"GRAND STAR". Я не воспринимаю английский язык на слух и не умею говорить по-английски, но буквы-то я знаю.

–  Да, конечно… Я не подумал, не догадался.

–  Странно. Вы, мэтр? Вы - автор тридцати двух детективов? И не догадались?

"А ведь и точно, - подумал Пругов с улыбкой, - она прочитала меня всего. Выражаясь правильно - прочла все, что мне удалось издать. Во всяком случае, знает, что всего издано тридцать два детективных романа под именем Андрей Костров (в выходных данных - Андрей

Олегович Костров)".

–  Тридцати шести, - поправил он Надежду.

–  Тридцати шести?
– казалось, что Надя расстроилась.

–  Четыре своих первых романа мне опубликовать не удалось. Я тогда был совершенно неизвестен в писательских и издательских кругах. Меня никто не знал и не хотел издавать, даже рукописи читать отказывались. Вроде бы и вещи были неплохими (так мне казалось тогда), а никто не хотел их печатать. Только на пятом романе мне повезло.

О своем последнем романе Пругов даже вспоминать не хотел.

–  А сейчас? Сейчас ты известен и знаменит. Почему бы тебе сейчас их не издать?

–  Когда читаешь что-то, написанное тобой ранее, кажется, что это

–  полная ерунда, бред и несусветная чушь. Даже стыдно иногда становится. И удивляешься - неужели это ты написал? Язык корявый, как в сочинении пятиклассника, герои неинтересны и совершенно непохожи на живых людей, сюжет притянут за уши, события надуманы, в жизни такого случиться никогда не может. Но главное - это конечно язык. Со временем он становится другим.

–  Ну, не знаю.
– Надя пожала плечами.
– Я прочла тебя всего… -

И спохватилась: - То есть все опубликованные романы; и мне показалось, что язык у тебя одинаково хорош во всех тридцати двух.

Мне бы очень хотелось прочитать те четыре…Представляешь! Я буду единственная, кто их читала. Или не единственная?…Кстати, тебя со мной не застукают?

–  Кто?

–  Ну…, кто-нибудь с большой грудью.

"Так, - подумал Пругов.
– За свою глупость я уже извинялся.

Извиняться вторично - еще большая глупость. Стоп! Это же было во сне. Я перед Надеждой извинялся во сне".

Тем не менее, просить у Нади прощенья он не стал. Но почувствовал, что краснеет.

–  Ее нет. Она… на другом краю света.

–  Тоже сбежала от тебя в Америку?

–  Нет, она отдыхает в Таиланде.

Надя сделала гримаску и промолчала.

–  Ее нет, - повторил Пругов.
– И, наверное, вообще больше не будет.

–  Почему?

Потому, что я встретил тебя, мог сказать Пругов, но не сказал.

–  Выпьешь что-нибудь?
– предложил он.

–  Кофе.

–  Со сливками и три кусочка сахара?

Надежда подняла на него удивленные глаза.

"Какие же они синие!", - подумал Пругов.

–  Почему три? Тут только два дают, - возразила Надежда.

–  Это в аэрофлоте дают два кусочка в обертке, здесь можно брать сколько хочешь.

–  Тогда мне один кусочек и никаких сливок. Я всегда пью черный.

Когда он вернулся с двумя чашечками кофе, Надя курила.

–  Угостишь мужчину сигареткой?
– пошутил он.

–  У тебя и сигареты украли?

–  Ага. Вместе с зажигалкой.

–  Кури.
– Надя подвинула в его сторону пачку.
– Не жалко. А почему Пругов? Ведь ты - Костров.

–  Ха!
– Пругов попытался сымитировать смешок Надежды, но вышло коряво.
– Извини, что не предупредил. Я же не предполагал, что ты будешь меня разыскивать.

–  Мог бы предположить, - обиделась она.
– Я как дура спрашиваю у портье: в каком номере проживает господин Костров? А он мне: у нас таких нет. А уже решила, что перепутала название отеля. Может, не

"Гранд Стар", а "Голд Стар"? На этом побережье и тот и другой имеются. Хорошо, догадалась взять с собой… - Надя потянулась за сумкой, стоящей у ног и поставила ее на колени, вытащила из сумки книгу.
– Вот. Твоя фотография. Я - молодец, правда?

"Мой последний роман. Не тот, естественно, что у редактора.

Последний изданный, который совсем недавно появился на прилавках".

–  Молодец, - с улыбкой на лице согласился Пругов.
– Ты даже не представляешь себе, какая ты… молодчина!

–  Так о чем ты забыл меня предупредить?
– напомнила Надежда.

–  Костров - мой литературный псевдоним. А по жизни и по паспорту я - Пругов.

–  Вот как? А почему ты печатаешься под чужой фамилией? Почему не под своей? Разве Пругов плохо звучит?