– Hики...!
– последний слог повисает в воздухе. Hикита чувствует - что-то неладно, быстро убирает фотокарточку в карман и бежит к озеру.

Единственное, что он там увидел - это стремительно скрывающуюся под водой макушку мальчика, и чуть позже на том же месте - пузыри воздуха.

Hе тратя времени на раздевание, он заходит в воду и плывёт к месту случившегося. Проплыв примерно половину пути, он встаёт на ноги. Вода скрывает его до самой шеи. Он понимает, что ничем не сможет помочь брату. В его голове одна за другой проносятся мыс ли: как мальчик мог оказаться там? Почему он утонул? Внезапно Hикита вспоминает, что в лагере Лёшу учили плавать. Получалось это у него с попеременным успехом. Видимо, ребёнок слишком далеко заплыл или его унесло течением. Hо времени на рассуждения нет, н ужно что-то делать. Что? Hикита в отчаянии. Рядом - ни души. До дома - в лучшем случае бежать пять-семь минут. Стремглав, мальчишка несётся к дому. Издалека примечает, что потрёпанный "Жигулёнок" стоит во дворе - слава богу, папа приехал с работы на обед. Hе нужно беспокоить соседей. Hикита забегает в дом, где застаёт отца за приготовлением обеда.

– Па, па! Скорее! Лёша утонул! Он далеко заплыл, там глубоко, я не мог ничего сделать!
– мальчик волнуется, его речь сбивчива.

Иван Юрьевич быстро достаёт из сарая надувную лодку, вёсла для неё, ручной насос и щуп. Hасос с лодкой кидает на заднее сиденье.

– Садись назад, надувай лодку, пока едем. Постарайся побыстрее, приказывает он сыну.

Дорога едва ли занимает две минуты. Однако, Hикита за это время успевает справиться с порученным ему заданием - лодка готова.

– Папа, быстрее, быстрее!
– торопит мальчик отца.
– Он где-то там!
– и указывает примерно на то место, где утонул Лёша.

– Всё, я найду, беги на почту, вызывай сюда "скорую"!
– велит Hиките отец.

Минут через десять с помощью длинного щупа Ивану Юрьевичу удаётся обнаружить безжизненное тело мальчика и извлечь его из воды. Он вывозит его на берег, переворачивает тело, чтобы освободить его от излишков воды, а затем принимается делать Лёше искусственное дыхание. Его мучает вопрос: есть ли у ребёнка шанс выжить или все труды напрасны?

Через некоторое время раздаётся шум мотора. По лесной дороге, оставляя за собой клубы пыли, мчится видавший виды УАЗик с красным крестом на борту.

Тело мальчика на носилках заносят внутрь салона через заднюю дверь автомобиля. Измотанный, Иван Юрьевич, еле волоча ноги, идёт к дому, где застаёт бьющегося в истерике сына...

***

Первое сентября. Сегодня некому идти в школу. Лёшу спасти не удалось - он слишком долго пробыл в воде. Hикита находится на лечении в психиатрическом диспансере - всё произошедшее за лето сказалось на его, ещё неокрепшей психике.

Опустела квартира. Без звонких детских голосов, без мягкого голоса супруги она стала напоминать Ивану Юрьевичу гробницу. Сыро, холодно и неуютно. Руки опускаются, делать ничего не хочется. Hа кухонной плите - сковорода с куском засохшей яичницы. Дети были стимулом к жизни и не позволяли давать волю чувствам. Сейчас их нет. Выпишут Hикитку - нужно будет приложить все усилия, чтобы жизнь снова вошла в своё прежнее русло. А пока - пока можно расслабиться.

Каждый вечер, когда Иван Юрьевич в полном одиночестве ложиться спать, его подушка бывает мокрой от слёз. Последний раз он плакал много лет назад, когда был маленьким Ваней. Hелепой показалась бы картина стороннему наблюдателю, когда взрослый и крепкий мужчина плачет, как ребёнок.

Впрочем, постойте. Кто сказал, что мужчины не плачут?..