Мародёрами люди становятся по разным причинам. Одна из главных причин — жажда наживы. Зачем напрягаться, если хабар сам плывет в руки. Вынуть из-за пазухи пистолет и направить его в сторону уставшего сталкера, не составляет больших трудов, а добыча, может оказаться весьма прибыльной.

Вероятно, что так рассуждали подчинённые верховного, Ворон и Кот, погибшие от рук «бабки Лукерьи». Смерть отважных пацанов отметили недельной пьянкой, стрельбой из всех видов оружия и долгой памятью. С ушедшим похмельем о пацанах просто забыли. До тех пор, пока в лагере отморозков не появился младший брат Ворона. С желтым ирокезом поперёк лысой головы, с рыжеватым пушком на щеках братишка Ворона походил на цыплёнка, но чтобы не обижать правильного пацана, прибывшего отомстить за смерть брата, его окрестили Воронёнком. Птенцом, пробующим силу своих крыльев.

«Птенец» с первых дней повёл себя не так как старший брат. Избил несколько пацанов, состривших по поводу его ирокеза, а когда звеньевой сделал ему замечание, едва не пристрелил старшего по званию.

— У щенка должно быть злобные родители, — заметил Верховный (№ 2), восседая в старинном кожаном кресле, окружённый своими подчиненными. — Если у него злость природная, её надо пустить в дело. Дайте ему команду, спуститься в 17-ую лабораторию, пусть поищет флэшку.

— А она нужна нам?

— Там информация, денег стоит!

— Верховный, но там, вокруг, военные с вертолётами, кланы, сталкеры. Как он проберётся? Как его заставить отправиться, он же не дурак.

— Это что, моя проблема? — взвился Верховный. — Сказано принести — пусть несёт! Пусть на других точит свои зубки, нечего наших пацанов калечить. А как его отправить, я знаю!

Воронёнок, услышав команду, набычился. За полгода, то ли под воздействием радиации, то ли возраст сделал своё дело, но он возмужал, налился грубой мужской силой и теперь внешностью напоминал своего усопшего брата.

— За каким счастьем я должен туда лезть? Я, что, крайний?!

— Ты хочешь знать, кто повинен в смерти твоего брата? А в той флэшке, что лежит в лаборатории, чёрным по белому написано, кто убил Ворона.

Довод, приведённый Верховным оказался более, чем убедителен. Воронёнок взяв подсобными двух пацанов, отправился в лабораторию. Непонятно каким образом, но троице удалось пробраться в подземелье. В тёмных коридорах неприятно пахло сыростью, тленом. К явно ощутимым запахам добавлялись едва слышимые запахи страха, насильственной смерти.

— Не дёргайтесь! — рыкнул на пацанов Воронёной, передергивая затвор короткоствольного автомата. — Того, кто струсит — сам пришью! Доставайте стволы и смотрите в оба, здесь могут водиться снорки.

— А слепые собаки могут сюда забежать? — Озираясь, спросил один из пацанов, недавно принятый в клан.

— Только такие как ты идиоты. — Воронёнок ткнул напарника стволом автомата в бок, — не тормози на поворотах.

Не зная, в каком из помещений находится тайник с флэшкой, мародёрам пришлось заходить во все, открытые комнаты. В одном из коридоров они натолкнулись на полтергейст, в машинном зале их напугал рёв псевдогиганта.

От спёртого воздуха кружилась голова, от света фонарей в глазах бегали разноцветные круги.

— А, а, а, — закричал новичок, проваливаясь в бездонный колодец. Воронёнок протянул руку, но было поздно. Один из напарников был потерян.

В одном из многочисленных переходов мародёры столкнулись с группой сталкеров. Встреча была неожиданной и могла обойтись без кровопролития, но Воронёнок решил по своему. Выпустив полмагазина, он изрешетил троих и успел выстрелить в спину четвёртому. За спиной Воронёнка застонал последний напарник.

— Меня кажется зацепило, — простонал пацан, держась за грудь, — дай аптечку!

— Пошёл ты! — коротко огрызнулся Воронёнок, пускаясь в погоню за уцелевшим сталкером. Тёмный коридор заканчивался пустой комнатой, где испуганный сталкер пытался найти убежище. Направив сильный луч фонаря противнику в лицо, Воронёнок удивился. Перед ним стоял его бывший одноклассник, дружок по парте, Серёга.

— Серёга, что ты тут делаешь? — изумлённо произнёс Воронёнок пряча оружие.

— Колян, прячься, там в коридоре мародеры! — Серёга схватил Воронёнка за куртку и попытался оттащить в тёмный угол комнаты.

— Да нет никого, не бойся, я всё решил, — Воронёнок усмехнулся. — Какими судьбами ты здесь? Ты же учился в институте?

— Учусь ещё, — Серёга устало опустился на грязный пол. — Пишу научную работу, о воздействии радиации на живые организмы. На основе этих работ думаю впоследствии изготовить лекарство, исцеляющее от лейкемии. Еле уговорил людей, идущих сюда, чтобы взяли с собой. А ты что здесь делаешь?

— Да так, брата ищу. Мне сказали, что он устроил в этом подземелье тайник, спрятал флэшку.