– Зачем без талонов?

– А что вы хотите, чтобы её сразу уличили? Нет, она не так глупа. И только в последний день месяца она решилась использовать все талоны. Набрала колбасы, масла, яиц... предъявляет книжку, а продавец говорит - у вас чужая книжка, гражданка. Вы её нашли.

"Ну и что ж с того, - отвечает родственница моя, понявшая, что отпираться глупо.- Да, я её нашла. И не отдала. И вы тоже не отдали бы её. И никто не отдал бы. Все хотят кушать. И нечего меня пугать..." Она кричала это с таким апломбом, так убежденно, что её отпустили. Всё равно книжка была уже использована.

– Да, не всякому везёт. А вот у народного артиста Монахова история вышла менее приятная. Его этим летом как-то приглашают в ГПУ на концерт. Присылают автомобиль, честь по чести, встречают с почётом, кормят ужином, а потом заводят интимный разговор... после которого Монахов, весьма расстроенный, возвращается домой и передаёт сопровождавшему его товарищу некую сумму тысяч долларов, тот принимает их с благодарностью, пересчитывает и сочувственно спрашивает: а остальные одиннадцать тысяч долларов вы хотите завезти нам сами?

Монахов до сих пор не может очухаться от огорченья...

– Потому что он хоть и талантливый актёр, и народный, а дурак!
– возражает другой собеседник.
– Не то вышло с профессором Х. Его тоже вызвали в известное учреждение и сообщили, что ждут от него получения трёхсот тысяч валютных знаков. Профессор сознался, что действительно такая сумма у него имеется и что он, если это нужно, готов её отдать хоть завтра. Его поблагодарили и отпустили. На другой день он действительно приезжает и кладёт на стол одну бумажку. Лицо сидящего за столом недоуменно приподымается - вместо ожидаемого огромного свёртка - банковское извещение, что банком принято от такого-то 300000 валютных знаков, кои переведены на его текущий счёт в стольких-то советских рублях. Крыть было нечем. Профессор удалился со щитом. Операция была произведена чисто и на законном основании.

Опять посмеялись. Меланхолически пожевали. Хозяин сказал деловито:

– Всё это очень поучительно и весело, но меня мало устраивает. К сожалению, у меня нет ни долларов, ни золота, ни серебра, ни даже никелевого подсвечника... но я всё-таки хочу иногда чего-нибудь поесть,- он покосился на гостей, равнодушно поедающих его картофель, хлеб и консервы.- А единственный способ найти для меня пропитание - это купить его на базаре за честные советские деньги, полученные в качестве гонорара. Так вот, товарищи, может быть, кто-нибудь из вас знает, как получить гонорар... за давно написанную и принятую вещь?

– Довольно трудная задача,- соболезнующе согласился один из гостей.- Можно сказать, героическая задача.

– Мне следует получить гонорар за пьесу из Одесского театра, который мне заказал её. Всего тысячу рублей. Денег мне не переводят.

– И не переведут,- подтвердил гость.

– Да, я знаю. Поэтому я решился сам ехать к деньгам в Одессу. Я не гордый.

– И всё же тебе тоже не заплатят.

– Почему?

– Потому что театры не имеют наличности.

– Как так? А вечеровой сбор?

– Он немедленно же изымается из кассы банковским счётом.

– Что же мне делать?

– Ехать в Одессу и просить, чтобы тебе перевели деньги безналичным расчётом на банк...

– Сомнительно,- ввязался в разговор третий.

– Что сомнительно?

– Чтобы он мог получить в Одессе из банка всю сумму сразу. Прежде всего жироприказ будет путешествовать из театра в банк недели две... Потом тебе предложат получить 50 рублей, через месяц ещё сто...

– Помилуйте! Я же не могу жить в Одессе месяцы. У меня не хватит на это средств.

– Да. В Одессе жизнь дорога. Ты не успеешь получить свою тысячу, как уже истратишь две.

– Как же быть?

– Поезжай в Тирасполь.

– Почему в Тирасполь?

– Он недалеко от Одессы, и жизнь там дешевле... это молдавская столица.

– Знаю, знаю. Там среди властей у меня есть приятель.

– Так чего же! Дело твоё в шляпе. Требуй от театра перевода безналично на банк. Получив банковское извещение, катись на почту и делай безналичный перевод самому себе на Тирасполь. Садись на поезд, кати в Молдавию. Любопытная страна. Будешь ежедневно на почтамте молдавской столицы получать 25 рублей. Хватит вполне. Жизнь там дешёвая. Только захвати с собой из Москвы сухарей. А если твой приятель ещё не смещён из вождей, то совсем великолепно. Будешь питаться в закрытой столовой. А почтамт выдаст тебе твой злосчастный гонорар в два приёма.

– Ну что же! Большое спасибо. Я так и поступлю. Прекрасный и вполне удобный выход. А уж тогда, кстати, научите, как получить билет до Одессы. Я хочу ехать в международном, чтобы не устать..

– Чего проще, иди в кассу международных вагонов. Открывается она в девять часов, стань в очередь...

– Чепуха. Совершенный вздор. От девяти до часу там выдают билеты только по брони. А от часу до двух по командировкам, но тогда уже билетов не бывает.

– Почему?

– Потому что три четверти мест забронированы, а остальные разобраны раньше знакомыми.