И, напоследок, пыльца со свежераспустившихся бутонов Игольника Синего…

– Тебе понадобится телега! – неожиданно раздалось над ухом девушки.

Она дернулась в сторону, машинально уходя с линии возможной атаки, затем облегченно вздохнула.

Просто один из стражей решил обозначить свое присутствие таким нервирующим способом. Псион, кажется. Высокий, пропеченный степью и похожий на крепкий мореный дуб, который так любят морийцы.

– Если хорошенько утрамбовать… – задумчиво протянула Лина и зевнула.

– А перед этим хорошенько поползать на корточках, разыскивая особенно редкие экземпляры,– с усмешкой пробормотал страж.

– Вот завтра с утра и займусь,– пообещала ведьмочка скорее сама себе.

– Н-да, завтра… – хмыкнул мужчина.– Завтра будет мно-ого дел. Почему не спишь, кстати?

– Да как-то странно,– Лина неопределенно повертела руками,– не получается. Вроде чем-то пахнет… или веет. Странным, опасным… вот никак и не засну. С чего такая забота?

– Так работы много! Помощь лишней не будет. А вообще очень неплохо… – присаживаясь рядом, продолжил страж.– Тебя даже учить не надо. Сама степь чувствуешь!

– Это хорошо? – заинтересованно подняла брови Лина.

– Сложно сказать. От опасности уйти сможешь, но только от магической. А вот простые навыки маскировки и слежки… пригодятся. Без них не сможешь ни воду найти, ни спрятаться.

– От кого?

– Да мало ли лиходеев по степи носится. Нынче на редкость неспокойный год…

Кажется, что-то такое Лина уже слышала. От кого?

– Ну искренне надеюсь, что эти весьма интересные и полезные умения мне не понадобятся.

– Да? А кто через три дня к морю отправляется? Самостоятельно причем? – В голосе Псиона послышалась насмешка.

– Это аргумент,– согласилась Лина. А чего не согласиться, если человек умные вещи говорит? – Только за это время никто не сможет научить нас правильно себя вести. Остается только положиться на судьбу, скорость, удачу и чутье.

– Чье?

Девушка пожала плечами:

– Ваше, мое, некромантское… какая разница. Главное, чтоб оно работало.

– Этого мало.

– А кто предложит больше? За три-то дня. Рискнете? – лукаво предложила девушка.

Страж весело рассмеялся:

– Цепкая-то какая!

– Тем и живем,– согласилась Лина.– Так возьметесь?

– Не-эт! – протянул страж.– Но совет дать могу.

– Ну? – заинтересовалась девушка.

– По гребню холмов не разъезжайте, целее будете.

Ведьмочка фыркнула, напряжение немного отпустило ее.

– Пойду все же спать.

– Правильное решение! Доброй ночи…

Утро, солнышко припекает, травка сухая под ногами хрустит.

Вот так идешь себе неторопливо, уткнувшись носом в книгу, вглядываясь в ровные строчки. Лицо сосредоточенное, золотящиеся в утреннем свете волосы собраны в аккуратный пучок, рубашка чистенькая. И весь вид выражает весьма умеренную радость от постижения новых знаний. Любое время годится для заполнения пробелов в сведениях, способных обеспечить тебе безопасность в будущем. И вот тут…

Как некстати подвернулся под ногу этот камень, подумала Лина, поднимаясь с земли. На самом деле эта мысль была облечена в самые что ни на есть непечатные слова. Споткнувшись, она выпустила из рук тоненькую книжечку и неэлегантно приземлилась на корточки, больно ушибив колено. Челюсть звучно клацнула, прикусив язык и одно нецензурное слово. Что за невезение!

Пока ведьмочка кляла свою жизнь, в поле зрения появились сапоги. Замшевые, на мягкой двухслойной подметке, за покрытыми изящным тиснением голенищами скрывались ножи. Владелец их неторопливо нагнулся и поднял валяющееся в пыли произведение.

– Та-ак, «Основы левитации, теория и практика». Хм… госпожа Эйден!

– Да, мастер Камриш,– поднявшись и отряхивая рубаху, отреагировала Лина.

– Я вижу, вам нечем заняться и вы от скуки начали применять на практике ваши новые умения?

Лина возмущенно вздернула брови. Завтрак она приготовила и съела, зарядку сделала, полсписка травяного собрала… когда скучать?! А лениться? Котелки драить, как некроманты, она категорически не собиралась! Да и заниматься сбором кактусов-пустоцветов не хотелось. А потому, оценив шутку, хмыкнула и пробормотала:

– Не очень успешно, как видите. Но я совершенствуюсь.

– Прекрасно! В таком случае исполнение моей просьбы принесет вам только пользу.

– Какой просьбы? – подозрительно осведомилась ведьмочка.

Вряд ли что-то приятное, да и отказаться не получится, судя по умиротворенному лицу оборотня.

– Не могли бы вы, господа практиканты, помочь нам в добыче черного пещерного мха?

– А где он растет? – окончательно убеждаясь, что дело нечисто, спросила Лин.

– Там! – спокойно указал на зияющую совсем рядом с ними дыру капитан.