И вот сейчас я имела счастье, или несчастье (это будем решать, когда наша встреча подойдет к концу) видеть одну арри перед собой. Хотя нет, не одну, ко мне плыла целая стая. Каждая внимательно рассматривала меня. Такой вывод я вынесла благодаря постоянному чувству, что за мной наблюдают, потому что по взгляду разобрать было невозможно, казалось, в глазах арри — бездна. Одна из них подплыла ближе ко мне. Я замерла в нерешительности, что же будет дальше.

Именно в такие моменты, когда чувствуешь, что к сердцу подкрадывается прохладный отголосок страха, начинаешь вспоминать всякие глупости-мелочи. Например, о том, что у меня сегодня день рождения. Ирония судьбы — я умру в свой день рождения! От такой мысли почему-то захотелось рассмеяться и, возможно, я бы так и сделала, если бы не была под водой. Заклинание подводного дыхания действовало минут двадцать, причем главным условием было то, что в рот не должно попасть ни капли воды.

Прикосновение арри к моему лицу сразу же оторвало меня от неутешных мыслей. Я рефлекторно отдернулась, но арри, видимо, было не впервой видеть такую реакцию. Она продолжала разглядывать меня. Потом повернулась лицом к остальным и протелепатировала:

— Она нам подходит, — дошел до меня отголосок мысли арри.

— Идеальная новенькая, — поддержал ее еще один голос, а, учитывая, что при общении они ртов не открывали, догадаться которая из них это подумала, я не смогла.

Старшая арри (так я окрестила самую смелую, что первой ко мне подплыла) повернулась ко мне.

— Ты станешь новой арри, ты будешь нашей сестрой, — протелепатировала она мне.

— Мне льстит подобное предложение, но я не готова стать одной из вас, — направила я свои мысли в ответ, параллельно подсчитывая, сколько у меня осталось времени до прекращения действия заклинания.

— Если бы была не готова, то не пришла бы к нам, — резонно заметила какая-то арри.

— Я всего лишь зашла в это озеро, чтобы поплавать, я не знала, что это территория вашей стаи.

— Но ты здесь.

— Ты станешь нашей сестрой…

— Тебе нечего бояться…

Ко мне в голову закралось смутное подозрение, что они знают, что скоро время действия заклинания пройдет, и я захлебнусь, и просто тянули время. В легких снова начало холодеть — время заканчивалось. Одна арри из стаи подплыла ближе к старшей.

— Разреши нам помочь новенькой.

— Я еще не новенькая, и пока становиться ею не собираюсь, — в панике ответила я.

— Все уже решено: ты бы не приплыла к нам, если бы не должна была стать арри, — сказала старшая и подплыла еще ближе ко мне. Положила свою руку мне на область сердца и заглянула в мои глаза. Ее лицо сначала выразило недоумение, потом испуг…

— Серебро… Она не станет арри, — с детской обидой в голосе сказала она, а затем добавила, склонив голову: — Наш удел — служить тебе.

Остальные арри тоже склонили головы, и мне оставалось только недоуменно на них посмотреть… Потом я почувствовала, что воздух в легких начал заканчиваться. Я была слишком глубоко, чтобы самостоятельно выбраться из озера. Арри это поняли. Они подплыли ко мне, подхватили под руки и поплыли вверх… к воздуху, такому необходимому мне. Без сил, обвиснув в их руках, я прислушивалась к телепатическому разговору.

— Мы не успеем!

— Мы должны успеть, она не станет арри… просто не сможет.

— Тогда она умрет?

— Да, и новая война станет неотвратимой.

— Какое нам дело до войны?

— Одна война дала нам жизнь, другая ее заберет.

Когда я уже смогла увидеть свет солнца, воздух окончательно покинул мои легкие. Арри успели как раз в самый последний момент. Сделав огромный тяжелый вдох, я поняла, что все-таки выживу, а еще поняла, что мое сознание ушло в самоволку, оставив меня одну. Последняя мысль, промелькнувшая у меня в голове: "Это что, мой удел — постоянно валяться без сознания?! Я последнее время была в обмороке чаще, чем за все время учебы!"

Сэтьен

Я сидел и смотрел на пляшущие языки пламени костра. Мысли были далеко отсюда. Что же такого случилось в Фортьере, что тете понадобилась моя помощь, а связаться с ними через Телль'Аир я не смог. До города два дня пути. Нужно спешить.

Я отвлекся от мыслей и огляделся. Арх'Анны не было. Уже минут двадцать как я ее не видел. Я поднялся и пошел к озеру Даянн. Само название в переводе означает "Озеро одиноких сестер". Озеро арри. Мне-то они не опасны, а вот Арх'Анне, какой бы магичкой она не была, не желательно входить в это озеро.