– Да не переубедишь ты ее. Это просто напрасная трата времени и сил, – посочувствовал другу Роман.

Никто из зрителей не решался первым выпустить на арену своего питомца, хотя многие держали на руках кошек, собак. У тетеньки в третьем ряду стояла на коленях клетка с попугаем. А какие-то чудаки даже приволокли аквариум с тропическими рыбками!

В рядах царило смятение, а гастролер на арене тем временем объяснял процедуру чудесных превращений:

– С помощью чудесных заклинаний, сохранившихся с древних времен, я смогу раскрыть резервы ваших животных, показать вам их таланты. Уверяю вас, им не будет причинен вред. Ну же, смелее! – приветливо приглашал он, одобряюще улыбаясь публике.

И желающие нашлись, правда, всего двое: девочка с пуделем и мальчик с овчаркой. Под дружные аплодисменты они вывели своих питомцев на арену. Среди двух претендентов артист выбрал для начала щенка овчарки.

Вид у собаки был весьма довольный: глаза блестели, из пасти свешивался розовый язык, а хвост почти невозможно было разглядеть из-за его постоянного движения. Собака невольно вызвала симпатию даже у завистников, которые уже ругали себя и своих питомцев за нерешительность.

– Джой, сидеть! – приказал хозяин, и пес послушно опустил зад на песок арены.

Через несколько минут собака была загипнотизирована.

– Но он же и так обучен различным командам! – недоумевала Аленка. – Что нового он может сделать? – не понимаю.

Но Джой просто начал творить чудеса на арене: он не просто подавала лапу, как обычный пес, но еще и жал «Заклинателю» руку. Потом станцевал вальс. А напоследок взял в лапы неве– домо откуда появившийся обруч, покрутил его, отбросил за ку– лисы и прошелся колесом по арене.

Когда через несколько мгновений артист развернул перед зрителями полотно, все замерли от изумления – вышит был портрет хозяина.

– А может, они заодно? – выкрикнул один из недоброжелателей. – Вы попробуйте моего Марсика, – и толстый дядька поднял над головой почти такого же огромного сонного персидского кота, который даже в этом неудобном положении никакого сопротивления не оказывал, – он у меня такой лежебока, шагу лишнего не сделает.

«Маг и Волшебник» с достоинством поклонился зрителям и пригласил на арену толстого дядьку вместе с его ленивым котом.

Зрителям очень понравилось, что даже пузатый Марсик под действием гипноза научился лихо гонять на велосипеде. А хозяин был просто в восторге!

На арене уже стояла очередь, жаждущая превратить своего обыкновенного камышового кота или рыжую дворнягу в восьмое чудо света. Или девятое... или хотя бы двадцать пятое... И заклинатель почти машинально заглядывал своими зелеными глазами прямо в морды животных. Так же машинально раздавал им приказания, которые те, к искренней радости своих хозяев и завидующей публике, выполняли с поразительной ловкостью.

Вот только о самой первой овчарке все почему-то забыли, и она так и осталась лежать на арене.

– Джой, вставай! Голос, Джой, голос! – теребил ее мальчик, чуть не плача.

Аленка тревожно посмотрела на Женю:

– По-моему, здесь что-то не так.

Но увидев повышенный интерес публики к собаке, «Заклинатель» объяснил хозяину и всем остальным, что собака очень устала с непривычки, и ей просто надо немного отдохнуть.

– Ведь и люди быстро устают, когда учатся чему-то новому, – сказал он с улыбкой. – Не беспокойтесь, скоро пес будет в норме.

Но такое объяснение устроило далеко не всех, по рядам пронесся недовольный ропот.

– Я лучше подожду до следующего раза, а пока пусть все так остается, – махнул рукой незадачливый хозяин аквариумных рыбок, мечтавший научить их играть в водный волейбол.

Ребята тоже насторожились после такого заявления «Мага и Волшебника». После окончания представления они чуть дольше всех остальных задержались в фойе цирка.

– Надо бы выяснить, поправится собака, или нет, – предложил Роман, пропуская последних зрителей.

– Пойду спрошу у мальчика его координаты, а завтра можно позвонить ему и все узнать про песика, – согласился с ним Женя и твердыми шагами отправился к расстроенному хозяину собаки.

Но другие зрители, рискнувшие прославить своих питомцев, вовсе не испытывали недовольства. Хотя и остальные четвероногие «артисты» тоже находились далеко не в лучшей форме – обессилившие и грустные. Напротив, их хозяев захлестывали эмоции, и они с восторгом делились впечатлениями.

– Вы слышали, как мой Иннокентий превосходно играет на скрипке? – спрашивала одна дама другую.

– О, да. Но моя Маркиза, оказывается, может стать в будущем прекрасным флористом. Она же такие букеты составила из всех этих фиалочек-маргариток, которые выращивал тот бульдог!