Она прибыла в большой красивый город. Было видно, что его правитель очень богат. Авурр не думала о том, что ее продают. В этот момент ее цель была попасть в город и она совпадала с намерениями предыдущего правителя. Кроме того, по дороге она учила новый язык. Это была ее идея, и она не встретила отказа. Это только повышало цену.

Оказавшись в гареме Йонтса, она уже знала язык. По правилам гарема, попав туда, она должна была выбрать себе прислугу из прислуги гарема.

Было множество подсказок и предложений, но Авурр хотела выбрать сама. Она заглядывала в разные помещения гарема прислуги, рассматривая всех.

И в одной из комнат ее взгляд оказался оказался на одиноко стоящей фигуре. В одно мгновение Авурр поняла, что это не просто женщина из гарема. Она была закрыта, но Авурр подошла к ней и открыла ее.

– Эта уродина тебе не подойдет. — проговорила провожавшая ее одна из жен правителя.

Авурр смотрела не девушку, которой было от силы лет шестнадцать.

Девушку-землянку.

– Именно она мне и подойдет, — ответила Авурр. — Как тебя зовут? — спросила она девушку. Та подняла глаза и, ничего не ответив, метнулась в угол.

– Ее зовут Мария. Довольно странное имя, но она на другое не отзывается, — сказали Авурр.

– Мария, — позвала Авурр.

Девушка сидела в углу и не двигалась. Кто-то подбежал к ней и хотел ударить за непослушание.

– Не сметь! — резко приказал Авурр. Все опешили.

– Ты что? Она же не слушается.

Авурр чувствовала во всех отвращение к Марии.

– Пойдем, Мария. Тебя больше никто не тронет, — произнесла Авурр.

Мария поднялась и посмотрела на Авурр печальными глазами. В них было отчаяние и безнадежность. В ее мыслях почти ничего не было. Она не думала ни о чем и действовала полусознательно.

– Я выбрала Марию, — произнесла Авурр.

– Она же и работать-то не умеет. — сказал кто-то.

Авурр не слушала никого. Она подошла к Марии и взяла ее за руку. Мария отдернула руку и стала смотреть на свои пальцы.

«У меня пять.» — услышала Авурр ее мысль. Это была первая связанная мысль, которую Авурр уловила от Марии.

– Пойдем, Мария. У тебя будет новый дом.

Мария взглянула на Авурр, и на ее глазах появились слезы. Авурр снова взяла ее за руку и на этот раз не отпустила, когда девушка попыталась ее выдернуть. Авурр обняла ее и посмотреля прямо в глаза. Мария уже не могла вырваться. Она уже не могла остаться, и Авурр повела ее с собой под острыми взглядами других женщин. Никто не посмел сказать и слова против выбора Авурр.

Они поднялись наверх. Все жены правителя оказались поражены выбором Авурр. Мария по их меркам была настоящей уродиной, хотя по земным она была красива. И только печальный вид скрывал эту красоту.

Уже наступил вечер, и солнце зашло за горы, видимые из окна. Авурр приказала всем покинуть ее комнату, а затем вместе с Марией вышла на балкон.

– Посмотри, Мария, — проговорила Авурр, показывая закат. Она смотрела и ничего не видела. Авурр не торопилась.

Солнце зашло и постепенно на темнеющем небе появились звезды.

– Ты видишь, Мария. Это звезды, — произнесла Авурр.

– Звезды, — произнесла Мария, глядя в небо. Ее сознание начало пробуждаться. Она смотрела на небо, на звезды, и в ней появлялось движение.

– Ты хочешь туда? — спросила Авурр. Мария повернулась к Авурр и взглянула на нее своими карими глазами. Глазами, каких не было ни у одной из здешних женщин. Авурр еще не понимала, что думала Мария. Ее мысли были бессвязны, но чувствовалось, что появились подвижки в океане застывших льдов.

– Ты помнишь, Мария? — спросила Авурр. — Ты помнишь свою маму?

«Мама.» — возникло в ее сознании.

– Мама говорила, что наш дом на другой звезде, — сказала Мария.

– Ты помнишь, — сказала Авурр. — А ты помнишь, как говорила твоя мама?

– Мама. — сказала она на русском. Затем ее глаза широко раскрылись, и она дернулась, а затем убежала в комнату.

«Ты не моя мама.» — было в ее мыслях.

Авурр зашла внутрь и снова подошла к Марии.

– А ты помнишь свою маму? — тихо спросила она.

– Я не помню, — ответила Мария. — Я не помню ее. Я помню только то, что она говорила.

– Расскажи мне, Мария.

– Нет! — сказала она. В ее голосе звучала твердость, какой еще не было до этого.

– Почему, Мария? — спросила Авурр.

– Ты не моя мама. Ты будешь смеяться надо мной.

– Я не буду смеяться, — спокойным голосом говорила Авурр. — Расскажи.

– Я не знаю. — сказала она.

– Тогда я тебе расскажу, — сказала Авурр.

– Далеко-далеко есть звезда. Она дальше солнца и дальше других ярких звезд. Ее трудно найти на небе. Но около этой звезды есть мир. И там живут люди, такие же, как ты. У них у всех пять пальцев на руках, и они никогда не смеются над этим. Они смеются над теми, у кого четыре.