Глава 1
Богато живут темные лорды
Место действия: Паутина миров
Время действия: 9 июня 2060 года
Я открыл глаза, словно бы ощущая внутреннюю тревогу. Тело болело, ныло, регенерация уже давно остановилась, не имея ресурсов в виде капель. И подгоняемый паникой, я выбрался из палатки, чтобы только увидеть, как стоящая неподалеку Нелл поднимает артефактный посох вечного пламени, а следом весь мир взрывается, погружаясь в плазму.
— Ох! — распахнул я глаза, реально просыпаясь и, кажется, испытывая настоящий страх, которого не было даже во вчерашней битве. Но вот, кошмары и догнали меня. И пусть подавятся все те, кто после изарильского замеса пятидесятых били себя в грудь и говорили, что они прошли его от и до и им не снятся кошмары. Снились почти всем. И мне, несмотря на то, что зацепило лишь краешком. А сейчас, наверное, на стримах, выступают те, кто так же гордо рассказывает «Бился! Тварей валил! Инопланетян валил! Ни капли не страшно!»
Тело реально было… Не в лучшем состоянии. Ведь умение регенерации работало не всегда. Только когда его кормишь кристаллами. И я, засунув руку в мешок, уже привычно дал этому дару топливо, после чего, не дожидаясь подключения к дронам, из которых-то и остались только два коршуна, без возможности нести боезапас, выбрался наружу.
— А тут уже утро… — Прошипел я, замечая разгорающееся небо. А потом взгляд дернулся к небольшому паучку из энергии, засевшему неподалеку. Дух… С секунду я постоял, гипнотизируя создание, что в отличие от вчерашних гигантов размером с быка, походило габаритами скорее на кошку. Да и качество хромало, что окончательно меня убедило в том, что это поделка Нелл. Голова все еще соображала туго, так что я просто прошелся до края холма, по пепелищу, и замер, рассматривая то, что внизу.
Лагерь, снующих людей, портал. Вчера мне было не до разглядывания всего, сейчас же я начал подмечать, как идущие выстроились вокруг сферы, каждый занимаясь своей работой, как муравьи. Какой именно, стража, возведение и поддержание баррикад, оттаскивание трупов тварей в сторону, я не особо пока понимал. Но…
Вспышка! — Полной неожиданностью было увидеть, как один из людей заходит внутрь портала, держа в руках посох, а затем, даже сквозь искажающую пелену и расстояние я увидел отблеск малинового пламени, который ни с чем не спутать. Внутри вспыхнула злоба. Как это понимать? Почему Нелл доверила такой артефакт кому-то… Захотелось вот прямо сейчас спуститься и избить в мясо того, кто посмел прикоснуться к…
— Спокойнее. — Оборвал я сам себя, понимая, что уже сделал несколько шагов и реально хотел пойти и калечить человека.
— Кровавые осколки, чтоб их! — Сплюнул я, а потом, не найдя взглядом привычную красную фигуру, развернулся, возвращаясь в… На пепелище, посреди которого все также неизменно в своей белизне пылал портал в небесную кузню. Магазин. И кстати, вчера я заполучил столько капель, что мог бы и купить что ценное. Вот только, кстати, подняв руку, я не обнаружил никаких колец кроме своего основного. Да и в палатке я их не заметил.
Но случись что реально плохое, я бы уже не проснулся. Или проснулся уже в другом положении, как тот подполковник, которого пришпилили к камню. Кстати… Взгляд метнулся в ту сторону, но отсюда я не видел пленника. Да и честно говоря, не хотел о нем думать. И так голова болела.
И состояние мое стало еще хуже, когда я зашел вглубь пепелища, устланного жирными хлопьями пепла, над которым висело… одиннадцать сфер… Одиннадцать жизней, отнятых дронами.
И когда я раскрыл их все, то только семь оказались нормальными. Четыре отливали краснотой. А значит… Значит здесь вчера, от учиненного мной хаоса погибло как минимум четыре человека, не запятнанных краснотой. И, как знать, может, это были ублюдки, просто решившие себя не пачкать, а может, невинные жертвы, вроде спасенной вчера девушки, которая могла стать пятой россыпью кровавых камней.
— Дерьмо… — Я еще раз окинул взглядом россыпи камней, довольно скудные, так что сильным адептам они принадлежать не могли. И понял, что, возможно, уже стал тем монстром, которым клялся не становиться. Вот так, мановение руки. И неизвестные обращаются в пепел. Носок ботинка проехался по черному пеплу, обнажая полусгоревший череп. Чей, думать не хотелось. Хотелось напиться, даже при том, что я не пил.
— Доброе утро… — Пространство вдруг порвалось, выпуская Нелл, и я не сразу понял, что произошло. А ее голос… Столько довольства я еще не слышал… Вот кто, похоже, реально начал упиваться властью и не страдает от моральных терзаний.
— Оно не такое уж и доброе. — указал я на кровавые камни. — А ты изучила умение невидимости?
— Да… У них было много ресурсов. Я просмотрела все кольца, сумки, все, что было. И теперь у нас много… Много всего! Больше тысячи капель, больше двух тысяч осколков. Несколько сотен кровавых… Я подняла умение невидимости до второго этапа, пройдя все уровни. — Нелл развела в стороны руки, словно потягиваясь от удовольствия. И на мгновение ее слова реально обожгли меня восторгом и азартом. Но через секунду это померкло…