Дым и перья в академии Эгморра. Запретный плод
Он отталкивает меня, отрицает чувства и делает всё, чтобы отвернулась от него.
А его брат, между прочим, всерьёз намерен уничтожить нас с сёстрами! И доведёт начатое до конца, если его не остановить.
Одна надежда на помощь Главного Фамильяра Верховной Ведьмы.
Он соглашается, но взамен требует моего участия в расследовании загадочной гибели студентки академии.
Сложно? Возможно.
Опасно? Точно.
Интересно? Безумно!
Что ж… Я найду преступника.
Перевоспитаю истинного.
И, если повезёт, то не перепутаю одно с другим.
Глава 1
— Эшли? — донёсся голос Мишель и вырвал меня из размышлений.
Сестра спустилась в кухню, цокая каблуками, и оправила волосы небрежным жестом. Минула неделя после тех страшных событий в доме Вивиан и нападения рагмарра, она ещё не отошла от потрясения, но с усердием нам с Моникой демонстрировала обратное.
— Да, Мишель? — бесцветно отозвалась я и тряхнула головой, отгоняя птичьи крики, сводящие с ума.
Остановившись передо мной, сестра склонила любопытно голову и нахмурилась.
— Ты очень бледная, — тихо произнесла она. — Тебе нездоровится?
— Всё в порядке.
Я попыталась выдавить из себя улыбку, но Мишель не проведёшь.
— Я же вижу. Что ты будешь мне рассказывать?! И чувствую, между прочим. Ещё чуть-чуть, и меня вывернет наизнанку, — она скривилась и схватилась рукой за горло. — С этим надо что-то делать, и как можно быстрее! Ты уже неделю дома сидишь безвылазно.
Усмехнувшись, я отвернулась и посмотрела вновь в окно. На ветвях каштана расселись и нахохлились семь чёрных воронов. Поворачивая синхронно головы, они незаметно патрулировали улицу.
Я несколько раз сталкивалась с каждой птицей взглядами, и никто из нас не спешил его отводить и делать вид, что это всего лишь случайность. Я знала, кто они, а они знали меня.
— Зря нарядилась, — вздохнула я. Мишель не издала ни звука, замерев у меня за спиной. — Том ещё здесь, совсем рядом.
— Мне необходимо попасть в магазин, — пролепетала она, взволнованно теребя ожерелье пальцами.
— Зачем? — я резко обернулась. — У тебя больше нет поставщика ингредиентов, изготовление зелий невозможно, а покупатели подождут. Или тебе наплевать на свою жизнь?
— На улице Тома не видно, — осторожно отметила Мишель. Я склонила голову, всматриваясь в её глаза, и она смущённо потупила взгляд. — Я не могу больше сидеть взаперти….
— Придётся ещё немного подождать, Мишель.
По кухне пронеслась Моника, и мои волосы разметал порыв воздуха. Я невольно взглянула на неё.
Допивая на ходу кофе, сестра надевала серый плащ поверх тёмно-синего костюма, состоящего из юбки и приталенного блейзера. Прыгая на одной ноге, обулась в туфли и поставила на стол пустую чашку.
Я шагнула, обходя Мишель, и остановилась перед Моникой. Округлив удивлённо глаза, она взмахнула длинными ресницами.
— Не вздумай, — даже мне мой голос показался обжигающим.
Глаза Моники потемнели от злости, она надула губы, но послушалась. Развернувшись на каблуках, направилась в свою комнату, снимая на ходу плащ.
Бросила в сторону, и он, повиснув на миг в воздухе, медленно поплыл к вешалке и аккуратно на ней разместился. Громко хлопнув дверью, она выразила своё возмущение моей настойчивостью. Вполне оправданной настойчивостью, между прочим!
Поднявшись к себе, я закрыла дверь и подошла к окну. На карнизе сидел Персик, раздражённо виляя хвостом. Открыв форточку, впустила его. Кот юркнул на подоконник и спрыгнул на кровать.
Пока закрывала окно, за моей спиной животное обретало человеческий облик. Мурашки по коже оповестили о завершении магической трансформации, и в зеркале мелькнуло лицо Джоша.
Глава 2
— Мне нужно выбраться из дома, — сказала я, направляясь в ванную комнату. — Как можно скорее.
Джош прошёлся по спальне до окна и задвинул шторы. На нём скрипела чёрная кожаная куртка, надетая поверх тёмно-синей рубашки. Подтянутый зад и по-мужски стройные ноги подчёркивали тёмные узкие брюки, идеально подобранные как по фигуре, так и по стилю.
Вечерний туалет Джоша-сердцееда дополняли чёрные замшевые ботинки на шнуровке. С недавних пор он оставлял одежду в моей спальне на случай непредвиденной необходимости обратиться в животное. Пришлось выделить ему отдельную полку в гардеробе.
— Ты умом двинулась? — буднично спросил он, проводя пальцами по густой шевелюре. — Том этого и ждёт.
— Я должна разобраться с ним. Или найти способ сделать это, — включив воду, я бросила в ванну шипучий шарик. Он забурлил и превратился в воздушную и душистую пену. — Моя кровь тяжело ранила Мэриона…. Что, если с Томом тоже пройдёт этот фокус?
— Он не подпустит тебя настолько близко, — вкрадчиво произнёс Джош и застыл в дверях в ванную комнату. — Не позволит всадить окровавленный нож в спину.