Люк Скайуокер остановился на возвышении и оглядел разномастную толпу учеников. Его ясные глаза словно бы пронзили толпу. Все смолкли, как будто аудиторию накрыли теплым одеялом.

Люк по-прежнему выглядел мальчишкой, как на старых видеозаписях, но теперь в его тонкой фигуре чувствовалась спокойная сила, словно молния, запертая до поры до времени в алмазном сосуде. Люк прошел множество испытаний и неизменно выходил из них, обретя новую мощь. Он стал краеугольным камнем нового Ордена джедаев, призванного защищать Новую Республику от последних остатков затаившегося в галактике зла.

– Да пребудет с вами Сила, - негромкий голос Люка без труда достиг последнего ряда слушателей. При звуках этой знакомой фразы по телу Джейны пробежали мурашки. Джейсен снова улыбнулся. Тенел Ка выпрямилась от почтения.

– Как я вам уже много раз говорил, - начал Люк, - я не верю, что истинный джедай может так уж многому научиться в лекционном зале. Мне хотелось бы научить вас, как действовать, как что-то делать, а не только думать об этом. «Нельзя пытаться», - говорил Йода, один из моих учителей.

Рейнар в первом ряду поднял руку и даже пальцами пошевелил, чтобы привлечь внимание мастера. По залу прокатился еле слышный стон; Джейсен тяжко вздохнул, а Джейна навострила уши, - интересно же, что Рейнар ляпнет на сей раз!

– Мастер Скайуокер, - прогудел Рейнар, - я не понимаю, что это значит - «нельзя пытаться». Вам наверняка приходилось пытаться что-то делать и терпеть неудачу. Никому не удается делать все как надо с первого раза.

Люк посмотрел на него с пониманием и терпением. Джейна никогда не понимала, как дяде Люку удается сохранить самообладание под градом непрерывных вопросов Рейнара. Наверное, это и значит - быть настоящим мастером-джедаем.

– Я и не говорю, что у меня всегда все получалось, - сказал он.
– Совершенных джедаев не бывает. Но иногда то, что у нас получается, может и не совпадать с тем, что мы собирались сделать. Поэтому надо сосредоточиваться на том, что удается сделать, а не на несбывшихся надеждах. И не на неудачах. Да, следует понимать, что не удалось, но в то же время видеть и собственные достижения.

Люк сцепил руки за спиной и стал ходить по возвышению скользящими шагами, не отрывая взгляда от вопросительно поднятого лица Рей-нара, но при этом у всех слушателей складывалось впечатление, что учитель и на них тоже смотрит и обращается к каждому в отдельности.

– Позвольте привести пример, - продолжал он.
– Несколько лет назад у меня был блестящий ученик по имени Брэкисс. Он был не просто одаренным учеником, но обладал ревностной тягой к обучению и поразительными способностями к использованию Силы. К тому же он был добр, всегда готов прийти на помощь и прямо-таки зачарован всем, что бы я ему не говорил. А еще он был великий актер.

Люк глубоко вздохнул, воскрешая неприятные воспоминания.

– Вы же понимаете, - как только стало известно, что открывается академия для обучения рыцарей-джедаев, оставшиеся имперцы начали подсылать сюда в качестве учеников своих людей. Этого следует ожидать. Первых нескольких шпионов мне удалось разоблачить и выгнать - они были тупы и бездарны. А вот Брэкисс… Я понял, что он имперский шпион, в тот самый миг, когда юноша спустился по трапу и взглянул на джунгли Явина-4. Я так и чувствовал тень, скрытую под маской дружелюбия и рвения. Но Брэкисс был талантлив, действительно талантлив. А какаято его часть была испорчена - давным-давно. Словно гнилая сердцевина сочного плода.

– И вот я решил не прогонять его сразу, - снова вздохнул Люк, - а оставить здесь. Показать ему другие дороги. Исцелить его. Потому что если частичка добра осталась даже в сердце моего отца Дарта Вейдера, в юном Брэкиссе это было тем более вероятно.
– Люк посмотрел в потолок и снова обернулся к слушателям.

– В общем, он пробыл тут несколько месяцев, и мне было особенно интересно учить его, направлять, подталкивать к светлой стороне Силы. Казалось, он раздумывает, смягчается… И тут выяснилось, что Брэкисс куда холоднее и хитроумней, чем я предполагал. На определенном этапе обучения я отправил его в виртуальную экспедицию. Он-то был уверен, что все происходит взаправду. Я устроил все так, что он вынужден был показать свое истинное лицо. Брэкиссу пришлось заглянуть внутрь себя и увидеть собственную сущность так, как не мог бы ее увидеть никто другой. Я-то надеялся, что это его исцелит, но ту битву Брэкисс проиграл. Может быть, он просто не был готов к встрече с тем, что обнаружил в себе. Это его сломало. Он сбежал с Явина-4 и, по всей видимости, отправился в Империю. А с ним и все то, чему я его научил.

Ученики ахнули. Джейна выпрямилась и встревожено покосилась на брата. Раньше она эту историю не слышала.

Рейнар было опять потянулся с вопросом, но тут Люк прищурился на него так, что неучтивый ученик вздрогнул и поспешно опустил руку - Я понимаю, о чем вы сейчас думаете, - снова заговорил Люк.
– Вы думаете, что я попытался вернуть Брэкисса на светлую сторону и потерпел неудачу. Но - как я вам уже сказал несколько минут назад - мне пришлось взглянуть на эти события с точки зрения того, чего мне удалось достичь. Так вот, мне удалось продемонстрировать Брэкиссу симпатию и понимание. Мне удалось поведать ему тайны светлой стороны, не затронутые тем темным, чему он уже успел научиться. И мне удалось заставить его взглянуть в себя и осознать собственную испорченность. Это мне удалось. А дальше уже не мое дело, правда? Теперь решать Брэкиссу. И он и сейчас вправе принять то или иное решение.

Люк Скайуокер снова обвел взглядом учеников-джедаев. Джейне показалось, будто ее коснулась невидимая рука.

– Чтобы стать джедаем, надо принять очень много подобных решений, - улыбнулся Люк.
– Некоторые из них кажутся простыми, но сопряжены с трудностями, другие - страшны и судьбоносны. Здесь, в Академии джедаев, я пытаюсь дать вам средства, с помощью которым будет легче принимать такие решения. Но сами дилеммы я вам предоставить не могу. Это - дело ваше.

Он хотел сказать что-то еще, но тут зазвучала пронзительная сирена - сигнал опасности.