— Хорошо! — сказал Юкридж.

Но Кредитор был деловым человеком.

— А как же мои деньги — один фунт, два шиллинга и три пенса?

Какое-то мгновение казалось, что дело снова застопорится. Но находчивый Юкридж быстро нашел решение.

— У тебя есть один фунт, два шиллинга и три пенса? — спросил он у меня.

Как всегда, мне не повезло. Деньги у меня были.

Мы шагали по Пибоди-роуд. Минутное замешательство Юкриджа давно прошло.

— Это доказывает, дитя мое — возбужденно говорил он — что никогда не нужно отчаиваться. Что бы ни случилось, старина, нельзя отчаиваться! Этот план мог сработать или провалиться — кто знает? Но мне не пришлось проходить через всякие увертки и ухищрения, которые я так ненавижу. Вместо этого — отличное, простое решение, без всяких хлопот. — Он с минуту помолчал, счастливо улыбаясь. — Мог ли я думать — продолжал он. — что когда-нибудь Эрни Финч будет вызывать у меня добрые чувства? Дитя мое, я тебе клянусь, будь он сейчас здесь, я бы его обнял. — Он снова погрузился в мечты. — Подумать только, старина — опять заговорил он. — сколько раз я был на грани того, чтобы заплатить этому паразиту, Гриндлею, просто чтобы он перестал меня пугать, выскакивая из-за угла. Но каждый раз меня что-то останавливало. Не могу описать, что именно — какое-то чувство. Почти как ангел-хранитель. Господи, только подумай, что бы со мной было, если бы я поддался искушению и заплатил. Ведь это Гриндлей решил дело. Честное слово, Корка, это самая счастливая минута в моей жизни.

— Для меня это тоже была бы самая счастливая минута. — сварливо отвечал я. — если бы я мог надеяться, что когда-нибудь снова увижу свои фунт, два шиллинга и три пенса.

— Ну же, дитя мое — сказал Юкридж — Так друзья не говорят. Не надо омрачать минуты чистой радости. Не волнуйся, ты получишь свои деньги. И с огромной прибылью!

— Когда?

— Как-нибудь на днях. — весело ответил Юкридж. — Как-нибудь на днях.