— Нет, но много о нем слышал. Губернатором там некто Афонин, милицией руководит генерал Щепкин, почти всю прессу держит Петрин, а местным олигархом работает Игорь Забровский... Вы Савенкову говорили, куда меня посылаете?

— Да нет, Олег. Я в общих чертах. Даже не сказал, что не в Москве... Так, держи командировочные. Ты завтра поедешь?

— Сегодня, Сергей Сергеевич. И возможно, что скоро вернусь... Есть у меня подход к губернатору Дубровска.

Глава 6

В школьные годы все девочки мечтают о девятнадцатом веке, где платья с кринолинами, декольте, бриллианты, где балы с мазурками, где любовь с дуэлями. И появляются в тетрадках рисунки девиц в пышных нарядах, в альбомчиках — стихи, в записочках — волнующие слова. Всем хочется туда, в золотой век, от Пушкина до Тургенева. Не дальше. У Чехова уже нет ни блеска, ни романтики. Все его женщины постоянно ноют. Или в Москву хочу, или вишневый сад не рубите.

Катя тоже мечтала о том времени. И не только о балах. Ей хотелось жить в тихом городе. В собственном доме, перед которым палисадник, а за которым старый сад с прудиком и беседкой.

Все это она получила. Щепкину удалось поселиться почти в центре Дубровска, в старом купеческом доме. Были там и камин, и сводчатый подвал, и мебель с гнутыми ножками, и не очень старая домработница. Почти гувернантка.

Кате казалось, что с переездом в Дубровск она стала совсем другим человеком. Забылось все: суетливая Москва, нервозная работа на телевидении, Максим Жуков, постоянно приносивший ей несчастья.

Первые годы она полностью отдалась воспитанию сына и обустройству особняка. Современная мебель заменялась старинной, появились картины в золотых рамах, самовар и персидская кошка.

Денег хватало на все. Катя старалась их не считать. Иначе получилось бы, что она живет не на одну генеральскую зарплату мужа. И не на две. И даже не на пять... Она решила, что все это мужские дела, а в них лучше не лезть.

С Афониным она встречалась часто. С какого-то момента они, что называется, начали дружить семьями. И ни разу губернатор не упомянул о той несостоявшейся передаче. Даже не намекнул... А не знать об этом он не мог.

Не вспоминал о том эпизоде и Сергей Петрин, с которым тоже приходилось часто встречаться. Не вспоминал и муж... И Кате начало казаться, что всего этого не было. А если и было, то вовсе не так. Ну не мог милейший Володя Афонин нанимать киллера. И взятки не мог брать. А если и брал, то не за то, о чем говорилось в тех документах. Да и сами бумаги могли быть фальшивыми. Смонтировали и ей подсунули. А потом эти же враги Афонина и свидетелей подобрали. Уговорили их, подкупили, напоили... Все странно, непонятно и туманно. Лучше об этом забыть... И Катя почти забыла. Перестала вспоминать.

Последний год ее жизни в Дубровске оказался самым сложным. Ничего не изменилось, но это-то и было причиной хандры. Ей стало скучно.

Дом обустроен, быт налажен, сад ухожен. Любящий муж приходит домой поздно и всегда ласков, но как-то однотонно.

Воспитание сына тоже закончилось. В пятнадцать лет он разрешал себя покормить, обеспечить одеждой и соответствующими его возрасту игрушками, и, пожалуй, все. Даже убирать в его комнате было нельзя. А уж воспитывать или вторгаться в его личную жизнь — вообще невозможно... Нет, он был приветлив, но на любые робкие вопросы о школе, о здоровье, об успехах в спорте отвечал одинаково: «Нормально!»

Из развлечений, кроме телевизора, были периодические пикники с губернатором или без него. А еще местный театр с десятью премьерами в год. Актеры играли неплохие, но уж очень знакомые. Заранее было ясно, кто и с какой интонацией произнесет очередную фразу, как взмахнет руками, изображая радость или горе...

Подсознательно Катя искала чего-нибудь, что взбаламутит ее жизнь, наполнит эмоциями. Любыми: радостью, страхом, любовью. Она искала приключений.

И маленькое приключение случилось год назад: в театре она познакомилась с мужчиной чуть старше себя. Через неделю он позвонил ей на сотовый и попросил о встрече.

Она не могла скрыть радости. Возможно, ему казалось, что она радуется ему, но она получала удовольствие от самой ситуации. Тайное свидание с другим мужчиной, пустынные аллеи парка, возможность откровенного разговора обо всем. Нет, никакой измены мужу пока не было и не планировалось. Но будоражили даже легкие намеки и сама возможность развития отношений.

Ее новый знакомый имел благородную профессию адвоката и привлекательное своей необычностью имя — Викентий.

Адвокат был человек свободный. Жена его несколько лет назад сбежала к другому, и Катя была этому очень рада. Не тому, что сбежала, а тому, что она, Катя, никакую женщину не делает несчастной, никого не обманывает. Никого, кроме Щепкина... Еще при первой встрече она сообщила адвокату: «У меня есть муж». Твердо сказала, но мимоходом. Так, для сведения. Адвокат понял и больше эту тему не поднимал. И она не поднимала.

Друг о друге они знали только имена и номера сотовых. Встречались каждую среду под дубом старого парка в пять часов вечера.

За этот год она всласть наговорилась о том, что волновало ее душу. Она и до этого любила поговорить, но на вечеринках разговоры светские, с домработницей хозяйственные, с мужем любовные, с сыном никакие.

С Викентием Катя могла говорить о главном, о том, что никому больше в Дубровске не было интересно. Она не скрывала от него ничего, кроме двух вещей: ее теперешнего положения и последней встречи с Максимом Жуковым.