— Да, рисковали вы, когда пни выжигали. Дым издалека виден, вдруг из города бы углядели, — сказал Федор.

— Мы далеко от города поселились не просто так. А сейчас этот дым легко списать на лесной пожар, — спокойно ответил я. — К тому же до города пять дней пути.

— Мда-а-а, ну, поглядим, что у…нас получится, — улыбнулся Семен.

От меня не укрылась эта заминка и обрадовала. Еще вначале разговора он говорил «у вас». Если я смог перетянуть этих двоих на свою сторону, то хорошо. Стоит ли рисковать и спрашивать на счет Вадима? Не испорчу ли напоминанием о нем достигнутый результат? Нет, не буду рисковать — не тот случай, когда надо.

— Ладно, отдохнули, поговорили, работать пора, — бодро сказал Федор и поднялся с бревна. — А дом… Колесовым отойдет, думаю. У них ребятишки, им простор нужен, да угол свой. А они сейчас ютятся на три семьи.

Дома мы ставили сначала одинаковые, но теперь, когда людей стало больше, начали вносить разнообразие. Люди индивидуалисты, да и путаться будут между кучей однообразных срубов, а краску мы еще не добыли.

Через два дня на нас уже привычно вышла стая молниевых монстров. Мы называли их по привычке оленями, но от благородных созданий остались только рога и копыта — буквально. Покоились рога на массивных приплюснутых головах. Держали головы мощные, но гибкие шеи, что переходили в не менее мощное тело, больше подошедшее какому-нибудь зубру или бизону. Бегали эти твари на сильных ногах с раздвоенными копытами. Эти твари считались весьма опасными и пригодными для сложных эликсиров. Увы, у нас все еще не было подходящей для них основы.

Прозвучал сигнал тревоги и разогнал всех по домам. На улице остались только мы, четверо магов, и десять бойцов. К шестерке дяди Миши присоединились четыре солдата с Дона.

— Лучше бы волки, — зло сплюнул Илья.

Я только кивнул. Да, волки опаснее, но их стаи меньше, до десяти, а эти пришли стадом голов в тридцать. Волков интересовали только мы, а олени таранили еще и дома — после последнего их нашествия нам пришлось ставить заново два сруба. Благо, внутри никого не было и никто не пострадал. Вообще чудо, что все до сих пор живы.

— Пьем и бьем, — сказал я и выпил эликсир на магию земли.

После того ограбления у нас отпала необходимость экономить флаконы, так что мы совершили ряд рейдов в соседние зоны и набрали реагентов для разной магии. Увы, далеко уходить от по-прежнему беззащитной деревни мы не рисковали, потому ценных эликсиров на лечение или иллюзию так и не добыли, а запасы Стаса закончились еще за день до прибытия к нам. Зато заготовок со всякими элементами нам теперь хватало. Я даже почувствовал себя средневековым алхимиком своего родного мира, пока варил их.

По пищеводу словно бы прокатился комок грязи и руки налились тяжестью. Но это прошло через секунду. Илья предпочел огонь, как всегда, Лена использовала эликсир воздуха, Станислав тоже. Зелья рассечения все еще оставались слишком ценны для строительства, потому в бою мы их не использовали.

Все приготовления заняли считанные секунды, пока олени неслись на нас из леса.

Я выставил руку перед собой и отправил импульс магии. Под вожаком стада вырос каменный шип и поднял его в воздух. Несколько мгновений тело еще перебирало по инерции копытами, а потом застыло. По шипу потекла черная кровь с остаточными искрами электричества.

Увы, стадо уже набрало темп и потеря вожака их не слишком затормозила, если вообще хоть немного затормозила. Краем глаза я заметил, как Лена и Стас разметали по три-четыре особи с боков. Илья попробовал остановить их огненной стеной, но в нее угодили оленей пять, остальные обогнули горящие туши и побежали дальше. Но все же почти половину стада мы смели. А остальные приближались. Между нами оставалось метров десять. На их рогах уже плясали молнии.

— Отойдите! — крикнул я и взмахнул рукой.

Ребята отпрыгнули, а перед нами выросла каменная стена. На нее у меня ушел весь заряд флакона, но зато мы услышали, как передние ряды впечатались в стену, задние не успели затормозить и ударили разрядом молнии. Завоняло паленым мясом и шерстью, раздались вопли боли раненых и умирающих животных.

Увы, созданные магией стены долго не стоят. Уже через десять секунд она исчезла, а оставшиеся твари с новой силой побежали на нас.

К этому моменту я отошел назад. Еще десять минут пить новый эликсир я не мог, а мечи раздали бойцам. Мне же выдали пистолет, но это на крайний случай. Остальные вступили в бой.

Оленей осталось семь. После первого сильного залпа ребята экономили магию и били точечно. Бойцы заходили с боков и рубили мечами.

И тут один из них оттолкнул другого, но сам не успел увернуться — попал под копыта и упал. Тот, кого он оттолкнул, закричал и его едва успели вытащить из-под другого монстра. Я поднял пистолет и прицелился. Попадать надо было в определенное место, иначе это бесполезная трата драгоценных пуль. И я уже почти нажал на курок, когда олень вдруг исчез из прицела.