– Какого же лешего она оказалась в темной подворотне, ночью и одна?!

Сон со Скифа как ветром сдуло.

– А вот я тебе и говорю, что мутная она какая-то.

Кум выглядел довольным, поскольку Скиф ухватился за странности своей новой подруги, как бульдог – мертвой хваткой, а он именно этого и добивался.

– Более того, как она уезжает из дома, соседи видели, но вот как она возвращается – никогда.

– А девочка, оказывается, не так проста. – Скиф ненадолго задумался, затем, видимо приняв для себя какое-то решение, продолжил: – Короче говоря, у меня сложилось впечатление, что ее ко мне кто-то грамотно подвел. Я прав? – Он вопросительно взглянул на Кума.

Кум утвердительно кивнул.

– Боюсь показаться перестраховщиком, но мне кажется, начинается то, что мы и ожидали. Не знаю, во что выльется ваше свидание, но будь готов к любым осложнениям. Сама по себе эта девица тебе не соперник, но с учетом фирмы, которая стоит у нее за спиной, можно ожидать вмешательства людей серьезных, против которых твои предшественники оказались бессильны.

– Ты как всегда прав, – произнес Скиф задумчиво. – Однако ничего менять мы не будем, пусть все идет как идет, но ты со своими людьми глаз с меня не спускай. Если вдруг заметите что-то подозрительное, сразу принимай превентивные меры. В конце концов, нападение есть лучший вид самообороны. А сейчас извини, – Скиф поднялся на ноги, – мне нужно отдохнуть.

Когда Кум вышел, он закрыл за ним дверь, оставив ключ в замке, и рухнул на кровать.

Проснулся Скиф поздно, уже где-то ближе к обеду. Вчерашние события не прошли для него бесследно – всю ночь его мучили кошмары, которые, словно затянувшийся сериал, продолжались до самого пробуждения. Как результат этого, Скиф увидел в зеркале свою мрачную физиономию, на которой человек знающий легко мог прочесть целую гамму насквозь отрицательных эмоций. Да и с какой стати ему было веселиться, если предстоящее свидание из романтического ужина с не менее романтическим продолжением превращалось в серьезную работу с весьма туманными последствиями.

Однако Скиф не зря считался лучшим ликвидатором Отдела. Через час, когда он, чисто выбритый, благоухающий дорогим парфюмом, спустился в холл гостиницы, это уже практически был другой человек. Мельком окинув взглядом свое отражение в большом зеркале, Скиф остался довольным: ну ни дать ни взять – Джеймс Бонд! Тот же властный взгляд серых глаз, дорогой костюмчик, который сидел на его подтянутой фигуре как влитой, та же уверенность в движениях и жестах. Улыбнувшись своему отражению, он вышел из гостиницы, поймал такси и, усевшись на переднее сиденье, озадачил водилу:

– Давай, командир, покатаемся по вашим ресторанам.

Увидев немой вопрос в глазах таксиста, уточнил:

– У меня сегодня свидание, а города я не знаю. Хотелось бы найти местечко поуютнее, и чтобы разной швали было поменьше.

– Без проблем. – Таксист оказался пареньком смышленым. Он оценивающе осмотрел пассажира, задержав взгляд на его золотых часиках «Картье». – Если бабки позволяют, я бы вам посоветовал или «Синий дракон», или «Севан».

– «Дракон» – это китайский ресторан?

– Ну да. – Паренек завел мотор. – Там даже официантки из Китая. Павлины, палочки вместо вилок, экзотика!

– Нет, – Скиф не очень любил китайскую кухню, – а этот «Севан» что из себя представляет?

– Они недавно открылись, поэтому марку держат будь здоров. – Водила пожал плечами. – Дороговато, правда, но, говорят, оно того стоит. У них там фонтан огромный, вода в него как бы стекает по скале, типа дело происходит в горах. Ансамбль играет вживую. Короче, кто там был, говорят, что сейчас в городе это самое приличное место.

– Вот туда мы и поедем. – Скиф кинул на панель стольник. – Трогай!

Такси сорвалось с места, ввинчиваясь в довольно плотный поток попутного транспорта. Ехали они недолго. Минут через тридцать машина плавно подрулила к большому двухэтажному зданию, на фасаде которого красовалась броская неоновая вывеска «Севан». Велев таксисту подождать, Скиф вышел из машины и прошел в просторный вестибюль. Внутри «Севан» производил приятное впечатление, поэтому Скиф не раздумывая заказал на вечер столик на двоих и вернулся в такси.

– Давай-ка, брат, покажи город. Мне скоро уезжать, а города я так и не видел.

Он вытащил из бумажника пятисотку, и таксист без вопросов нажал на газ. Особое внимание Скифа привлек район, где располагался дом, в котором проживала Катя. Таксист послушно возил его по всем закоулкам, не задавая лишних вопросов о причинах столь пристального интереса к этому ничем не примечательному месту. Если клиент платит живые деньги вперед, то какая ему, собственно, разница, куда ехать?

Уже подходя к своему номеру, Скиф почувствовал, что внутри чужой. Оружия при нем не было, но в данной ситуации оно ему было и не нужно. Мгновенно переходя в боевое состояние, он рванул дверь. В номере, вальяжно развалившись в кресле, сидел Кум.