— Как тебя зовут? — спросила она у молодого человека.

— Ален. Я знаю, как зовут вас.

— Поклонник?

— Почти стал им.

— А ты дерзкий, — рассмеялась она и прижалась к его плечу.

Он не решился обнять ее в машине, сидел напряженно и молча, между тем как Бриджит непрерывно болтала.

— Моя квартира занимает весь второй этаж дома, это так удобно. Сейчас сам увидишь, — рассказывала она.

Такси затормозило возле светлого четырехэтажного особняка, и Ален приготовился выйти и подать руку спутнице, однако она вдруг пробормотала:

— Оставайся здесь.

Он проследил за взглядом Бриджит и заметил у подъезда мужчину в длинном плаще и с букетом в руках.

— Вот деньги, — торопливо произнесла актриса, сунув водителю купюру, — отвезите молодого человека, куда он скажет. Прощай, — бросила она Алену и захлопнула дверцу машины.

Ошеломленный молодой человек не мог вымолвить ни слова, пока водитель не сказал со смехом:

— Не повезло. Ничего, найдешь себе другую.

Тогда молодой человек проклял Бриджит, поставившую его в дурацкое положение, и поклялся себе никогда больше не участвовать в подобных затеях избалованных дамочек.

В течение нескольких дней он был героем официантов “Колизея”. Все были взбудоражены и пытались узнать подробности его свидания с актрисой. Ален молчал. Тем не менее слухи о нем долетели до Нины. Она казалась уязвленной и начала допрашивать его.

— Ты теперь предпочитаешь актрис или просто женщин постарше? — спросила она, как обычно, дождавшись его после окончания работы у выхода из ресторана.

— Нина! Перестань обращать внимания на росказни. У меня впечатление, что у окружающих нет других дел, как обсуждать посещение нашего ресторана мадам Обер.

— О, ты зовешь ее мадам Обер, — протянула девушка. — Я тебе ни капли не верю. Если свидание и не состоялось, то наверняка потому, что она передумала, а не из-за твоего отказа.

Упрек был абсолютно справедливым, и Ален ответил на него не сразу. Нина истолковала его молчание, как признание и пошла прочь. Молодой человек бросился за ней и схватил за руку.

— Перестань говорить глупости. Нам же так хорошо вместе.

— Не сомневаюсь, что тебе со мной хорошо и удобно. Но я не хочу быть запасным вариантом и доброй дурочкой, которая всегда приласкает и утешит ветреного красавца. Найди кого-нибудь другого на эту роль.

Девушка отстранилась и направилась к автобусной остановке. Ален не стал ее удерживать, но решил завтра же поговорить с Тьери. Он рано вернулся домой и не представлял, как убить время до вечера. Люсьен уехал, а Нина обиделась — у него не осталось ни одного близкого человека, чтобы куда-нибудь сходить или просто поболтать, потягивая вино. Вынужденное одиночество его рассердило, и на следующий день он набросился на Тьери.

— Ты — проклятый сплетник. Думаешь, можешь придумывать обо мне бог знает что, и тебе все сойдет с рук? — грубо сказал он бармену.

— О чем ты говоришь? О своем рандеву с актрисой? Да все об этом судачат, почему ты на меня кидаешься?

— У тебя самый длинный язык. Нина обо всем узнала.

— Жаль, но это не я ей рассказал. Отстань от меня. Если ты так настаиваешь, после работы поговорим.

Ален отошел, но не собирался отступать. Он готов был подраться с каждым официантом, чтобы восстановить свою репутацию в глазах Нины. Он поджидал Тьери возле выхода из ресторана, когда мимо него, в обнимку с высоким мужчиной, прошла Нина. Она нарочно привела своего нового поклонника на прогулку по Елисейским полям, чтобы возбудить ревность Алена. Ссориться с ним окончательно ей не хотелось, но она была обижена и таким образом решила отомстить.

— Привет, — кивнула она удивленному молодому человеку.

— Добрый вечер, Нина. Теперь я понял, что ты просто искала повод избавиться от меня, чтобы встречаться со всякими проходимцами, — крикнул ей вслед Делон.

Спутник девушки резко остановился и повернулся к нему.

— Что ты сказал? — парень сузил глаза и уставился на Алена.

— Рене, пойдем, он сумасшедший, — испуганно потянула его за руку Нина.

— Не указывай мне, — оттолкнул ее мужчина. — Давай проводим девушку до дома, а потом поговорим наедине.

— С удовольствием, — ответил Ален и направился вслед за ними.

Нина была в ужасе. Она не представляла, что ее выходка может так далеко зайти.

— Рене, мы перестали с ним встречаться. Может, он и ревнует, но все кончено, — сказала она.

— Мне это безразлично. Он сам напросился. Иди домой, — велел он девушке.

— Но…

— Или ты желаешь посмотреть, как я его проучу?

Нина закрыла лицо руками и медленно вошла в подъезд.

— Пойдем в переулок, — сказал Рене, и Ален двинулся за ним.