Свиток вновь ожил и вначале продемонстрировал Небесную столицу того времени. По крайней мере, мне так казалось. А затем пришел черед Серебряной Империи, с её высокими зданиями из камня и стекла, поездами, несущимися по паутине железных дорог. По широким улицам рядом с людьми ходили марионетки, выполняющие разного рода работу.

— Лорд Знаний Гатхим Альго, правитель Серебряной Империи, но сейчас этот титул носит его сын, Ганум, был слишком горделив. Он всегда считал, что Золотая Империя лишь забирает, ничего не давая взамен. Что знания, которыми он обладает, могут гораздо больше, чем простые воины. Но Небесный Царь лишь смеялся над этим, он был консервативен, и ему не нравилось, что Гатхим навязывает ему свои взгляды. Однажды Небесный Царь настолько разозлился, что приказал закрыть половину имеющихся в Серебряной Империи фабрик, школ и библиотек, урезать все имеющиеся в половину и запретил строить что либо новое.

— Радикальное решение, — высказался я, смотря на изображения на свитке. Там было какое-то застолье в огромном пышном зале, и среди гостей я видел и Рай Хэма. Ещё молодого и полного сил.

— Да, многие были не согласны, но особенно это ужаснуло Гатхима. Для него Серебряная Империя была работой всей жизни. Это всё равно что приказать воину, который долгие годы возвышался, выжечь себе половину меридиан. Он просто не смог этого принять, тогда-то его и переманил к себе Легион Павших, таких же павших в глазах Небесного Царя воинов, которые затаили злобу. Но если говорить на чистоту, их использовал Лорд Меча.

— Ещё один из тех, кого вычеркнули из истории?

— О нет, вот уж кого и не пытались вычеркнуть, так это его. Напротив, за многие и многие столетия его превратили в страшилку для самых маленьких. Но я не удивлен, что ты о нем не слышал, до тех краев, откуда ты, обычно эти истории не доходят. Он был драконом, одним из последних. Жуткий и могучий, с его силой мог сравниться лишь Небесный Царь. Хитрый, расчетливый, терпеливый. И именно он убил Рю Джай Тана.

С этими словами на пергаменте стал проявляться мрачный портрет мужчины с горящим алым взором, который прожигал мой разум даже с пергамента.

— Вы его одолели?

— Можно сказать и так, — кивнул Рай Хэм. — Но до этого он сделал очень многое. Как уже говорил, он переманил на свою сторону Риосс и её мужа, а следом и Гатхима Альго.

— Получается, за смертью дочери Риосс стоял Небесный Царь?

— Косвенно. Она должна была стать его женой в будущем. Но у такого места слишком много претенденток, и вряд ли заказчики знали, к чему именно приведут их действия. Правители маленькой страны на краю мира, без какого-либо влияния в Небесной Столице. Небесный Царь же знал истину, он хотел, чтобы в его роду была кровь первых людей, но все закончилось трагедией. Лорд Меча убедил их, что все это из-за Небесного Царя, что даже если он не приказал убить её лично, кто-то из его окружения виновен в этом. Нити заказчика тянулись в его ближний круг, который он трогать не стал бы. И так слишком мало настоящих союзников у него тогда осталось.

— И снова началась война.

— Да. И она чуть было не закончилась ещё в самом начале. Случись так, и мир был бы другим. Я, Арон Лай и ещё несколько других могучих воинов сошлись в схватке с Нечистивым королем. Это был тяжелый бой, в котором я потерял часть тех, кого я с гордостью называл друзьями, но в итоге мы смогли его убить…

Свиток продемонстрировал фрагменты той схватки, но едва ли простой рисунок мог полностью отобразить размах того сражения. Величайшие воины того времени встретились на поле брани, уничтожая всё вокруг.

— И Риосс сошла с ума?

— Да, — подтвердил старик. — Её должен был устранить другой отряд, одновременно с нами, но им не повезло. Говорят, Риосс вырвала и пожрала их души. Её ярость и боль от потери не только дочери, но и мужа, были так сильны, что она подобно чуме прошлась через полмира.

— Слышал те истории. Говорят, она создала армию из злых духов.

— Не просто создала, — покачал старик головой. — Ты не понимаешь. До неё злых духов не было в принципе.

— Погодите… то есть… злые духи сейчас существуют только из-за неё?

— Да. И сами по себе они, конечно, были страшны, но у нас существовали способы борьбы с ними. Очень быстро появились заклинатели и шаманы, что могли сражаться с ними, но это все оказалось фоном, отвлекающим маневром, скрывшим от нас главное — Риосс решила привести мир мертвых. Открыть врата, чтобы вытащить из самых глубин души мужа и дочери. И самое ужасное, что у неё получилось, но лишь частично. Она смогла вытащить из глубин мира мертвых своего мужа, но не смогла отыскать там дочь.

Не буду отрицать, что слушал это завороженно, да и свиток продолжал демонстрировать картины прошлого.

— Иронично то, что это её и убило. Она зашла слишком далеко, игралась с силами, которые были больше неё самой, и в итоге мир мертвых забрал её душу. Аррой Шэнь, Нечестивый король, вернулся в мир, где больше не было его возлюбленной.

На свитке сейчас был изображен мужчина, обнимающий тело женщины, безвольно лежащей на земле. И я отлично понимал, что он чувствовал в этот момент, на самого накатили воспоминания о смерти Юл в прошлой жизни. Та боль и отчаяния, что, казалось, вырывали из меня душу.