– А кому же еще?
– Искренне удивилась она.
– Мы с мужем являемся собственниками и хранителями церкви, а значит все то что находится в её лоно принадлежит нам.

– Никогда бы не поверил, что церковь, пусть даже бездействующую, можно купить. Вы выкупили её в нашей епархии или того больше в синоде?

– Какая вам разница где я оформила документы? Важно то что они оформлены, да к тому же про неё вообще давно забыли. Но вы не волнуйтесь, все будет принадлежать нашему совейскому народу, все будет выставлено на музейных стенд...

– Города Вашингтона и Нью-Йорка!
– Удачно закончил её мысль полковник.

– Неделю тому назад, - не обращая на желчную реплику никакого внимания продолжала она, - я пришла к бывшей подруге и соседке Марии Андреевны, бабе Любе, и попросила мне все рассказать.

– Сомневаюсь, что она с радостью откликнулась на вашу просьбу.

– Она с благодарностью приняла мой подарок и с удовольствием поведала все то, что знала сама. Я не буду вдаваться в подробности, потому как вы сами их достаточно хорошо знаете.

– Мы с удовольствием вас выслушали и благодарны за интересный рассказ, но что вы от нас хотите?
– Насмешливо спросил полковник.

– Как это что, я хочу предложить вам работу.

– Какую? Искать ваших ловких жуликов? Но это бесполезное и изнуряющее дело.

– Не говорите так. Я скажу вам больше. Я знаю, что неделю назад вы поймали парней ограбивших банк и один из них оказался внуком сельского старосты, Крутько, которого вы до сих пор подозреваете в убийстве Марии Андреевны Крюковой.

– Завидная осведомленность.
– Усмехнулся я.
– И об этом вам тоже доложил Кротов?

– Нет, просто я в гуще всех криминальных событий.

– Не оказаться бы вам в их эпицентре.

– Оставьте ваши нелепые шутки. Все до безобразия просто. Когда баба Люба узнала, что внук Крутько арестован по подозрению в ограблении банка, она тут же вспомнила кому принадлежал голос одного из парней копавших в огороде яму. Кажется именно вас они хотели там зарыть? Но это неважно, важно то, что голос тот принадлежал крутьковскому выродку, а если так то нетрудно догадаться, что именно он и и похитил достояние церкви. Что вы на это скажите?

– У вас удивительно проницательный ум и завидная склонность к риску. Не понимаю зачем я вам нужен? Вы и без меня справитесь со всеми своими проблемами.

– Это действительно так, но у меня абсолютно нет времени. Нужно работать и добывать деньги. И вообще каждый должен заниматься своим делом.

– Прекрасная мысль, а главное свежая и не тривиальная.

– Я вообще привыкла мыслить нестандартно и не привыкла отвечать колкостями на колкости. Это вас касается и вашего папочку тоже. Между прочим, с его профундовским басом и жутковатой внешностью он мог бы подрабатывать в нашей церкви певчим или, в крайнем случае, регентом. Десять процентов от стоимости найденного клада! Вы принимаете мое предложение?

– Государство и то платит двадцать пять.
– Обиженный то ли на "профундо", то ли на размер вознаграждения прогудел тесть.

– Уважаемые господа, государство вам давно ничего не платит. И с вашей стороны было бы большой глупостью не принять моего предложения.

– Нет, так дело не пойдет.
– Решившись банально надуть эту самодовольную индючиху наотрез отказался я.
– Это что же получается? А если мы твоего клада не найдем, то выйдет, что мы ишачили на тебя бесплатно?

– Ну почему же бесплатно, какую - то сумму я вам выделю, не такую астрономическую, как вам бы хотелось, но её будет достаточно, чтобы компенсировать ваши бесплодные труды. Я заплачу вам по тысячи рублей. Устраивает?

– Еще бы!
– Упреждая полковничий гнев, восторженно воскликнул я. Отличная сумма, как она может нас не устроить. Мы согласны.

– Я так и знала. Я рада, что этот вопрос мы с вами уладили и пришли к обоюдному согласию, а теперь, если в этом есть необходимость, то задавайте мне вопросы, только конкретно и по существу.

– А мы по другому и не умеем.
– Располагающе улыбнулся я.
– Вопрос первый. Часто ли вы пояляетесь в Белой церкви?

– Почти каждый день.

– Не заметили ли вы вокруг церкви или в её лоно праздно гуляющего либо просто подозрительного человека? Возможно, что он попадался вам не один раз.

– Я сама задумывалась над этим вопросам и пришла к выводу, что такой действительно попадался мне на глаза, причем трижды.

– Вы могли бы подробно описать его приметы.
– Продолжал я валять дурака.
– Где, когда и при каких обстоятельствах он вам встречался?