–  Пришелец из соседней Галактики, - объявляю я.
– Знакомьтесь: королева Измерения Дзэт, которую тамошняя хунта сослала в наш мир. Потомки великих атлантов. Сверхчеловек с планеты, э-э, Криптон. Девушка из будущего, спасшая человечество от нашествия зловредной расы из туманности Конская Голова…

–  Так они и вам досаждают?
– восклицает американец.

–  Добро пожаловать в клуб, - изрекает мистер Кент и с алкоголическим хрипом тянет к американцу дрожащую руку.

–  И всё-таки: как вы нас нашли?
– повторяю я свой вопрос.

–  Ерунда, - отмахивается он.
– Хаотический анализ сетевых информационных потоков, ничего сверхсложного. Я с самого начала думал, что на Земле должен быть кто-то…

–  Вы не занимаетесь свининой?
– вкрадчиво спрашивает герр Мюллер.
– Сбыт? Хранение?

Американец обескураженно мотает головой. После паузы ресторан погружается в «Грустный вечер» Гленна Миллера.

–  Как же здорово, что я вас всех нашёл!
– восклицает американец, пока Прежние Герои флегматично возвращаются к еде.
– Пусть вы не такие, как я, но всё-таки… С нашими знаниями, с нашим опытом мы изменим этот мир! Превратим его в нечто совершенно…

Прежние Герои не произносят ни слова.

Приступы энтузиазма в отношении «этого мира» случались в свое время с каждым из нас: я рассказал китайским военным о порохе, Кларк под видом джинна пытался остановить армии Магомета, Цви поднял восстание сипаев, чтобы расколоть Британскую империю. Рано или поздно все мы умнели.

–  Сколько вам лет?
– интересуется Алиса.
– Неловко об этом говорить, но… скоро будет восемьсот.

–  Ничего страшного, - говорю я, налегая на «самбал-уданг».
– Возьмите меня: мне около пяти тысяч лет.

Американец лишается дара речи, потом очухивается и произносит:

–  Вы не выглядите на пять тысяч. Вам дашь хорошо если пятьдесят с гаком.

Все смеются остроумной шутке.

–  Мы делаем вид, что исправно стареем, и меняем одну жизнь за другой. Вы тоже к этому придёте, если ещё не пришли. Выжить на Земле возможно, лишь прибегая к мимикрии во всём, от внешности до манеры думать. Только такая мимикрия позволит вам остаться самим собой.

–  Как это?

–  Очень просто. Делайте вид, что вы - один из них, подражайте им во всём. Никто не станет к вам цепляться, и вы сможете дожить до момента, когда появится возможность отправиться на родину. Нельзя терять надежду вернуться домой. Вдруг ваши учёные пробьют туннель в эту реальность?

–  Может статься, мои сторонники свергнут узурпаторов, - говорит Алиса.

–  Однажды друзья вытащат меня из хроноловушки, - говорит Анна.

–  После гибели Атлантиды наверняка выжили не мы одни, - говорит Хайнрих.

–  Остаётся вероятность, что Криптон переместился перед взрывом в другое место или время, - говорит Кларк.

–  Хуже всего мистеру Цви Бендеру, - говорит Марлен, - всех его родичей-мутантов люди истребили. Но вдруг природа ещё произведёт на свет ему подобных?

–  Что до меня, надеюсь, настанет час, когда великая империя, которую мы по глупости потеряли, возродится, и мой народ снова будет летать от Ядра до самых до Окраин Галактики, - говорю я.
– В общем, ждите и следуйте первому правилу любого emigre: смейтесь там, где все смеются, и плачьте там, где все плачут.

–  Вы привыкнете, - обещает Марлен.
– Счастливый день настанет.

–  Но я могу до него не дожить, - говорит новый Прежний Герой.

–  О, если вы родились смертным, это несложно исправить, - говорю я.
– У мистера Кента, кажется, остались ещё те пилюли…

–  Сколько угодно, - трясёт головой Кларк.
– На случай восстания пеонов я зарыл их под пёсьей будкой на заднем дворе.

–  А теперь, - предлагаю я, - давайте знакомиться. Джон Карпентер. Владею страховой компанией в штате Канзас.

Он пожимает плечами:

–  О'Донневан. Финн О'Донневан. Пытаюсь стать писателем.

Мистер Кент вздрагивает и страдальчески вздыхает.

–  Отличное имя, - кивает Анна.

–  И замечательная профессия, - добавляю я.
– В аккурат для Прежнего Героя!

Мы говорим ещё немного об индонезийской кухне, прогнозе погоды на ближайшую неделю и особенностях климата Балеарских островов. Я рекомендую Финну неплохой китайский ресторанчик в Ибица-тауне. Думаю, мне удалось произвести на новичка хорошее впечатление.

В пять вечера мы по традиции поднимаем последний бокал шампанского - «За вечную дружбу!» - и встаём из-за стола. Шеф-повар выходит, чтобы проводить нас до дверей. Мы дружно хвалим его за отменный рийстафель, покидаем «Зелёный фонарик» и прощаемся.

–  Удачи, - говорю я мистеру О'Донневану.
– Не забывайте о первом июня. Через год на Ибице!