Чтобы покинуть отряд, мне придётся оставить кого-то вместо себя. Олег парень толковый, думаю, он прекрасно подойдёт на эту роль. Но кроме этого нужно подкинуть нужным людям денег. На это есть две причины. Первая — необходимость ускорения процедуры замены одного бойца другим. Меня, конечно же, сразу отправят домой. Но я собираюсь остаться в Зоне. Можно проникнуть сюда неофициально, однако могут возникнуть проблемы с военными. Они поднимут бумаги и найдут моё личное дело. Тогда я смело смогу остаться в Зоне на всю жизнь, а этого мне совсем не хочется. Так что придётся хотя бы формально числиться в отряде. Это и есть вторая причина, по которой я должен дать взятки кому следует.

Большую часть сбережений я храню в банке. Перевожу туда их с научной базы, там можно. И снимать их со счёта мне не хотелось. Так что придётся заработать деньги прямо сейчас. При себе у меня есть кое-какой хабар на продажу. А Барсук денег не пожалеет.

— Ладно, Андреич, теперь делами займёмся, — говорю.

— Вот это по-нашему, — обрадовался Барсук.

Я открыл рюкзак и выложил контейнер с недавно найденным «трюфелем». У Барсука засверкали глаза.

— Ух ты! Редкая вещица, — сказал он и потянул руки к контейнеру. Я подтянул контейнер к себе.

— Свеженький, только из аномалии, — я решил немного подразнить торговца.

— Давай сюда!

Барсук буквально вырвал контейнер из моих рук. Артефакт будет принадлежать ему. Без компромиссов.

— Сколько?

— Тридцать тысяч.

— Условных?

— Да.

— Разорить меня хочешь. Цену как заломил! Дружба дружбой, Артур, но хаметь не стоит.

— В стоимость входят контейнер и «шокер».

— О, это меняет дело. Тебе наличными или снаряжением?

— Двадцать наличными. А ещё я слышал, что ты у военных ночное видение перекупил.

— Нового поколения, — согласился Барсук.

— Компактное, без помех.

— Со встроенным датчиком движения. Прекрасная вещь, рекомендую, — принялся тот нахваливать свой товар.

— По рукам, — я не стал торговаться.

Барсук хлопнул меня по руке, вскочил с места и резво побежал в подсобку вместе с контейнером. Такой прыти я от него не ожидал. Пару минут Барсук копошился в подсобке, после чего вернулся ко мне.

— Держи деньги, — протянул он мне пачку банкнот.

Я внимательно их пересчитал. Все двадцать тысяч. Вынул одну бумажку из середины и убедился в её подлинности.

— Ну разве я тебя дурил, — обиженным голосом поинтересовался Барсук.

— Доверяй, но проверяй. Кстати, я и ПНВ проверить собираюсь.

— До ночи ждать прикажешь?

— Окна зашторить позволишь?

— Валяй, — махнул рукой Барсук.

Я подошёл к окну и задёрнул тяжёлые пыльные занавески. В комнате стало темно. После этого надел прибор на лицо. Он оказался действительно очень компактным и не выпирал вперёд. Поверх него можно надеть маску или противогаз. А видимость в нём была прекрасной. Можно было приближать и удалять картинку с маленького пульта управления.

— Помаши ручкой, Андреич, — со смехом произнёс я.

Барсук погрозил мне пудовым кулаком. И вокруг него тут же возник красный квадрат. Датчик движения сработал. Так что я выключил прибор и открыл окно. После чего снова сел напротив Барсука.

— Одобрил игрушку? — спросил тот.

— Неплохая вещица. Надолго её хватит.

— Не волнуйся, надёжность я гарантирую. И даю в подарок зарядку и запасной аккумулятор.

Я убрал полученное имущество в рюкзак. Первой же ночью опробую его ещё раз.

— Обмоешь покупку? За счёт заведения, — предложил Барсук.

Соблазн был велик. Всё равно ведь до вылета ещё два часа. Можно и выпить немного.

— Наливай, — говорю.

Около получаса мы пили, закусывали и спорили о предназначении Зоны. Я изо всех сил старался держать себя в руках, но чувствовал, что стандартная развязка неминуема. Что её не избежать

Тут в дверь постучали.

Кто это там? Войдите, — прокричал Барсук.

Вошли какие-то люди. Этот визит, судя по всему, был очень важен для Барсука, потому что он мгновенно выпрямился в кресле и спрятал бутылку.

— Извини, Артур, в другой раз выпьем, — пробормотал он.

Да я и рад был этому потому, что сам не мог придумать повода прекратить застолье.

— Ничего, — говорю, — я к тебе через пару дней загляну.

— Замётано.

Я вышел из комнаты. Теперь нужно придумывать, что делать дальше. Пожалуй, стоит спуститься в бар и поделиться свежими новостями со сталкерами, новости которых действительно могут быть свежими. Заодно надо бы и Олега там найти. О чём шла речь в беседе Барсука с посетителями, я не слышал. Да и не старался подслушивать. Услышал только то, что говорили гости с каким-то западным акцентом. «Со своими уже торговать не хочет, не выгодно, что ли?» — подумал я. Не патриотично как-то. Впрочем, его дело. Хотя он должен знать, что гости из далёких стран почему-то в Зоне не уживаются. А вот сталкеры со всего бывшего союза легко находят общий язык. И никаких серьёзных конфликтов не возникало.