Глава 1
Капитан
— Копье Ревущего Пламени!
Огненный столб, толщиной в бедро взрослого мужчины, устремился к стоящему в отдалении манекену. В мгновение ока он достиг цели, прогремел взрыв, и… манекен остался совершенно не тронутым. Не говоря о повреждениях, не осталось вообще никаких следов воздействия. Атака Люка пропала впустую.
— Посредственно. Атаки ци явно не твоя сильная сторона, — ухмыляясь, сказал Ху Цзянге. — Тебе следует развивать тело.
На самом деле эта атака не могла считаться слабой. Люк не забывал развивать свои огненные техники; это так называемое «Копье Ревущего Пламени» было развитием обычного «Огненного Копья». Опираясь на свое понимание, Люк внес много изменений, и эта техника больше не могла считаться «Огненным Копьем». Ему пришлось придумать для нее иное название.
Люк даже не сдерживал свои силы. Он атаковал так сильно, как мог, за исключением того, что не усиливал технику Фиром, и, естественно, не использовал истинный ци. Во всем остальном он выложился на полную.
Это было лучшим способом развеять подозрения Ху Цзянге. Тот мог не сказать, если бы Люк скрывал свою силу, но когда тот действительно прикладывал все усилия, такому опытному человеку, как генерал, это было очевидно.
Что касается оценки, которую дал Ху Цзянге, для него это действительно было так. «Копье Ревущего Пламени» нельзя назвать слабым на уровне Лорда поздней ступени, но для практика ступени Короля оно не представляет никакой опасности.
Забудьте о Королях. Любой человек, которому присваивалось звание Лорда Уничтожения, может развязать намного более ужасающую атаку. Даже в глазах многих Лордов Отчаянья, что были на ступень ниже, она не заслуживает внимания. Если опираться только на нее, Люк, казалось, не был квалифицированным кандидатом, но Ху Цзянге не собирался менять своего мнения. То есть, на самом деле он не хотел, чтобы Люк покидал армию раньше времени, а звание было способом завлечь его. Кроме того, Ху Цзянге не кривил душой. С точки зрения физической силы Люк действительно мог претендовать на звание Лорда Уничтожения. Жаль, что этот талант не был развит.
Несмотря на то, что, согласно его планам, Люк не проживет долго, Ху Цзянге все равно сожалел. Если бы этот парень не перешел ему дорогу раньше, из него получился бы отличный солдат, принесший корпусу немало достижений. Однако то, что у него имелось теперь, превышало все возможные военные достижения. Ху Цзянге также не питал иллюзий, что сможет мирно сосуществовать с Люком, после того, как отнимет у него эти вещи.
Итак, этому парню предстоит умереть. Но пока этого не произошло, Ху Цзянге будет вести себя так, как должен вести генерал, заинтересованный в успехах подчиненных. Он не хочет, чтобы рыбка что-то заподозрила и сорвалась с крючка раньше времени.
— В казне корпуса есть несколько очень хороших техник закаливания тела, — сказал он. — Но не рассчитывай получить их бесплатно. Они продаются за очки войны. Как капитан ты будешь получать сотню очков войны в месяц в качестве жалования, в военное время сумма удвоится. Также, когда подтвердишь звание Лорда Уничтожения, будешь получать по триста тридцать очков войны в мирное время и шестьсот шестьдесят — во время войны. Пока ты являешься кандидатом, можешь получать только десятую часть от этой суммы, но это уже неплохо, правда?
Люк кивнул. Он не был уверен, пока не увидит, что можно купить за эти очки войны, но похоже они были чем-то хорошим. Раз даже капитан получает всего сотню в месяц.
— Это только базовое значение. За успехи в сражениях ты будешь получать дополнительные выплаты, в зависимости от того, как ты и твой отряд себя проявили. Однако в случае неудач могут быть штрафы. Не волнуйся, они применяются только к действительно некомпетентным командирам. Остальные в худшем случае просто не получают каких-либо дополнительных выплат…
Ху Цзянге рассказал еще некоторые общие вещи, после чего продолжил тест. Он знал, что Люк прошел «Путь Всех Стихий» до шестого этапа, поэтому заставил его демонстрировать техники разных элементов. Помимо этого были физические упражнения и нормативы. И вот тут эсперу все-таки пришлось сдерживаться. Он использовал тот же уровень физической силы, как когда противостоял Ху Цзянге в первый раз. Даже так генерал был поражен.
— Это полностью невозможно для человека, который не практиковал закалку тела! Ты точно этого не делал?
— В детстве я съел какой-то странный цветок. С тех пор моя сила начала расти, — соврал Люк.
— Цветок? Какой?
Люк описал цветок, внешне являющийся чем-то средним между Огнелистом и Лерреей Королевской — двумя компонентами «Шага за предел». Разумеется, этот цветок никогда не существовал на самом деле.
— Никогда не слышал о таком. Хотя… что-то кажется мне знакомым. Можешь описать еще раз?
Люк описал. Ему было не сложно.
— Хм, поищу информацию о нем в библиотеке. А теперь давай вернемся к тесту.