– А если выяснится, что как партнер я ничем не лучше Ричарда Неро? осведомился Люк.
– Я требователен, я слишком скрупулезен - словом, настоящий...

Ее смех заглушил конец фразы.

– Другими словами, я почувствую себя так, словно и не меняла работу?

Он дружески улыбнулся.

– Ты думаешь, я шучу?

Сара старалась не обращать внимания на отчаянно бьющееся сердце. Если им и вправду предстоит работать вместе, надо воспринимать Люка как коллегу, и не более. Но он чересчур привлекателен. Сара не могла припомнить, когда прежде в ней так быстро вспыхивало влечение к мужчине. Возможно, эта встреча - ошибка с ее стороны, стало быть, надо перевести отношения в деловое русло.

– Без этих качеств ты не добился бы такой известности. Я не рассчитываю на то, что ради меня ты согласишься измениться, - ответила она.
– Пожалуй, нам следовало бы поговорить о книге, выяснить, чего мы ждем от такого партнерства.

Он нахмурился.

– Завтра нам хватит времени обсудить детали.

– Но...

Он накрыл ладонью ее руку.

– Никаких "но", Сара. Сегодня я планирую только доставить тебя домой и отправиться спать. В одиночестве, - подчеркнул он, опять угадав ее мысли.

Прежде чем Сара успела, что-либо сказать, сотовый телефон Люка зазвонил, и он потянулся к нему, бросив в сторону Сары виноватый взгляд.

– Должно быть, что-то случилось. По этому номеру звонит только Глен, в экстренных случаях.

Несколько минут он слушал голос в трубке, затем что-то пробормотал и отключил телефон. Его лицо посуровело.

– Похоже, все местные репортеры собрались вокруг моего дома. Придется куда-нибудь удрать, чтобы не стать их добычей.

В горле Сары встал ком. Если бы не она, Люк не оказался бы в таком положении.

– Ты можешь остаться у меня, - робко предложила она.

– Ричард раструбил на всю страну о наших отношениях. Наверняка репортеры осадили и твой дом.

Снимать сенсационные сюжеты - одно дело, а становиться их героем совсем другое. Такая смена роли пришлась Саре не по вкусу.

– Что же нам делать?

На минуту он задумался.

– Выход есть.
– И он уставился на нее в упор.
– Конечно, если ты не против провести эту ночь со мной.

Глава 5

Сара была уверена, что после сегодняшних событий уже ничему и никогда не удивится. Но деловитый тон Люка заставил ее замереть. Должно быть, волнения на студии все-таки выбили ее из колеи - по телу пробежала дрожь. Она вцепилась в край стола побелевшими пальцами.

– Что?..
– Она замолкла, услышав свой сдавленный шепот. Ей вовсе не хотелось, чтобы Люк узнал, каким восторгом наполнило ее это приглашение, даже если не воспринимать его буквально.

Наконец Сара сумела взять себя в руки:

– Что ты задумал?

Он одарил ее пронизывающим взглядом, словно она была прозрачной, как стекло. Его улыбка стала иронической.

– А мне казалось, ты готова доверять мне.

Ее охватил жар. Как далеко он намерен зайти?

– В некотором смысле - да, - напомнила она.

– К счастью, ты не указала, в каком именно.

Мне потребуется твое доверие, чтобы выпутаться из этой ситуации, невозмутимо известил ее Люк, и его глаза вспыхнули.

В конце концов, все случилось по вине самой Сары. Напоминать об этом было незачем. Сара прекрасно сознавала свою ошибку.

– Так что же?
– поторопил он.

Что ей оставалось делать? С принужденной беспечностью Сара откликнулась:

– Пожалуй, ты придумал хороший выход из положения.

Саре казалось, что ее внезапно подхватил вихрь. Несмотря на протесты мамы, Люк расплатился по счету и, едва они вновь очутились в машине, позвонил по телефону. После непродолжительного разговора он удовлетворенно кивнул, улыбнулся, и в его глазах появился блеск.

Несколько минут спустя они направились на юг, вдоль Золотого берега, и вскоре остановились у подъезда отеля "Серфер Парадиз" - величественного строения с собственным белым пляжем и живописным видом из окон всех номеров, от первого до девятнадцатого этажа.

– Ненадежное убежище, - заметила Сара, пока швейцар помогал ей выйти из машины.

– Я решил действовать по принципу "Алой буквы" - спрятаться на самом видном месте.
– Люк бросил ключи от машины служащему отеля, который тут же увел "брэнкстон" на подземную стоянку.

Вскоре выяснилось, что Люк был прав: отдельный лифт доставил их на верхний этаж, судя по табличке - в номер "люкс".

Регистрироваться им не пришлось. Портье церемонно открыл дверь номера, Люк пропустил Сару вперед и удовлетворенно улыбнулся, видя ее замешательство.

– Ну как, нравится?

– Нравится? Да я лишилась дара речи! Но я не могу позволить тебе оплатить счет за меня...

– Владелец отеля - мой друг, - объяснил Люк, по привычке уклоняясь от темы.
– Сейчас на побережье редко встречаются президенты, вот он и поместил нас в эту берлогу.