По залу разносится гул.

Хэксэн-егери, держа оружие наготове, застывают по воле Дитера, и гул нарастает, усиливается, гремит, будто копыта сотен лошадей.

Смех Дитера переходит в маниакальное хихиканье. Он нетерпеливо топчется на месте и смотрит на камень в руках.

– О да, – воркует он. – Фрицихен! Ты чувствуешь это? О, это будет весело.

Не гул.

Не лошадиные копыта.

Каждый камень богинь связан с определенной стихией. Объедини три элемента, и Древо можно сжечь с помощью последней стихии – огня.

Камень, привязанный к земле, надежно спрятан в Источнике. Камень Абнобы.

Камень, привязанный к воздуху, тоже скрыт. Это камень Перхты.

Но этот. Камень Хольды.

Отто хватает меня за руку.

– Вода! – выкрикивает он, прежде чем волна появляется в туннеле позади нас и ударяет нам в спину.

Мы вваливаемся в зал, прямо в объятия обезумевших хэксэн-егерей. Вода захлестывает меня, тянет вниз и кружит, переворачивает и позволяет всплыть на поверхность, только чтобы снова утянуть на дно. Факелы на стенах гаснут, погружая все в темноту.

В этом хаосе я теряю Отто. Йоханн кричит, но его нет рядом. Ничего не слышно, кроме шума воды, несущейся в едином потоке, и гулкого смеха моего брата.

Это апогей кошмаров, которые мне снились. Только темнота и Дитер, и выхода нет.

Меня охватывает ужас. Паника вот-вот поглотит меня. Она…

Я раскидываю руки в стороны.

«Нет».

Теперь у него нет надо мной власти. Больше никогда он ее не получит.

«НЕТ».

Вода вокруг замирает, удерживая меня в вертикальном положении, и я с отчаянным вздохом выныриваю на поверхность. Из-за темноты невозможно разглядеть, куда меня унесла волна и насколько сильно затоплен зал, и я кричу:

– Отто!

Водоворот слишком шумный.

Мой брат безумен.

Темнота поглощает все.

Я вскидываю руку и поджигаю первое, за что может зацепиться моя магия, – камень потолка. Ведьмовской свет – это простое заклинание, которому обучают детей. Мягкое белое свечение тут же освещает зал.

Вода заполняет его, поднимая нас все ближе к потолку. Свободное пространство осталось только вокруг Дитера, который стоит в центре водоворота, перекидывая водяной камень из руки в руку.

Гнев сменяет мой ужас.

Он может использовать камень только благодаря мне. Моей магии.

Значит, я тоже способна его использовать.

Я кричу и направляю всю силу на брата. Невидимые щупальца, похожие на колючие лозы, цепляются за его связь с камнем.

Он пошатывается, падая на одно колено, и его смех переходит в испуганный вопль.

– Фрицихен, остановись! – кричит он, но нет, я не принадлежу ему, я не принадлежу ему.

Камень отзывается. Я ощущаю тот момент, когда он ускользает из-под контроля Дитера и объединяется с моей магией, ощущаю стихию, которую Хольда хранит в этой реликвии.

Я останавливаю Дитера. Его намерения подлые, темные и извращенные, хотя он все еще держится за камень, сжимая его в лишенных магии руках.

Водоворот в зале утихает. Воцаряется тишина, а затем вода заливает пространство, которое занимает Дитер, – то свободное место, которое он сохранил сухим.

Его сбивает волна, и он с криком идет ко дну.

– Фрици! – раздается голос Отто, и я поворачиваюсь, барахтаясь в воде, пока та вытекает из зала, но ее все равно еще слишком много, и течение несет нас в другую сторону. Туда, откуда Дитер взял воду. Теперь поток движется прочь, и вода устремляется обратно в туннель, утягивая нас за собой.

Я пытаюсь остановить течение, чтобы доплыть до Отто. Его протаскивает мимо каменной колонны, и он хватается за нее, погружаясь под воду, прежде чем снова выплыть. Я тянусь к нему, и Отто протягивает руку, пытаясь поймать меня, в то время как разогнавшийся поток увлекает меня в туннель.

– Фрици! – Отто тянется, силясь достать до меня, пока другой рукой держится за колонну.

Мой разум наконец фокусируется, я заставляю воду толкнуть меня в сторону Отто, и волна швыряет меня в его объятия. Отто прижимает меня к себе, и мы врезаемся в колонну, задыхаясь, промокшие насквозь.

– Где Йоханн? – спрашивает Отто.

Мы разворачиваемся, оглядывая зал…

На другом его конце, прижатый течением к стене у входа в туннель, стоит Дитер. Он разрывается между попытками удержать голову над поверхностью воды и вернуть себе контроль над камнем, но я с удвоенной силой мысленно сжимаю его.