Первый Предтеча. Трилогия
И что я вижу? Люди утратили древние знания. Нынешняя магия — жалкая тень былого могущества. Старая угроза снова маячит над миром, а я теперь в безымянном чужом теле. Пора вернуть порядок, который мы когда-то создали ценой вечности — и исправить ошибки прошлого.
Я — Первый Предтеча, и я знаю, из каких материй соткан этот мир.
Глава 1
Где-то между высшими планами
— Первый… ты нужен нам… — Чей-то шёпот, не то мужской, не то женский коснулся края моего сознания.
В этом месте не было счёта времени, и я не знал, сколько здесь находился. День? Год? Тысячи лет?.. Перед глазами до сих пор стояли последние мгновения бытия: миг, когда я запечатал своих сестёр и братьев. А заодно и себя самого.
Вместе с едва различимыми обрывками фраз я почувствовал запах гари и пепла. Но откуда здесь запахи?
И откуда голос?
— Первый… Услышь нас… Пробудись.
Последнее слово прозвучало неожиданно жёстко, словно меня действительно пробудили ударом в гонг. И в бесконечной тьме показалась огромнейшая Печать: белые линии во тьме, идеальный узор, от которого невозможно отвести взгляд…
Совершенная форма. Венец магии Предтеч.
Это я её создал. И её не может сломать ни одно живое существо…
По ушам ударил противный скрежет. Печать пошла трещиной.
Что? Как такое может быть? Кто…
— Нет! Я не буду этого делать! — Звонкий незнакомый голос пронзил пустоту.
Трещина на печати стала ещё больше.
— Не отпирайся, Игоша! Ты рядом с нами ради этого часа. Делай, что должен, и тогда я помогу тебе с твоим проклятием!
Голоса исходили словно из самой Печати — прямо из недр показавшейся трещины.
— Нет! Я не буду в этом участвовать! Я…
Печать окончательно развеялась. Передо мной стояло трое мужчин и сгорбившийся карлик, которому и принадлежал звонкий голос. Я же тем временем полулежал на холодном полу, спиной прислонившись к стене.
Я…
Что я здесь делаю? В помещении было темно, только свечи на полу и небольшие камни, излучающие синий свет, немного разгоняли мрак. Попытался пошевелиться, напрягся, чтобы дёрнуть пальцами.
Безуспешно. Более того, ещё и мой магический Источник совершенно пуст.
— Да чего ты артачишься, уродец! — Мужчина в странной одежде влепил оплеуху тщедушному карлику.
Тот схватился за покрасневшую щёку, попятился и с ненавистью уставился на своего обидчика и его соратников: ещё одного мужика и какого-то длинного шута в бордовом балахоне, от которого фонило очень грязной магией. Её я прекрасно чувствовал и понимал, что мерзавец принёс в жертву не один десяток людей, развивая свой слабый, но крайне отвратительный Дар.
Таких я не прощаю. От таких негодяев нужно очищать мир сразу.
— Ну, чего вылупился?! — рыкнул на карлика один из мужчин. — Заканчивай здесь! Закрепи эффект! Тебе ведь сказали, что нужно делать, верно?
— Нет! — аж топнул изогнутой ножкой карлик.
А мальчишка хорош…
Я сразу понял, что карлику не больше тринадцати годков от роду, правда, внешне его изуродованное проклятием тело выглядит гораздо старше.
— Игоша… — В голосе более опытного мага послышались мягкие нотки. — Сделаем, как договаривались, и я тебе помогу. Осталось совсем немного.
Ну да… спихнул на мальца самую грязную часть. Закрепление эффекта просто убьёт карлика во имя ритуала.
Камни Силы, стоявшие передо мной, вобрали в себя энергию из моего тела. Точнее, из прошлого носителя этого тела, кем бы тот ни был. Но этого было бы недостаточно, чтобы наполнить все. Три Камня — три жизни. Помимо меня, на деревянном полу лежат ещё два человека. И, в отличие от меня, они мертвы.
Однако и не это самое худшее.
Вновь потянувшись к Источнику, я обратился к Структуре. Она откликнулась вязким, едва ощутимым сигналом, и я подтвердил собственную догадку. Моё тело тоже мертво.
Меня затянуло в чей-то труп!
— Я… я не сразу понял, что вы задумали, — сквозь зубы процедил карлик, снова попятившись и теперь уже уперевшись спиной в стену.
— И что? — хмыкнул один из охранников мага и достал из ножен длинный тесак. — Ты ведь умный, уродец? Этих неудачников, — он кивнул в сторону меня и остальных двух трупов, — мы при тебе порешили. Ты уже с нами повязан намертво. Но бояться тебе нечего, хы. Не оставим. Давай уже! И так всю грязную работу сделали мы, тебе осталось сущая мелочь.
— Сущая мелочь?! — Карлик выгнул шею и с ненавистью уставился на него. — Я понял ваш ритуал! Вы хотите, чтобы я уничтожил их души! А это хуже, чем убить тела!
— Ты либо закончишь начатое, Игоша… — вперёд охранников произнёс сам маг и вскинул руку. — Либо в Камнях найдётся место и для твоей жалкой душонки.
Карлик истошно заверещал, пытаясь сбежать, и его выгнуло дугой.
Маг начал вытягивать из него жизнь. Малец заорал от неистовой боли, которая всегда сопровождает этот омерзительный процесс.