Мои спутники уже успели задремать, что неудивительно после двух бессонных ночей. Да и я сам уже изрядно клевал носом. Я не стал их сразу будить. Просто тихо вышел из машины, забрал оружие, и полез за снаряжением в тайник неподалёку. Тайником мне служил брошенный много лет назад БТР. Внутри было сухо и безопасно. Там я оставил свой городской костюм, сменив его на более привычные бронежилет, плащ, рюкзак, оружейную сумку. Тот автомат, что был у меня, я оставил здесь. Надо будет потом вернуть его на старое место. Взамен взял тот, с которым никогда не расставался в Зоне. За годы службы он не раз выручал меня. Я с самого начала старался превратить его в совершенное оружие. Так на нём появились прицел, глушитель и подствольный гранатомет. Да и спусковой механизм был модифицирован и всегда находился в идеальном состоянии. Не разу не давал осечек.

Вернувшись к машине, я всё-таки разбудил товарищей. Мне нужно было узнать дальнейший маршрут к их тайникам.

— Приехали? — сонным голосом спросил Олег.

— Не совсем, — ответил я. — Не знаю, куда ехать.

— Как не знаешь? — не поняла Алёна.

— Не знаю, где вы вещички прятали.

— А тебе скажи…

Алёна вызвалась сесть за руль и сама повела машину куда ей было нужно. После этого управление на себя взял Олег. Их схроны находились далеко отсюда. Я узнал это по времени, в течение которого мы совершали эти поездки. Скорее всего, где-то в районе Страхолесья — ещё одного незащищённого участка Периметра. Я не пытался проследить, где именно они оставили снаряжение, да и смысла не было. Вместо этого воспользовался моментом и сам немного вздремнул. Разбудила меня Алёна. Нужно было принять решение, куда направляться теперь.

— Безусловно, в Зону, — Олег начал с того, что нам и так понятно, но надо же с чего-то начинать!

— Нужно найти Барсука, — Алёна предложила чуть более конкретный план.

— Он вряд ли направится в Каменку. Там ему делать нечего, — сказал Олег. Я был с ним согласен целиком и полностью.

— Барсук уже наверняка на пути в центр Зоны, — говорю, — наверняка решит свернуть транспортировку и замести следы. Пока следователи не пронюхали о его делишках. Но от последнего груза он точно не откажется. Жадность не позволит.

— Но покупатели ведь убиты, — напомнила Алёна. — Иностранцы ведь не только поставляли оружие

— Кем-кем они были? — не понял я.

— Ты новости пропустил, — пояснил Олег. — Оказывается, эти Крейн и Спенсер были представителями западной кампании по производству оружия.

— Наверное, они же и топливо отправляли на чёрный рынок, — предположила Алёна. — Но теперь этим некому заняться.

— Товар ценный, покупатель найдётся. Нужно только вывезти его за пределы Зоны. Причём сделать это как можно быстрее, пока о продаже топлива не узнали следователи. На «Большой земле» грузовик более уязвим, чем в Зоне.

— Выходит, у нас ещё есть время до выброса, — Олег вытащил ПДА и нажал пару клавиш, — а он случится в течении этих суток.

— Пересечь почти всю Зону за сутки — непростая задача, — я в этот момент как раз думал над её решением.

— А как же это сделает Барсук? — спросила Алёна.

— Полетит на вертолёте. Где не сможет пролететь — поедет по рельсам.

— А мы можем добраться через Поля до железной дороги на машине, как в прошлый раз? — спросил Олег.

— Машины внутри Зоны у нас нет, — не согласилась с ним Алёна. — И другого транспорта тоже. А пересечь на ней границу по трассе, не подкупив военных невозможно. Денег и времени у нас нет. Эх, вот если бы сразу попасть на железную дорогу…

Чёрт, а ведь это возможно! Рельсы то проложены через всю Зону на широте Припяти! Просто возле границ полотно наверняка испорчено или перегорожено аномалиями. Поезду не проехать, а вот мы сможем пройти. Обязаны!

— Ты гений, Алёна, — выпалил я. Она недоумённо на меня уставилась. — Мы проникнем в Зону не с южной стороны, а на востоке. И пойдём вдоль рельсов. И выйдем прямо к станции.

— Нам ведь придётся пересечь реку, — сказал Олег, глянув на топографическую карту Зоны в своём ПДА. Если мост разрушен, то это — тупик.

— Значит, проникнем на западе.

— Но там могут быть неизвестные блокпосты. Да и тамошний участок дороги охраняется, — говорит Алёна. Но это скорее исключительно порядка ради. Чтобы продемонстрировать свою осторожность.

— Ничего, прорвёмся, — с воодушевлением сказал я.

— Прорвёмся.

— Прорвёмся.

План был утверждён. Я поехал на северо-запад, стараясь держаться безлюдных просёлочных дорог.

Около пяти утра мы уже находились у западной границы Зоны. Здешняя часть Периметра охранялась гораздо менее тщательно, чем его южная сторона. В связи с этим именно на юге в Зону проникает большая часть искателей своей судьбы, именно там их чаще всего задерживают патрули. Про восточную Зону я вообще молчу: она отделена от остальных её территорий рекой Припять. Вода в ней заражена, а во что превратились её обитатели — неизвестно. Лишь единицы смогли пересечь реку с помощью простейших плавательных средств, так как все мосты уже давно разрушены. Но сталкеры не нашли там ничего стоящего такого риска. Клондайка артефактов там не было.