Он нажал на спусковой крючок, прозвучал слабый хлопок, и от спинки кресла слоновой кости отлетела декоративная шишечка.

Магистр вскочил. Загадочно-потустороннее выражение слетело с его лица, как карнавальная маска.

– Сидеть! – скомандовал Ястреб.

– Вы не отдаете себе отчета, на кого наехали! – воскликнул магистр, но все же упал в кресло. – У меня «крыша» и ментовская, и бандитская, и депутатская! Я и охраны-то не держу, все знают, кто я!

– А мне по херу твои «крыши», – ухмыльнулся Ястреб, поигрывая пистолетиком. – В конечном итоге все «крыши» стоят копейку, когда ты лицом к лицу встречаешься с одним конкретным человеком.

– Вы понимаете, что своими действиями подставляете Антона Александровича? Я расскажу, как его протеже со мной обошлись, и он ответит!

– Веселая мысль. Я об этом не подумал. – Ястреб заметно погрустнел. – Придется тебя в натуре пристрелить. Доброе имя Антона Александровича для меня дороже твоей душонки, магистр.

– Ну знаете ли! – Маг опять вскочил с кресла.

– Сидеть, я сказал! – Ястреб выбросил вперед руку с пистолетом, прищурился, прицелился собеседнику в переносицу. – Слушай внимательно, папаша. Во-первых, ты никому, ни одной живой душе, не расскажешь о нашем визите… И мертвым душам во время спиритических сеансов тоже не расскажешь. Понял меня? Не слышу!

Голос и взгляд Ястреба изменились так, что Виктор поверил – он и правда способен выстрелить в любую секунду. А если уж Виктор поверил, то магистр и подавно. Профессиональный волшебник побледнел так, что цвет его лица абсолютно слился с общей белизной кабинета. Впервые эфемерный потусторонний мир приблизился вплотную к преуспевающему магу.

– Понял… – Он завороженно следил за пальцем Ястреба на спусковом крючке.

– Очень хорошо! Во-вторых, поможешь отыскать ведьму.

– Конечно…

– Молодец! И, в-третьих, не станешь звонить ведьме и предупреждать ее о нашем интересе.

– Не стану…

– Со своей стороны могу гарантировать, что мы с тобой видимся в первый и последний раз. Но если сглупишь и посчитаешь, что наш визит реально был и все это тебе не приснилось, пеняй на себя. Мой пистолет стреляет ужасающе дефицитными патронами. Калибра семь шестьдесят пять с гильзой без шляпки, но для тебя мне пули не жалко.

– Всем, чем смогу, помогу… – кивнул усатой головой магистр. – Только уберите пушку, у вас палец дрожит.

– Ага, дрожит. Ненавижу колдунов и прочую нечистую силу. – Ястреб медленно опустил пистолет.

– Помилуйте, это ведь всего лишь бизнес, – вздохнул магистр.

– Не помилую, если что. Не надейся. – Ястреб снова говорил прежним дурашливым тоном, откровенно куражился, паясничал.

– Вас какая ведьма интересует? – Магистр поспешил перевести разговор на деловые рельсы. – Подробнее объясните, пожалуйста.

– Витя, расскажи про ведьму, – распорядился Ястреб.

– Она занимается китайским колдовством, – сказал Виктор, как отрубил.

– Ну, знаете ли! – Магистр поднялся с кресла, заложил руки за спину и принялся вышагивать по кабинету взад-вперед. – Сегодня Китаем прикрываются сотни целителей. Мода на Восток схлынула, но все равно Китай пока что приносит дивиденды. Плохо, что я из другой епархии. У нас ведь, в нашем бизнесе, как и везде, свои группировки. Астрологи, лозоходцы, гадатели по рукам, уфологи – косят под ученых. Я с ними на ножах. С медиками мы тоже враги. Медики, чистые медики, травники, иглотерапевты задирают нос, кичатся образованием. Я дружу с народом попроще, ну а китайцы как раз в большинстве своем относятся к медикам…

– Витек, не тушуйся! Перескажи папке все, что вчера вспомнил, весь ресторанный разговор, дословно.

– Попробую. – Виктор задумался, восстанавливая в памяти рассказ Екатерины. Ему снова страшно захотелось курить (никотин не только вредит легким, но еще и мозг заставляет активнее работать – об этом он узнал из Интернета). – У вас случайно закурить не найдется?

– Курите. – Магистр запустил руку за пазуху, под холщовое рубище, извлек оттуда пачку «Мальборо» и зажигалку. – Я тоже закурю.

– Пепел куда сорить? – спросил Виктор, прикуривая.

– На пол. Потом подметут.

– Папаша, может, у тебя и выпить найдется? – развеселился Ястреб.

– Могу организовать. – Малость успокоившийся маг выпустил через нос две струйки дыма. – Вы что предпочитаете?

– А девок можешь организовать? – не унимался Ястреб.

– Это сложнее. Сейчас в доме только одна, вы видели, Фрида. Она кое-что умеет, но костлявая. К тому же Фрида – особая статья. Юродивая она, не от мира сего. Служит мне бескорыстно, верит в меня. Такие незаменимы в нашем деле. Их собачья преданность и фанатизм настраивают клиентов на требуемый лад. Короля играют слуги.