– Ладно, пойдем. Готова?

Повернувшись к ассистентке режиссера, Дорис недоуменно уставилась на нее.

– Пора идти, - повторила та.
– Мой тебе совет - не связывайся с ним. Он не любит людей.
– Она проводила Дорис в студию, ободряюще улыбнулась и, дружески похлопав по руке, слегка подтолкнула к лестнице, ведущей на съемочную площадку.

Дорис не помнила, как у нее брали интервью, какие вопросы задавала ведущая и что она отвечала. Единственное, что запечатлелось в ее памяти, высокий человек с серыми блестящими глазами.

Когда она вышла из студии, он уже поджидал ее.

– Вы сказали, что собираетесь написать книгу, - произнес он невозмутимо.

– Я так сказала?

– Да.
– Он посмотрел на нее, и от этого взгляда Дорис окончательно утратила способность соображать.
– Итан Росс. Литературный агент.
– Он протянул ей маленькую белую карточку.
– Приезжайте ко мне, и мы поговорим об этом. Где вы живете?

Словно под гипнозом, она назвала свой адрес. Росс кивнул и удалился, невозмутимый, небрежный, высокомерный. Но в его глазах промелькнуло что-то... Что же это было?

Дорис, наверное, несколько минут простояла, не в силах пошевелиться, как вдруг услышала чей-то смех. Она судорожно вздохнула и, прищурившись, посмотрела на кусочек белого картона, зажатый в руке. Итан Росс, опасный человек.

– Ты еще не ушла, Дорис? Повернувшись, девушка недоуменно посмотрела на помощницу режиссера.

– Чисто риторический вопрос, - усмехнулась та, - потому что и так вижу, что не ушла. Что-нибудь случилось?

– Ничего, - автоматически ответила Дорис.
– Чем он опасен?

– Кто?

– Итан Росс.

Ассистентка режиссера сочувственно посмотрела на нее, потом взяла за руку и подвела к зеркалу.

– Вот чем! Ты только взгляни на себя! Все без исключения женщины от девяти до девяноста лет после встречи с ним выглядят точно так же.

– Правда?
– спросила Дорис с тоской в голосе.

– Да! Лучше забудь о нем. Судя по тому, что я слышала о мистере Россе, это большой специалист по разбиванию сердец. Причем действует он довольно грубо. Иди домой и выбрось его из головы.

Забыть о нем? Очень разумный совет, непонятно только, почему она не в состоянии им воспользоваться. Дорис сталкивалась с Итаном Россом и раньше, но он не обращал на нее внимания. А она каждый раз в его присутствии испытывала волнение. Она взглянула на ассистентку режиссера и, увидев в ее глазах грустную усмешку, мягко спросила:

– Как, и ты тоже?!

– Увы, да. И я не исключение. В первый раз, когда я его увидела... Девушка смущенно пожала плечами, но продолжила: - Он посмотрел на меня, и я не смогла отвести взгляд. Ох, уж эта неистребимая надежда!
– прошептала она, иронизируя над собой.
– У меня даже мелькнула шальная мысль: а вдруг мне повезет, и загадочный, неотразимый Итан Росс влюбится в меня без памяти. Но, увы, он отвернулся и проi шел мимо, словно я была мебелью. Несколько недель воспоминание о нем не давало мне покоя.
– Улыбка ее сделалась еще печальнее, и она тихо добавила: - Глупая история, правда? Этого человека надо запретить, как химическое оружие!
– Помощница режиссера на мгновение умолкла, а потом вздохнула и, словно стряхнув с себя наваждение, сказала: Мне пора. Береги себя!

Кивнув, Дорис вышла из здания телецентра и направилась к автостоянке. Высокая, красивая, элегантная - с виду. То, что творилось у нее в душе, нисколько не соответствовало нарядной, блестящей упаковке. Но ведь люди судят о ней как раз по этой внешней оболочке. Модель получает зарплату за то, что поддерживает свой имидж. Такая уж у нее работа.

Подъехав к отелю, Дорис попросила швейцара отогнать ее машину на стоянку и отправилась регистрироваться в книге постояльцев. Персонал был подчеркнуто внимателен, но она чувствовала себя подавленной. Ей ужасно хотелось выйти из образа и стать самой собой. Усмехнуться, выкинуть какое-нибудь коленце. Но постоянное невидимое присутствие ее преследователя держало девушку в напряжении, не давая расслабиться. Она чувствовала себя жертвой неведомого хищника и испытывала инстинктивную потребность спрятаться.

Дорис поужинала в номере и, забравшись в постель, наконец ощутила себя в безопасности. Расслабившись, она вдруг осознала, что целый вечер думала только об Итане Россе, литературном агенте.

Девушка была возбуждена, заинтригована и даже немного напугана тем влечением, которое он в ней разбудил. "Этот человек опасен". Дорис не могла припомнить, чтобы когда-нибудь так сильно хотела мужчину. Итан Росс вызывал в ней страстное желание. Да она сошла с ума! А может, все дело в том, что ей отчаянно хочется встретить рыцаря в блестящих доспехах? Своего Победителя. А этот человек, безусловно, из тех, кто привык побеждать.

На следующий день рано утром Дорис, усталая, возвращалась домой, мечтая только о том, чтобы влезть под душ и переодеться в чистое, а потом как следует выспаться.

У ограды стояла полицейская машина, два констебля разговаривали с соседкой. Дорис с трудом подавила желание проехать мимо, добраться до ближайшего отеля и хорошенько отдохнуть, выкинув из головы все треволнения последних дней. Она остановила машину и вышла, ожидая вопросов. Но полицейские молча смотрели на нее.

– Мисс Ламберт?
– наконец обратился к ней один из стражей порядка.