– Это уже ближе к истине, - проворчал Модели.

– А в данном случае, - продолжал Бруксайд, - необходимая мера предосторожности заключается в постоянном ношении защитных свинцовых скафандров, весом фунтов в пятьдесят каждый. Но это непрактично, если принять во внимание, что представители расы, которая заселит планету, весят в среднем восемь фунтов.

– Нас это не касается, - отмахнулся Модели.
– Не наше дело учить их жить. Я что, должен нести ответственность за их ушибы всякий раз, когда им вздумается споткнуться о какой-нибудь камень на выстроенной мною планете? К тому же им вовсе не обязательно носить свинцовые скафандры. За отдельную плату они могут купить у меня не предусмотренный сметой специальный экран, который блокирует жесткое излучение солнца.

Оба ассистента натянуто улыбнулись. Однако Орин осмелился робко возразить:

– Насколько мне известно, возможности этого племени в какой-то степени ограничены. Думаю, что Солнечный Экран им не по карману.

– Ну, если они не в состоянии приобрести его сейчас, разживутся на него попозже, - заметил Модели.
– И кстати сказать, жесткое излучение убивает не сразу. Даже при такой степени радиации продолжительность их жизни составит примерно 9,3 года, а разве это мало?

– Вы правы, сэр, - без особой радости согласились оба ассистента.

– Теперь дальше, - сказал Модели.
– Какой высоты вон те горы?

– Их средняя высота - шесть тысяч футов над уровнем моря, - сообщил Бруксайд.

– Выше, чем нужно, по крайней мере, на три тысячи футов, - буркнул Модели.
– Или вы думаете, что горы растут на деревьях? Лишнее срезать, а освободившиеся стройматериалы вернуть на склад.

Бруксайд достал блокнот и сделал пометку. А Модели все расхаживал взад-вперед, присматриваясь ко всему и хмуря брови.

– Каков по расчетам предполагаемый срок жизни этих деревьев?

– Восемьсот лет, сэр. Это новая усовершенствованная модель яблоневого дуба. Они дают плоды, орехи, тень, освежающие напитки, три вида готовых к употреблению тканей; они представляют собой отличный строительный материал, предупреждают оползни и...

– Вы решили довести меня до банкротства?!
– взревел Модели. Да дереву с лихвой хватит и двухсот лет! Выкачайте из них большую часть стимуляторов роста и развития и сдайте в аккумулятор жизненных сил!

– Но ведь тогда они не смогут выполнять все запроектированные функции, возразил Орин.

– Так ограничте их функции! Достаточно одной тени и орехов - мы не обязаны превратить эти проклятые деревья в какую-то сокровищницу! Далее - кто выпустил сюда вон тех коров?

– Я, сэр, - сказал Орин. Мне пришло в голову, что они... ну вроде бы украсят это местечко.

– Болван,- сказал Модели.
– Строение украшают до того, как оно продано, а не после! Эта планета была продана без обстановки. Заложите коров в чан с протоплазмой.

– Слушаюсь, сэр, - сказал Орин.
– Виноваты, сэр. У вас есть еще какие-нибудь замечания?

– У меня их тысячи, - заявил Модели.
– Но я надеюсь, что вы сами найдете и исправите свои ошибки. Вот, пожалуйста, это что такое?
– Он указал на Кэрмоди.
– Статуя или еще что? Быть может, по вашему замыслу, ему положено спеть песню или прочесть стишки в честь прибытия новой расы?

Кэрмоди заговорил:

– Сэр, я не имею к этому месту никакого отношения. Меня направил сюда ваш друг по имени Мэликрон, и я надеюсь попасть отсюда домой, на свою родную планету...

Как видно, Модели не расслышал слов Кэрмоди, потому что оба говорили одновременно - каждый свое.

– Кем бы ни был, условиями контракта он не предусмотрен. А раз так, опустите его обратно в чан с протоплазмой вместе с коровами, - распорядился Модели.

– Ой!- вскрикнул Кэрмоди, когда рабочие подняли его на руки.
– Минуточку!
– заверещал он.
– Я не являюсь частью этой планеты ! Меня прислал сюда Мэликрон! Да погодите же, выслушайте меня!

– На вашем месте я сгорел бы от стыда, - продолжал Модели, пропуская мимо ушей вопли Кэрмоди.
– Что это все-таки было, хотел бы я знать? Еше одна из твоих декоративных деталей интерьера, Орин?

– О нет, - запротестовал Орин.
– Он появился здесь без моего ведома.

– Значит, это твоя работа, Бруксайд.

– Я его вижу первый раз в жизни, шеф.

– Хм-м, - промычал Модели.
– Оба вы недотепы, но лжи за вами не водилось. Эй!
– крикнул он рабочим. Тащите его сюда!

– Ладно, ладно, успокойтесь, - обратился он к Кэрмоди, на которого напала неудержимая трясучка,- Возьмите себя в руки - пока вы тут бьетесь в истерике, я теряю драгоценное время! Вам уже лучше? Прекрасно. Теперь потрудитесь вразумительно объяснить, с какой целью вы вторглись в мои владения и почему мне нельзя обратить вас в протоплазму?