– Но я все равно безумно рад видеть тебя!
– эльф еще раз стиснул меня в объятьях, но на этот раз я быстро отстранилась, заметив, что Андре стоит мрачнее тучи, и поспешила представить их друг другу:

– Андре, это Ла, мой старый друг. Ла - это Андре, мой возлюбленный. Он верховный маг.

Оба изучающее уставились друг на друга, и приветствие ограничилось лишь кивком, а мне Андре сказал:

– Я уж понял. Твое воспоминание оказалось весьма... красочным.

Я пожала плечами. Стыдиться за это я не собиралась. Во-первых, глупо, во-вторых, непродуктивно. Вместо этого я проводила эльфа в гостиную. Не люблю в коридоре беседы беседовать.

Ла изящным жестом профессионального стриптизера снял пальто и непринужденно расположился в кресле, заметив:

– Раз здесь все свои, то, думаю, в гламоре больше нет необходимости.

Хотя я уже и различила личину, смотреть, как она сползает, обнажая естество, походило на маленькое чудо. Ла ведь уже не одна тысяча лет, но время пошло ему лишь на пользу. Статный, подтянутый, мускулатура увеличилась и казалась завершеннее. Черты лица стали резче, мужественнее. Как говориться, мужчина в самом расцвете сил. Даже глаза не так сильно выдают прожитые тысячелетия. И одежда лишь подчеркивает все это великолепие. Со вкусом подобранный шоколадного цвета костюм сидит идеально, как вторая кожа. Определенно, эльфийская работа, хотя по незнанию может сойти и за человеческую. Видимо, Ла пытался замаскироваться по максимуму.

– Нравлюсь?
– улыбка эльфа оказалась полна очарования. Он, определенно, в курсе, какое может произвести впечатление. Но я-то уж летала, знаю, поэтому ответила:

– Ты отлично выглядишь. Так всегда было, только сейчас твой внешний вид кажется завершеннее.

– Права-права, - очередная ослепительная улыбка солнцем озарила лицо эльфа.

– Но какими судьбами ты здесь?

– Думаю, ты уже догадалась, что Тейлал...

– Твой сын? Да, теперь да. Хотя раньше просто гадала, откуда мне знакомы некоторые его черты.

– В самом деле, - как-то неопределенно протянул эльф.
– Но какова ирония судьбы! Из миллиардов людей на Земле, мой сын попал именно к тебе!

– Думаешь, только судьба в этом виновата?
– фыркнул Андре.

– Ты прав, я несколько увеличил шансы, отправив Тейлала именно в этот город. Правда, целей вас познакомить я не ставил. Просто решил, что в городе, в котором решила жить Ашана, будет поспокойнее. Но вышло все еще лучше.

– Куда уж лучше, - хмуро обронил Верховный маг.
– Изгнали мальчишку ни за что, ни про что.

– Тейлал сгустил краски, так как не видел картины целиком. Мне это решение далось нелегко, но так было нужно.

– Интересный подход к воспитанию, - определенно, Андре сам себя настроил против Ла, и я даже догадываюсь, в чем причина.

– Это не подход, а вынужденная мера, - ответил эльф, тяжело вздохнув.
– Тейлал сейчас здесь?

– Нет, он пошел прогуляться.

– Понятно. Возможно, это и к лучшему.

– Ты не хочешь его видеть?
– насторожилась я.

– Что за глупости! Конечно, дело не в этом. Он же мой сын! Просто, пока его нет, мы можем спокойно поговорить.

– О чем же?
– Андре не стал и на грамм дружелюбнее.

– О Тейлале, конечно. Я слышал, что ему нездоровилось.

– Значит, с Вейлалой ты беседовал, - заметила я.

– Конечно. Может, они не моя дочь по крови, но и я ее родитель.

– Так, постой, - у меня произошел логический затык.
– Вейлала не твоя дочь по крови, а Тей родной?

– Да, - глухо отозвался Ла.
– Ты все поняла правильно.

– Но почему Тей говорил совсем о другом?

– Это наше упущение, которое зашло слишком далеко. В принципе, в наших семьях не принято делить где чьи дети, от кого и так далее. Они наши и точка. Конечно, с возрастом и Вейлала, и, тем более, Орлал, догадались, кто их биологический отец. К тому же у них с младшим немалая разница. Так получилось, что Тейлал изначально звал папой Иллала, и мы решили, что так будет лучше.

– Но почему?
– я по-прежнему не могла понять логики.

– Так было бы лучше для самого Тейлала. Мы с ним изначально не нашли общего языка, и я был строгим отцом - работа накладывает. И если Орлал и Вейлала сразу приняли это как должное и считали даже во благо, то с Тейлалом у нас всегда происходили столкновения. Но я-то понимаю, что дело вовсе не в том, как думает сын, что мы разные. Наоборот, слишком похожи.

– Похожи?
– недоверчиво переспросил Андре.

– Именно. Он такой же, каким я был в молодости, до того, как жизнь почти сломала меня и пришлось долго восстанавливаться. И при этом Тейлал вобрал кое-что и от меня нынешнего, что стало заметно не так давно.

– Ты о его силе?
– предположила я.

– Да, и не только. Он становится темным сидхе. Это даже внешне заметно.

– Как именно?

– В его случае - волосы. В них стали появляться черные пряди. Как у меня.

– В самом деле, поначалу ты был золотистым, а потом, после вхождения в силу стал местами темнеть.

– Помнишь?

– Конечно.

– Так вот, у Тея то же самое, и началось раньше из-за того, что врожденное, - не без некоторой гордости заметил Ла.

– Что-то странная у вас любовь, - хмуро заметил Андре.
– Любили-любили, потом взяли и выгнали.