Шрифт:
– Да не дури ты, Кот! Пора...
– Все, Юра, переходим к другой теме.
– Как знаешь.
Еще около часа мы болтали, предаваясь воспоминаниям и спирту. Потом долго определяли пол приобретенного мною домашнего животного. В конце концов решив, что это кошка, нарекли ее Марией. Выпив за крещение, Юрка поплелся к любимой супруге, а я, обняв дорогую находку, не раздеваясь, завалился спать.
* * *
Где-то в Каракумах под нещадно палящим солнцем меня пытали. Привязанный к столбу, я был беспомощен. Полуденный зной убивал жестоко и неотвратимо. Голова, стиснутая раскаленным обручем, казалось, вот-вот лопнет. Во мне не осталось ни капли влаги. Гортань и язык были в шершавом горячем песке. Я просил пить, а вокруг стояли знакомые и незнакомые люди. Один из них главный палач, Ленкин отец, - измывался изощреннее остальных. В его руках в хрустальном бокале плескалась, играла холодная вода. Я тянулся к ней и молил:
– Пить! Пить! Пить!
– На том свете напьешься, сволочь, - мерзко хохотал он, - дадут тебе ковш смолы твои братья дьяволы и ублюдки.
– Воды, воды!
– Женись на Елене, тогда дам напиться. Много, целое ведро, - улыбался гнусный тесть.
– Я умираю, старец, сжалься! - еле слышно шептали мои кровоточащие губы.
– Женись на дочери, потаскун! Грех прелюбодейства искупишь и воды напьешься.
– Согласен. Воды, - наконец сдался я.
Старец приблизил к моим губам огромный запотевший стакан. Я жадно глотнул. Но что это? Вместо живительной влаги в гортань посыпался все тот же раскаленный песок.
– Изверг! - прошептал я, а он захохотал как-то хрипло и длинно, подобно дверному звонку.
Наконец до меня дошло, что в дверь действительно кто-то настойчиво трезвонит. Я резко вскочил и тут же растянулся, поскользнувшись на кошачьем дерьме. Громко поминая весь кошачий род и собственную глупость, я доковылял до двери и осведомился, какого черта и за каким хреном кого-то принесло в такую рань.
– Извините, ради Бога, мне хотелось бы видеть Константина Ивановича Гончарова, - ответил чуть нараспев приятный баритон. - Может, неверно попал?
– Верно, верно, только скверно, - впуская незнакомца, проворчал я.
– Почему же скверно?
– В дерьмо вляпался.
– Значит, мы братья по несчастью. Я попал туда же.
– Ко мне только такие и приходят. Идите в комнату, я сейчас переоденусь. Воняет невозможно. Вчера котенка подобрал...
Гость кивнул. Он был красив и изыскан. Седеющие пышные, аккуратно подстриженные волосы, зачесанные в то же время с легкой небрежностью, придавали элегантный вид. Дорогая, но неброская одежда сидела легко и свободно. Черты лица и манеры напоминали теперь уже окончательно вымерших, истинных аристократов прошлого века. Возможно, его предки таковыми и были. Во всяком случае, на это указывал массивный золотой перстень с вензелем, явно старинной работы.
– Вы уж нас пардоньте. - Веником в совок я сгреб кошачий кал, при этом едва сдерживая тошноту.
– Не беспокойтесь, ради Бога, в конце концов, это не ваша вина. Можно я форточку открою?
– Будьте любезны.
Я протер пол и для окончательного устранения специфического запаха облил комнату дезодорантом. После чего скрылся в ванной, побрился, умылся и отчаянно выдраил зубы. С помятой рожей, но благоухающий, как Нарцисс, вернулся к гостю и осведомился:
– Чем могу быть полезен? Да вы садитесь...
– Благодарю вас, но, может, все-таки перейдем на кухню?
– Как вам угодно. Только там мы вчера... Ну...
– Я знаю.
– Вот как? - Мое хорошее отношение к нему несколько поубавилось. - И откуда? Кстати, кто вы такой?
– Вартан Саркисович Оганян.
– Ну и какого хрена Вартан Саркисович Оганян приперся ко мне в восемь утра и делает неприличные намеки?
– Дело все в том, что... что...
– Да что вы, в конце концов, как девушка перед тем, как впервые. - Я убрал со стола следы вчерашнего пира и вылил в стакан остатки спирта.
– Не надо, не пейте эту гадость!
– А это уж мне решать, любезный.
– Если так хотите, то уж лучше вот это...
– Из нагрудного карман он извлек плоскую бутылку армянского коньяка.
– Не стоит, обойдемся своими средствами!
– Да вы не беспокойтесь, он настоящий, еще десятилетней давности, времен застоя.
– А я и не боюсь, потому что сейчас вы с этим коньяком уберетесь вон, если, конечно, прежде не объясните цель своего визита.
– Меня ограбили. - Он растерянно прижимал к груди бутылку, не решаясь ее поставить.
– И что из этого следует?
– Хотелось бы найти вора.
– Так вора или грабителя?
– А что, это различные понятия?
– Да, грабитель действует обычно с применением силы, а вор, как правило, тайно.
– Значит, хотелось бы найти вора.
– В чем же дело? Ищите!
– Но я бы хотел, чтобы это сделали вы.
– Откуда вам известно о моем существовании?
– Вас мне рекомендовали ваши бывшие коллеги.
– В лице моего соседа Юры?
– Да!