– Вам всё-таки плохо, господин Абаджи?
– забеспокоился Ванг.

– Нет-нет, всё нормально, - заверил офицер.
– Да вы зовите меня просто Ричард, мы же теперь друзья по несчастью, так сказать.

– Ну, тогда и вы меня зовите Элиас, - улыбнулся Ванг.
– Я тут уже думал, что в одиночестве буду выбираться из этой передки. Слава богу, что хоть вы уцелели. Если честно, одному тоскливо.

– Отлично понимаю вас, - ухмыльнулся Ричард, снимая скафандр.
– Это как в старинной поговорке, что за компанию и повеситься можно. Но я надеюсь, нас скоро найдут.

Ванг тоже улыбнулся и кивнул - он действительно был очень рад, что его одиночество оказалось недолгим.

– Чтобы нас нашли поскорее, нам стоит вернуть поближе к точке выныривания.

Он подошёл к терминалу АУКа и стал ещё раз проверять свои настройки.

– Давайте-ка этим займусь я, - предложил Ричард.

– Не возражаю, пожалуйста, - охотно согласился Ванг.

Офицер присел в кресло, и его пальцы забегали по панели виртуальной клавиатуры. Проверяя настройки, он несколько раз одобрительно кивал.

– Вы молодец, Элиас, отлично справились. Почти ничего не надо менять перестраивать, разве только я увеличу ускорение.

Ванг удивился:

– Стоит ли увеличивать ускорение, учитывая, в каком состоянии корабль? Нам ведь спешить некуда - всё равно спасатели прибудут в лучшем случае, через месяц!

Ричард немного помедлил, прежде, чем ответить.

– Есть вероятность, что они будут гораздо раньше. Кстати, Вы не возражаете, если я включу вот этот спецмаячок на площадке на крыше модуля?
– Он кивнул на чемоданчик, который притащил с собой.

Ванг пожал плечами и усмехнулся:

– Конечно, включайте, но я не понимаю - у вас что, уже есть устройство передачи сигналов через гипер?

Офицер Абаджи улыбнулся в ответ:

– Увы, пока нет, все только мечтают! Но этот маяк передаёт в специальном диапазоне. Нас будет проще найти.

Элиас кивнул и сел в одно из свободных кресел.

– Всё-таки я не понимаю, кто будет искать нас раньше, чем станет ясно, что мы не появились в систем Сириуса?
– сказал он вслух.

– Сейчас, сейчас, - рассеяно ответил помощник капитана, возясь у терминала.
– Всё, готово! Давайте не вставать, пока корабль не развернётся и не войдёт в режим. А то мало ли что, вдруг отключится гравитационный компенсатор, а у нас как никак - девять "же"!

Ванг присвистнул:

– Девять "же"?! Ричард, зачем вам понадобились так увеличивать ускорение?

– Затем, чтобы нас поскорее нашли, я уже сказал!

– Но кто же будет...
– снова начал Ванг и тут до него дошло, и он даже поперхнулся от своей догадки: явиться к месту выхода корабля в обычное пространство мог только тот, кто ждал этой аварии, значит...

Он поднял глаза на Ричарда. Офицер Абаджи ухмылялся и держал в руке что-то вроде пистолета, ствол которого был направлен на Ванга.

Элиас выпучил глаза и непроизвольно встал:

– Что за ерунда?! Вы с ума сошли, Ричард!

Абаджи покивал, продолжая усмехаться.

– Сидите, где сидите, - посоветовал он.
– Я всегда думал, что вы, учёные, немного чокнутые. Так оно и есть, но вот вы догадались быстрее, чем я предполагал.

Он содрал с головы повязку, под которой не оказалось никакой раны.

– Кажется, начинаю что-то понимать...
– пробормотал Ванг, опускаясь в кресло.
– Кому-то потребовались мои разработки? И ради такого губить всю команду корабля?

Абаджи пожал плечами:

– Дело на миллиарды, это стоит пары десятков голов.

"Да уж, - подумал Ванг, - человеческая подлость и предательство неизбывны, что сейчас, что тысячу лет тому назад, когда люди ещё ползали по Земле. Но, если они не пожалели весь экипаж, то, получив результаты, они и меня не оставят в живых. Зачем им такой свидетель?"

– Кто ваши наниматели?
– спросил он прямо.

– Думаю, я уже могу это сказать, - осклабился Абаджи.
– Компания "Хайдар".

– Надо же, кто бы мог подумать! Даже не самый главный конкурент "P-S" на рынке систем связи.

– Но они очень амбициозны!
– Абаджи продолжал улыбаться.

– Понятно, - покивал Ванг.
– Но вы думаете, что один справитесь со мной? Не побоитесь стрелять внутри корабля, если что?!

– Это разрядник, - Ричард помахал пистолетом.
– Из него можно здесь стрелять. Он не пробьёт стены, но вас парализует, и при этом очень болезненно. Я знаю, что у вас тоже где-то должно быть оружие, но оно как раз такое, которое применять здесь опасно, верно? Поэтому предлагаю вам не делать глупостей, давайте поговорим, Возможно, я сумею убедить вас не сопротивляться. И мне не хотелось бы вас связывать, ведь в нашем положении всегда может потребоваться помощь.