Перед выходом Лелька придирчиво осмотрела себя в зеркало и, надо сказать, удовлетворенно усмехнулась. Очаровательное создание в зазеркалье стоило затраченных трудов. Изящная фигурка, нежное личико, волна пепельных волос ниже плеч… Неплохо-неплохо! Правда, сейчас Лелька ощущала себя чуть ли не дурнушкой.

Чтобы прогнать неприятное чувство—тем более она спит!— Лелька прикрыла на секунду глаза и постаралась увидеть себя со стороны.

Итак: старая раскидистая береза, на нее как раз сейчас косо падают солнечные лучи. Молодая женщина, тоненькая, легкая, будто купается в них. В ее светлых волосах, как в серебряной паутине, запутался только что потерянный деревом золотой лист. Лицо расслаблено, пухлые губы слегка приоткрыты, длинные темные ресницы опущены, и на нежную, почти светящуюся кожу щек легли густые тени…

Лелька мгновенно вжилась в представленный образ и внезапно ощутила себя феей дерева — на время она стала одним целым с шершавым стволом. Лелька погрустнела: старая береза за ее спиной натужно гнала соки, и теплый день ее совсем не радовал. Ведь пришла пора зимнего сна, она так устала за это длинное лето...

Лелька искренне пожалела беднягу. Плотнее прижалась к стволу и ласково погладила прозрачные шелковистые лохмотья, оказавшиеся под ладонями. Лелька изо всех сил пыталась передать дереву свою любовь и поддержку, почти растворяясь в нем.

Она совершенно забыла о незнакомце, поэтому вздрогнула, когда услышала изумленное:

—Глазам своим не верю! Или вы снитесь мне, леди?

Самый красивый мужчина в мире – или видение? – стоял совсем рядом и рассматривал ее с нескрываемым восхищением.

—Конечно,—не стала юлить Лелька.—Как и вы мне.

Она встряхнула головой, окончательно приходя в себя, и почувствовала, как сверху упал еще один лист и запутался в волосах. Так береза прощалась со своей феей, неохотно обрывая вдруг связавшую их нить. Но оставляя память о ней! И делясь собственной волшебной красотой – Лелька каждой своей клеточкой ощущала это.

Видимо, она не ошиблась. Светлые брови поползли вверх, в серебристых радужках заплескались льдинки, полные губы растянулись в восторженной улыбке… Лелька покраснела и торопливо воскликнула:

—А вот этого не надо!

—Чего именно?—захотел уточнить идеал мужчины.

Лелька выписала рукой в воздухе нервный зигзаг и неопределенно пробормотала:

—Явный перебор.

—Не понял.

—Эти льдинки!

—Какие льдинки?

—В глазах. И ямочка на подбородке. Может… может, я страдаю отсутствием вкуса?

—Очень интересно. Не поясните?

—Ну… Понимаете… Всего слишком.

—А поподробнее?

Лелька замялась. Ей совсем не хотелось обижать незнакомца, пусть он ей и снится. С другой стороны, человек явно ждал ответа, и молчать не очень-то вежливо. Поэтому Лелька немного разочарованно расшифровала:

—Слишком высокий, слишком широкоплечий, затем — волосы, глаза, губы, машина… Все как в дурном женском романе.

—Дурном?!—возмутился мужчина.

—Ну да. В нормальном всего должно быть в меру.

Незнакомец ошеломленно помолчал, затем осторожно спросил:

—Милая барышня, у вас с головой все в порядке?

Лелька пожала плечами и поинтересовалась:

—А у вас?

—Теперь не знаю.

Лицо мужчины выглядело озадаченным, и Лелька от души ему посочувствовала. Потом покосилась на часы и подумала, что пора бы ей заканчивать с этим эпизодом. Сон сном, но даже во сне нужно заниматься делом. Она и без того чуть не забыла о Саше Кочеткове, а ведь обещала помочь.

Лелька горько улыбнулась: собственное чувство долга вязало по рукам и ногам, не давая насладиться жизнью. И все же… Она неохотно отлепилась от березы и медленно пошла к подъезду.

Всегда послушные ноги бастовали, новые туфли подыгрывали им, бессовестно липли к асфальту, будто подошвы клеем смазаны, и Лелька сдалась. Она решила подарить себе еще пару секунд. Обернулась, помахала незнакомцу рукой и грустно воскликнула:

—Прощай, прекрасный принц, мне пора!

И засмеялась. Лельке вдруг показалось, что в серебристых глазах мужчины навечно застыло изумление. Он шагнул было к ней, но Лелька отвернулась и прошептала:

—Не нужно, мы из разных сказок…—Резко развернулась и шагнула в чужой подъезд.

***

Домой Лелька вернулась лишь вечером, ей пришлось дождаться прихода Кочеткова и сдать ему полученную корреспонденцию, что называется, с рук на руки.

Кстати, он не очень-то удивился ее внезапному преображению. Лишь признался, что только сейчас понял какого-то там своего приятеля. Мол, частного детектива она, Лелька, в эти секунды напоминает меньше всего. А вот в первую встречу… И почему-то спросил, не замужем ли Лелька.

Лелька даже почувствовала себя немного виноватой: слишком силен оказался контраст между ею вчерашней и ею сегодняшней. И она пообещала себе в будущем быть поосторожнее. Клиента нужно беречь!