Я на всякий случай припрятала подальше ту половинку матрешки, которая по счастливой случайности уцелела, плотно закрыла шкаф, затем проверила – заперты ли все окна, и только после этого покинула свой номер.

Администратор в холле встретил меня холодным: «Доброе утро», а проводил ледяным взглядом. Кажется, мне стоит подыскать новое место жительства...

Несмотря на ранний час, на пляже было уже людно. Шумная стайка детей под присмотром бдительных мамаш играла в мяч, несколько пожилых дамочек оккупировали шезлонги, а поодаль ото всех грелась на солнышке парочка молодых людей. Я заняла местечко рядом с ними, уронила с плеча сумку, скинула сарафан, туда же последовали и очки.

Загребая ногами песок, я вошла в прохладную воду. «Все же идея пойти на пляж была самой лучшей за последние несколько дней», – блаженно подумала я и нырнула с головой под воду. Я отплыла подальше от берега, и когда почувствовала, что дыхание начинает сбиваться, развернула обратно. Картина на пляже несколько поменялась. Причем не в лучшую сторону – пока я тут плескалась, рядом с моими вещами пристроился какой-то тип в деловом костюме и солнечных очках. Он сидел на корточках, положив пиджак на колени, и в том, что он явился по мою душу, особых сомнений не было.

Рассекая воду, как броненосец «Потемкин», я вышла на берег.

– Здравствуйте, Танечка, – улыбнулся дядька и снял очки.

Передо мной был мой знакомый Андрей – муж Лизы, с которым судьба свела меня вчера днем при странном стечении обстоятельств.

– Как вы меня нашли? – вместо приветствия спросила я.

– Это было легко. Ведь за вами следили мои люди. Я отлично знал, в какой гостинице вы остановились. Вчера я вас так и не дождался, а сегодня администратор сказал, что вы ушли на пляж, и я решил поискать вас здесь.

– Ясно...

Я присела на песок и накинула на плечи полотенце.

– Кстати, спасибо за цветы.

– Не за что. Мне было приятно это сделать для вас. Тем более что я до сих пор чувствую себя виноватым.

Ах, так вот в чем дело! Значит, это чувство вины пригнало к здешним берегам незадачливого дядьку, и в том, что он сейчас совершенно наглым образом пялится на меня, тоже, должно быть, не обошлось без чувства вины?! Я поплотнее закуталась в полотенце и косо глянула на своего собеседника. А как же поиски горячо любимой жены? Кстати, о жене...

– Ну что, Лиза не вернулась? – спросила я.

– Нет, – покачал головой Андрей. – Я думал, может, вам уже стало что-то известно.

«Ага, уже стало известно, что женушка наставляла тебе рога с господином Митрохиным», – так и хотелось сказать мне, но я решила промолчать – а вдруг это расстроит Андрея. Я еще раз глянула на мужчину. «Хотя нет. Не расстроит», – проследив за его взглядом, блуждавшим где-то в области моего декольте, констатировала я, но язык пока решила держать за зубами и небрежно бросила в ответ:

– Никто ничего не знает о Лизе.

– Просто что-то невероятное! У нас небольшой город, но оказывается, что в нем совершенно невозможно найти человека!!!

– Андрей, а вы ничего не знаете о наследстве Митрохина? – осторожно спросила я.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, помните, во время нашей первой встречи вы сказали, что причина всему наследство Митрохина.

– Митрохин был баснословно богат. Это ни для кого не было секретом. Детей у него не было, а с родственниками особо теплых отношений он не поддерживал. Пожалуй, Лиза заменяла ему их всех. Ближе ее у Леонида никого не было. Вот и получалось, что все свои деньги он должен был оставить ей. К сожалению, деньги слишком многое значили для Лизы. А я не мог дать ей всего того, что было у Митрохина.

– Но он оставил ей по завещанию только вазу, – резюмировала я.

– Вазу? Какую еще вазу?

Я вытащила из сумочки фото и протянула Андрею.

– Вам не знакома эта вещь? – спросила я.

– Нет. Впервые вижу. Так, значит, эта ваза была единственным, что полагалось Лизе после смерти Леонида?!

– Именно.

– Но это значит, что ее исчезновение никак не связано с наследством Митрохина!

– Это еще ничего не значит, – буркнула я и спрятала снимок обратно в сумку. – Вы уж простите, но мне пора. Важная встреча. Было приятно с вами пообщаться.

Я поднялась на ноги, прихватила свои вещи и босиком пошла по песку.

– Таня! – окликнул меня Андрей.

Я обернулась. Он все так же сидел на корточках и смотрел мне вслед.

– Так вы не держите на меня зла за вчерашний случай?

Я махнула рукой, мол, пустяки, и быстро пошла прочь.

Итак, если я хочу остаться в городе и никак не в качестве арестантки, как грозил мне Курбатов, то следует проявить осторожность. Собственно говоря, это не значило, что теперь я буду стороной обходить дом Солодова и редакцию. Отнюдь! Более того, именно на работу к моему разлюбезному приятелю я и собиралась. А осторожность проявлялась в том, что я бросила «Ладу» на соседней улице и пошла пешком, но опять-таки не в редакцию, а в тот крошечный дворик, затерявшийся между тесными рядами домов, где мне не так давно довелось встретить Анну.