популярной мистерии нашего времени. Но, опасайтесь австралийцев', информацию дающих! С нашей точки зрения, гнездо - это сооружение, в котором кто-то живет или что-то покоится, при этом сразу же возникает мысль о яйцах. "У антиподов" это может означать все, что угодно, австралийцы серьезный народ; с другой стороны, они могли и сострить. Боюсь, в таком случае, речь идет о чем-то среднем.

Мы решили узнать, в чем же, собственно, дело,' и прибегли к испытанному способу телефонных звонков, каблограмм и писем. В ответ на нас вывалили такое, что мы отбросили всякую жеманность и напрямую обратились к представителям австралийской прессы - в частности, в газеты "Курер" и "Мейл", выходящие в Брисбене, - которые охотно пошли' на сотрудничество и оказали нам неоценимую помощь. Вырисовывавшаяся картина.значительно отличалась от перепевок, публиковавшихся в Англии и США, а некоторые обрывки информации так просто были из ряда вон выходящими. Что же касается "гнезд", то мы инстинктивно чувствовали - хотя никто на эту тему особенно не распространялся,-что началось все это как типичная чушь, однако' вскоре приняло форму и масштаб серьезнейшего вклада в "тарелочный" фольклор, не говоря уже об австралийском языке!

Как обычно, оказалось, что феномен имеет определенную Предысторию, к которой"пристроили" свеженькую новость. Сообщения о "тарелках" и ^настоящих НЛО начали поступать из Австралии давно, тогда же стали договаривать, что они там даже приземлялись, но в связи с данным враньем нас интересует только одно из этих сообщений. В полночь 23 мая 1965 года мистер Джим Тилз, хозяин отеля в Итон-Рейндж, неподалеку от города Маккай, штат Квинсленд, видел, как круглый светя-" щийся предмет опустился примерно в двухстах ярдах от отеля и затем сшраа взлетел. В одном сообщении говорится: "Местная полиция позже Обнаружила следы на траве и вершинах деревьев".

Главное событие произошло 19 января 1966 года в местечке под названием Юрамо, на севере Квинсленда; тогда миссис М. Хайд из Марибы сообщила, что "каждый вечер, начиная с,прошлой пятницы (то есть 14 января), наблюдает за большим предметом в небе". Единственное другое сообщение, правда, напрямую не связанное с событиями в Юрамо, по меньшей мере любопытное, если не сказать больше. Некий сержант Р. Хэгерти из полицейского управления Куктауна и его жена ехали домой на машине и вдруг увидели, что вдоль дороги двигаются несколько, как он сказал, "пузырьков" диаметром около 30 дюймов - "пузырьки" плыли в воздухе на расстоянии нескольких футов от земли, смещаясь в северном направлении. Двигались они со скоростью пешехода. Ветра не было. Но затем сержант делает невероятное заявление: "Предметы прошли под радиатором моей машины", и больше он их не видел! Не хочется даже и упоминать, но любезный сержант, оказывается, долго думал и в ко^це концов пришел к выводу, что "это, наверное, были метеорологические зонды". Ну, как вам это нравится?!

Трудно поверить, что полицейский офицер способен на такое... у меня и слов-то нет, как это назвать... предположение, что ли. Кто-нибудь слышал о метеорологических зондах, лениво плавающих тихим безветренным вечером вдоль шоссе? Как это тридцатидюймовый предмет, будь это даже пластиковый шар, может пройти под передним бампером современного автомобиля и не издать при этом хотя. бы слабого "бум!" и не оставить позади машины своей "бренной оболочки"? Куда только не заносит воображение, когда люди пытаются объяснить то, что им непонятно и неприятно. Неудивительно, что скептики продолжают оставаться скептиками.

Помимо этих двух сообщений, вся история, которую "болельщики" быстренько назвали "лапшой на уши", практически не стоит и выеденного яйца и с точки зрения фактов не заслуживает никакого внимания. Однако имеет смысл взглянуть на многотомные отчеты о другом происшествии, они-то представляются в высшей степени любопытными и проливают свет на некоторые аспекты данного вопроса. Дело было так: некий фермер по имени Джордж Педли заявил, что средв^ела дня из болота в двадцати пяти ярдах от него взлетела серо-голубая "тарелка". Это случилось в Юрамо, около Таунсвилла, на севере Квинсленда. Когда он вечером рассказало случившемся приятелю (который оказался профессиональным пилотом), тот отправился на болото и нашел "гнездо". На следующий день сюда в сопровождении полиции нагрянула целая армия праздных горожан и ученых, а вскоре\вызвали представителей ВВС Австралии. Тутто и началась потеха.