— Чтоб он сдох, тварь с белыми глазами, — пробормотал Олен. — А если уже сдох, то пусть оживет и тогда…

— Даже не надейся, — Саттия подняла заплаканное лицо, — гостей с Нижней Стороны убить невозможно.

— Но если мы встретимся еще раз, то я попробую это сделать.

Девушка решительно шмыгнула носом, вытащила из сумки на поясе платок. Через несколько мгновений с ее лица пропали следы недавнего плача, только глаза остались чуть припухшими.

— Надо возвращаться, — сказал Олен, — и решать, что делать дальше. Как выбраться из этой, этого… измененного мира в наш, обычный.

Саттия кивнула и они зашагали обратно. Завернув за угол, обнаружили, что Ктари и Пьяный Маг пришли в себя, и только Бенеш остался без сознания.

— Ага, вот и вы! — Гундихар повернулся на звук шагов. — Вовремя! А ну-ка, помогите его в себя привести! А то от этих толку как от петуха яиц…

Обычно спокойный островитянин выглядел ошарашенным, а проводник от ужаса напоминал лишившуюся перьев сову.

— Сейчас попробуем, — Олен наклонился, чтобы похлопать Бенеша по щеке, но сделать этого не успел.

— Мяу, — сказали рядом, мохнатый хвост пощекотал локоть и к ученику мага скользнул Рыжий. Понюхал его лицо, пошевелили ушами так, что кисточки на кончиках затряслись и… неожиданно впился зубами Бенешу в нос.

Саттия испуганно ойкнула, гном издал изумленный возглас, а Олен подумал, что оцилан от пережитого сошел с ума. Но тот быстро отскочил в сторону, а ученик мага, на носу которого не осталось даже царапины, чихнул и открыл глаза.

— Э… да… что? — сказал он, изумленно глядя в покрытое пятнами небо.

— Вот и мы тебя хотим спросить — что! — рявкнул Гундихар. — Это все явилось после того, как ты белоглазое чучело заколдовал…

К удивлению Олена, Бенеш не растерялся, не принялся бормотать ерунду. Он просто сел и внимательно осмотрелся, задержав взгляд на реке, выбрасывавшей черные брызги, на странных штуковинах, появившихся на месте домов. Хмыкнул при виде колонн из света и тьмы.

— Не томи! — выкрикнул Согалис. — Скажи, молодой колдун, где мы и можешь ли ты вызволить нас отсюда?

— Все просто, да, — Бенеш захрустел пальцами. — Гость, он… его очень трудно убить родану, смертному. Поэтому я не стал и пытаться. Я просто сорвал с него маскировку, делавшую выходца с Нижней Стороны невидимым для богов. Хозяева Небесного Чертога заметили его и прислали драконов. Гость не выдержал схватки и бежал… Но для того, чтобы уйти, он это… вывернул мир вокруг себя наизнанку… как бы… По-другому не скажешь.

— Я ничего не понял! — воскликнул Пьяный Маг. — Скажи главное — как отсюда выбраться?

— Просто выйти. Но расстояния искажены, и то, что в обычном мире — шаг, здесь — добрый десяток миль.

— Только ли расстояния искажены? — подал голос Ктари.

— И все остальное, — кивнул Бенеш. — Магия тут действует очень непредсказуемо, странно… То, что опасно в обычном мире, может не причинить вреда, зато обыденная вещь — оказаться смертельной ловушкой, да… И все жители деревни, исключая магов…

— Погибли, — закончил фразу Олен, и потянул себя за мочку уха.

— Да… скорее всего. Нас защитил магический круг.

— Но нет! Нет! Зачем я связался с вами? — Пьяный Маг вскочил и принялся бегать туда-сюда, размахивая руками. — Чуял же, что дело нечисто! О-хо! Надо было остаться дома! Не ехать…

— Заткнись, — сказал Олен раздельно, — и решай. Или ты с нами, или — сам по себе. Но учти, лошади погибли тоже. Так что выбираться отсюда придется пешком.

— Выбираться!? — лицо проводника исказилось, голос стал визгливым. — Куда!? В каком направлении идти, ты знаешь!?

— Для начала я пойду в сторону дома Рашну и попробую найти то, ради чего мы явились сюда. Что бы ни случилось, нужно довести дело до конца.

— Ты безумец. Или герой, — покачал головой Гундихар. — Но я с тобой.

— И я, — поддержала его Саттия, Бенеш кивнул, а Ктари подошел и встал рядом.

— Мяу, — кот потерся о ноги Олена.

Пьяный Маг остался в одиночестве и это заставило его немного успокоиться.

— Ладно, пойдемте, — сказал он неохотно. — Какая разница, где умирать — тут или в другом месте?

— Вот и славно, — кивнул Олен, не обратив внимания на последние слова проводника. — Нам, насколько я помню, на север вдоль реки.