Он взял номерок, отдал ключи от машины.

– Прошу вас, будьте осторожны за рулем, сеньора! – напомнил молодой человек.

Вероника кивнула и завела мотор.

Автомобиль на большой скорости покинул стоянку.

Потом Вероника не могла понять, как это ей удалось на такой скорости целой и невредимой доехать до дому. Прохожие шарахались в стороны, другие водители уступали дорогу, все словно понимали, что у женщины, которая сидит за рулем, в самом деле есть причина так гнать автомобиль.

… Вероника затормозила перед входом в особняк и подбежала к двери. Лихорадочно выхватила из сумочки ключ и отперла дверь.

На кухне сеньора Рамина кормила Валентину.

– Ложечку – за маму, – говорила пожилая няня. – Ложечку – за папу… Сеньора Монтейро, это вы? – спросила Рамина, услышав шум в передней.

– Я! – отозвалась Вероника.

– Что же вы так скоро? – поинтересовалась служанка. – У нас все хорошо, правда, Валентина?

Дочь что-то сказала, Вероника не расслышала – что.

– Я кое-что вспомнила, и мне пришлось вернуться! – ответила хозяйка дома. – Прошу вас, сеньора Рамина, не обращайте на меня внимания.

Вероника искала ключ от кабинета мужа. Свой ключ Фернандо носил с собой, но в доме оставался запасной, о котором муж просто забыл. Вероника положила его в один из ящиков платяного шкафа.

Наконец, ключ был найден.

– Сеньора Рамина, Фернандо не звонил? – спросила Вероника, подходя к двери кабинета.

– Звонил! – ответила из кухни Рамина.

– И что сказал? – Вероника вставила ключ в замочную скважину и два раза повернула его.

– Сеньор Монтейро сказал, что приедет на обед! – донеслось из кухни.

Вероника распахнула дверь кабинета.

– Хорошо! – ответила она служанке. – Видите, как хорошо, он меня застанет дома! А теперь не беспокойте меня, пожалуйста! Мне надо несколько минут тишины, чтобы сосредоточиться!

Из кухни ответа не последовало, и Вероника принялась за дело.

Она бегло осмотрела кабинет. На рукоятках тренажера висел один из пиджаков Фернандо. Вероника после некоторого колебания стала осматривать его карманы.

Каждую бумажку, каждый предмет, что нащупывали ее пальцы, женщина доставала и рассматривала. Ничего подозрительного в карманах не оказалось.

Тогда Вероника подошла к письменному столу. Дернула один ящик, второй.

Все они были заперты!

– Черт побери! – не сдержалась Вероника.

Ее всю трясло. Вероника чувствовала, что находится близко от разрешения своих сомнений. Но это ощущение не успокаивало, а только вызывало тревогу.

Вероника вернулась к тренажеру и достала из внутреннего кармана пиджака связку ключей, вернулась к письменному столу мужа и стала пробовать все ключи поочередно.

Третий ключ подошел. Вероника рывком выдвинула верхний ящик стола.

В это время раздался телефонный звонок.

В доме было несколько телефонных аппаратов, один из них стоял на столе в полуметре от женщины. Вероника могла бы протянуть руку и снять трубку, но уверенность, что это звонит Фернандо, остановила ее. Рука замерла на полпути. «Пусть лучше Рамина с ним поговорит», – решила Вероника.

Один из аппаратов был установлен на кухне.

– Сеньора Монтейро! – донесся голос служанки. – Вы снимете трубку?

– Не могу! – ответила Вероника в открытую дверь. – Подойди, пожалуйста, ты!

– Алло! – услышала она через секунду. – Сеньора Монтейро, это ваш муж!

– Скажи, я не могу подойти! – попросила Вероника, перебирая бумаги в ящике стола.

– Сеньор Монтейро, – услышала она. – Ваша жена дома, но говорит, что подойти не сможет. Вы перезвоните? Будете здесь?

Поиски в верхнем ящике ничего не дали: там были только наброски очередных статей. Но Вероника, словно в детской игре «горячо-холодно», чувствовала, что становится все «горячее».

Она задвинула первый ящик, отперла и выдвинула второй…

У нее перехватило дыхание и потемнело в глазах.

– Сеньора Монтейро! – в это время воскликнула Рамина. – Ваш муж сказал, что больше звонить не будет! Он находится на пути домой, он сейчас приедет…

Весь второй ящик был завален счетами из магазинов и квитанциями об уплате за номера в гостиницах, которые были сняты на один день. Она узнала почерк мужа, но фамилия стояла вымышленная. «Хосе Диас» – разобрала Вероника, когда к ней вернулась способность читать. «Этот негодяй назвался Хосе Диасом!»