Резко и остро пахнуло бензиновой гарью, в сухом морозном воздухе этот аромат действовал поистине оглушающе, если так можно говорить о запахе.

– Чем это пахнет?
– спросил Дмитрий, подозрительно принюхиваясь.

– Бензин, - ответил я.
– В этом мире основным средством передвижения являются не лошади, а автомобили. А работают они на бензине.

– Тепловой двигатель?

– Он самый.

– У нас пробовали создавать тепловые двигатели. Нецелесообразно. Медленнее, чем телепортация, и дороже, чем лошадь.

– В этом мире лошадь дороже автомобиля.

– Почему? У вас такой дешевый металл?

– У нас такие дорогие лошади. Понимаешь, когда какая-то вещь выходит из массового использования, она переходит в разряд роскоши. Это роскошь - иметь лошадь, когда автомобиль почти во всех отношениях гораздо удобнее.

– Почти?

– На автомобиле нельзя быстро ездить по бездорожью. Во всех остальных отношениях он удобнее.

– Сколько у вас стоит бензин?

– Около десяти рублей за литр.

– Литр - это сколько?

– Десятая часть ведра.

– А рубль?

– Батон хлеба стоит шесть рублей.

Дмитрий наморщил лоб и пошевелил губами:

– Шестнадцать батонов за ведро... насколько хватает ведра бензина?

– Это зависит от модели автомобиля, скорости движения...

– В среднем?

– В среднем ведро уходит на сто километров, то есть, верст.

– Дороговато выходит.

– Существует еще общественный транспорт. Есть такие большие автомобили, они называются автобусы, они ездят по определенным маршрутам и останавливаются в определенных местах. Одна поездка на автобусе стоит семь рублей, кроме того, можно купить билет на несколько поездок, тогда каждая поездка выйдет дешевле.

– Понятно. И много в Москве автомобилей?

– Точно не знаю. Миллиона два, наверное.

– Сколько?!

– Миллиона два. Может, уже три, я точно не знаю.

– А людей в Москве сколько?

– По последней переписи двенадцать миллионов.

– Сколько-сколько?!

– Двенадцать миллионов. Еще два-три миллиона живут в пригородах, и еще около миллиона незаконных приезжих.

– Столько народу в одной Москве... как они сюда помещаются?

– Эта Москва гораздо больше, чем в твоем мире. В нашу Москву входят Теплый Стан, Бутово, Царицыно...

Дмитрий присвистнул.

– Это же настоящий мегаполис!

– Так и есть. Это почти что официальное название.

– В Европе есть города больше Москвы?

– Вроде бы нет. Лондон примерно такой же, может, чуть-чуть поменьше. Но есть еще Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Мехико, Токио, Шанхай...

– Значит, Москва - один из крупнейших городов мира... а если в нее входит Бутово... мы что, почти в самом центре?

– Да. Считается, что граница центра проходит по Садовому Кольцу.

– Это еще что такое?

– Калужская площадь, Добрынинская площадь, Таганская площадь...

– Понятно. А что это за шум вон за теми домами?

– Ленинский проспект. В вашем мире это называется Калужский тракт.

– А откуда шум?

– Машины.

– Какие машины?

– Автомобили.

– Они так сильно шумят?

– Их много.

Дмитрий посмотрел налево и открыл рот. Я проследил его взгляд и увидел грязно-бежевую "копейку" с помятым капотом, бодро приближающуюся к нам, подпрыгивая на неровностях заснеженной дороги. Лобовое стекло сильно обледенело изнутри и было совершенно не видно, кто сидит за рулем. Должно быть, камикадзе, раз едет с такой скоростью по такой дороге. Я посмотрел направо и увидел, что совсем рядом с нами переулок делает крутой поворот, а перед поворотом дорога покрыта гладким слоем льда. Кажется, сейчас начнется представление...

"Копейка" поравнялась с нами, невидимый водитель нажал на тормоз, машина загремела шипованой резиной и легко вписалась в поворот. Я даже ощутил некоторое разочарование. Извращенец, лучше бы машину поменял, чем ставить крутую резину на такую помойку.

– Это и есть автомобиль?
– спросил Дмитрий.

– Он самый.

– Он ехал очень быстро, гораздо быстрее лошади.

– Предельная скорость для этой модели - сто сорок верст в час. Можно и быстрее, но трансмиссия долго не выдержит. То есть...

– Я понял, если ехать быстрее, автомобиль скоро сломается. Это как лошадь загнать.

– Примерно.

– А сколько стоит такой автомобиль?

– Такой - долларов пятьсот. Кстати, у нас принято называть автомобиль машиной. Автомобиль - слишком официально.

– Понял. Доллар - это сколько рублей?

– Примерно тридцать два.

– Это получается... две с половиной тысячи батонов хлеба. Какой средний месячный доход в Москве?

– Около десяти тысяч.

– Рублей или долларов?