– Пьем за вас! – сказал Михель. – Пусть вам счастливо живется в таком прекрасном доме!

– Я до сих пор вспоминаю с содроганием, как мы блуждали по этим комнатам в полутьме, – добавила Леона. – Спотыкались и чуть не падали.

Вероника вспомнила, как она ушибла колено.

– А теперь тут можно скакать с завязанными глазами! – воскликнул Михель. – Как вам удалось убрать эти горы мусора… даже здесь, во дворе, помню, были какие-то кучи… Доски, камни…

– Мы проделали грандиозный ремонт, – ответил Фернандо. – Мы переехали сюда, и для нас, если можно так выразиться, настало время собирать эти самые камни…

– Этот прекрасный афоризм – насчет камней, – достоин опубликования, – пошутил Михель. – Так и тянет взяться за перо…

Фернандо поднял вверх указательный палец.

– Послушай, друг! – сказал он безапелляционным тоном. – А ведь это мой афоризм!

– Твой? – передразнил Михель Гонсалес. – А мне кажется, что натолкнул на эту прекрасную мысль тебя не кто-нибудь, а я!

– Ну и что? – не сдавался Фернандо. – Ты натолкнул, но сказал-то я! Значит, этот афоризм – мой. Его опубликую я…

«Боже мой, о каких мелочах они спорят!» – подумала с раздражением Вероника.

– Как мне кажется, большого значения это иметь не будет, – заметил Михель с язвительной усмешкой. – Потому что твоя очередная статья не сильно выиграет от наличия этого высказывания…

– Что? – воскликнул Монтейро, побледнев. – Ну-ка, объяснись!

– Погоди, – усмехнулся Михель. – Дай четче сформулировать мысль… Дело в том, Фернандо, что это сказал даже не ты. Это сказал кто-то из великих людей древности. Или эта фраза из Библии…

Вероника с ужасом заметила, как сжались кулаки мужа. Она беспомощно посмотрела на Леону, супругу Михеля.

Леона умела успокаивать спорящих мужчин. Она улыбнулась и воскликнула:

– Михель, Фернандо! А почему бы вам не использовать этот замечательный афоризм в виде эпиграфа и не подписать его обеими фамилиями?

– Что? – Гонсалес посмотрел на жену. – А ведь ты подала верную мысль! Фернандо, ты не против?

– Согласен! – сдержанно кивнул Монтейро. – Только это высказывание займет самое большее две строки. Немного денег мы на нем заработаем!

– Не забудьте взять в долю того, кто высказал эту мысль первым, – с иронией заметила Вероника.

– Важны не деньги, важен принцип, – стал доказывать Михель.

– Деньги – пополам, – вставил Фернандо.

– Их как раз хватит на бутылку… – подхватил Михель.

– …Которую мы с тобой выпьем за то, чтобы нас, как и людей древности, почаще осеняли светлые мысли! – закончил Монтейро. – Договорились?

Михель не успел ничего ответить, потому что в это время раздался звонок в дверь.

– К нам еще гости! – посмотрев на жену, сказал Фернандо.

Вероника удобно устроилась в кресле, ей не хотелось вставать.

– Ради бога, сиди, пожалуйста, – предупредительно произнес Фернандо…

Он вскочил с кресла и скрылся в доме.

Хлопнула входная дверь, послышались возгласы приветствий и чьи-то голоса.

– Господа, – сказал Монтейро, появившись во дворике первым. – К нам заглянули дорогие гости…

– Кто? – с интересом спросила Вероника.

– Уважаемые сеньор и сеньора Альтамирано! – объявил Фернандо.

– Отлично! – просиял Михель. – Пусть присоединяются к нашей компании!

Альтамирано были общими знакомыми Фернандо и Гонсалесов. Вероника тоже знала их, как-то они уже заходили к Монтейро.

Молодая хозяйка дома окинула взглядом стол и мгновенно сориентировалась.

– Места хватит всем. Мы подвинемся! – сказала она. – Только будь добр, Фернандо, принеси еще два кресла!

Монтейро кивнул и вошел в дом. Вернулся он с новыми гостями, неся легкие плетеные кресла.

– Приветствуем всех присутствующих! – сказал Роман Альтамирано, грузноватый мужчина в очках с роговой оправой. – Ты, Вероника, прекрасно выглядишь!

Фернандо поставил принесенные кресла к столику.

– А я? – не утерпела Леона.

– И ты – тоже! – смеясь, ответила Мерседес, супруга Романа.

– А почему – тоже? – с усмешкой стала протестовать Леона. – Требую, чтобы мы с Вероникой были в равных условиях!

Ее муж хмыкнул.

– У меня требуешь? – спросил он будто бы у одной Леоны, но так, чтобы его слова слышали все. – Прямо сейчас создать тебе равные условия с Вероникой?

Леона посмотрела на супруга в замешательстве и покраснела. Все развеселились.