Может быть, стоит хотя бы восстановить нормальные отношения, подумала она.

– Долгими ли показались тебе эти семь дней?

Нужно ли отвечать на его вопрос? – соображала Кэт.

Губы ее сами собой произнесли:

– Как семь… семь недель, доктор Осборн. – Их глаза встретились, и сам по себе у нее вырвался вопрос: – А тебе?

– Как семь лет!

Кэт моментально оказалась в объятиях Стивена.

– О, Стив! Я… – это было все, что она была в состоянии произнести, прежде чем его рот накрыл губы девушки, лишая ее возможности говорить.

Когда он наконец отпустил ее, голова Кэт оказалась на груди Стива, а пальцы, обвившие шею, пытались гладить его волосы. Было до боли приятно чувствовать себя с ним единым целым, но было также обидно вспоминать, что на юг он ездил не с нею, а с Сельмой.

Может быть, ему нужна не любовь, а разнообразие, подумала она с горечью. И поэтому он уехал, взяв с собой ее?

– О боже! – Они не услышали, как дверь внезапно отворилась и на пороге появился один из членов группы. Это был Томас.

– Опять за свое, парень?

Стив резко обернулся, не выпуская Кэтрин из рук.

– Уезжаешь с женщиной, – усмехнулся Том, – и возвращаешься к женщине. На этот раз уже к другой. Послушаем, что скажет на этот счет Сельма.

– Убирайся отсюда! – гневно крикнул Стивен.

Высвободившись из его рук, Кэт наклонилась, чтобы подобрать с пола упавшие блокнот и карандаш.

– Эй, – воскликнул Томас, оглядываясь назад, – легка на помине… Сельма! Скажи, пожалуйста, как будет в женском роде слово «черт»?

– Сука! – воскликнула Сельма, с ненавистью глядя на Кэт.

– Ну, ты уж и загнула, – пробормотал Том и, усмехнувшись, покинул поле боя.

Сельма остановилась в дверях.

– Не воспринимайте Стива всерьез, мисс Нил. Он так мило обращается со всеми секретаршами. Других нет, значит, будет стараться, чтобы остались вы.

– Все в порядке, мисс Леннокс, – ответила девушка, изо всех сил стараясь унять дрожь в руках. – Я никогда не воспринимала всерьез амурных поползновений внука миссис Осборн. – С гордо поднятой головой она покинула комнату.

Войдя в дом через парадный вход, Кэтрин почувствовала, что здесь что-то изменилось. Сердце ее забилось. Неужели взломщик? Не зная, идти или бежать, девушка на всякий случай оставила дверь открытой, и тут… Она была до смерти напугана – какой-то мягкий клубок вылетел со стороны кухни и, отчаянно лая, бросился ей в ноги.

– Блэки! – воскликнула Кэтрин, не веря своим глазам.

Она гладила жесткую шерстку собачки, усиленно вертевшей от восторга хвостом.

– Вот уж кто рад снова оказаться здесь, – сказал Чарли, вытирая руки о фартук. – Да и я не меньше.

– Вам следовало предупредить нас, и вас встретили бы на вокзале, – сказала Кэтрин.

– Я взял такси. Собачка так устала в дороге.

– Ну, наверное, и вы устали не меньше. Как хорошо, что вы вернулись!

Чарльз поблагодарил Кэт и добавил:

– Хозяйка Блэки позвонила моему брату и сказала, что собачка никак не может успокоиться. Очень скучает по кому-то.

Девушка кивнула:

– А может, ей нравится воздух Шотландии или чудесная природа.

– Конечно. Поэтому его хозяйка и подумала, что нехорошо оставлять песика часами одного в доме, и спросила: не возьму ли его с собой? Ну, вот он и здесь.

Кэтрин начала подниматься по лестнице, со смехом наблюдая, как песик радостно промчался мимо нее.

– А как вы думаете, миссис Осборн не станет возражать против этого? – спросила она, обернувшись к Чарли.

– Да нисколько, мисс. А не скажете ли вы мне, кто сегодня будет здесь ужинать? Вы и мистер Стивен?

О, вновь сидеть за одним столом с ним? Вести приятные беседы, когда так хочется настоящей любви…

Да не думай ты об этом, упрекнула она себя. Любовь и Стивен Осборн? Плохая шутка!

– Вам бы лучше спросить его самого. Последнее время он питался вместе с коллегами, поэтому вряд ли будет здесь ужинать. А для меня одной готовить не стоит…

Огорченный вид слуги заставил девушку замолчать. После небольшой паузы она продолжила с улыбкой:

– Хотя я с удовольствием отведала бы ваших блюд.

Вновь воспрянув духом, Чарли удовлетворенно кивнул головой и направился к себе на кухню.

Блэки пошел за Кэт и уселся перед ней на задние лапки. Она взяла его на руки и стала гладить, пытаясь избавиться от постоянно вертевшихся в сознании слов Томаса: «Опять за свое, парень! Уезжаешь с женщиной. И возвращаешься к женщине. Послушаем, что скажет на этот счет Сельма…»

И наверное, выпад Сельмы, рассчитанный на то, чтобы причинить Кэт боль, по сути правильный. Стивен, как она сказала, применял эту тактику, чтобы заставить секретарш хорошо работать.