Ну и? Долго будем в молчанку играть?

Я откинулась на спинку кресла:

— Господа, чем обязана?

Рыжий Рыжов густо покраснел. Покосился на своего угрюмого спутника, нервно кашлянул.

— Рад вас видеть, Александра. Вы прекрасно сегодня выглядите, — просипел он взволнованно.

Да? Спорно. Но на вкус и цвет все фломастеры разные.

Напустив на себя строгий вид, я холодно ответила:

— Благодарю за комплимент, Виктор. Но всё же хотела бы узнать о цели вашего визита.

— Я пришёл, чтобы… — голос юноши сорвался. Превратившись в спелый помидор, он отвёл взор.

Наследник главы рода Иволгиных неодобрительно глянул на бывшего однокурсника. И обратился ко мне:

— Александра Петровна, для меня не секрет, что беститульный дворянин Виктор Павлович Рыжов питает к вам глубокое, искреннее чувство. Доподлинно не уверен, но полагаю, Виктор явился для того, чтобы предложить вам свою руку и сердце. Что скажете?

Рыжов застыл изваянием, стремительно побледнел. До такой степени, что даже веснушки пропали.

И как это понимать? Мальчики пришли порознь и случайно столкнулись здесь нос к носу? Похоже на то.

— Предположим, что ваша догадка верна, — я откинулась на спинку стула. — Виктор — достойный молодой человек. Уверена, любая девушка с радостью согласиться составить ему пару. Однако на предложение о браке я отвечу отказом. И не только господину Рыжову, но и всем мужчинам. Без исключения.

Рыжов смотрел на меня ошарашенно. А княжич разглядывал как какую-то диковинку. Явно не веря, Глеб вкрадчиво поинтересовался:

— Позвольте полюбопытствовать, а в чём причина? Почему вы так категорично не желаете выходить замуж?

Да так-то я уже замужем, ещё и беременна от супруга. Местных законов не знаю, но сильно сомневаюсь, что в российской империи разрешено многомужество.

Подавив неуместный смешок, я невозмутимо ответила:

— Внутренние убеждения.

— И всё? — с нажимом уточнил наследник главы княжеского рода.

— Для меня этого более чем достаточно, — пресекла я на корню дальнейшие расспросы. — Господин Иволгин, передайте, пожалуйста, мои слова главе вашего рода. Ну а если отношение серебряной ведьмы к предложениям о замужестве получит максимальную огласку, то можете рассчитывать на дружеское расположение с моей стороны.

Выдав эту тираду, я мысленно скрестила пальцы наудачу. Глеб Иволгин сидел недвижимо, переваривая услышанное. Вдруг он широко заулыбался:

— С превеликим удовольствием, Александра Петровна. Сегодня же передам ваши слова отцу. И попрошу его о содействии в распространении информации, — заверил княжич с видимым облегчением и неожиданно заявил: — Александра, огромное вам спасибо!

Я вопросительно вскинула брови. Юноша резко стал серьёзным:

— Только что вы принесли покой в мою семью.

Оба-на. Князь приказал наследнику жениться на серебряной ведьме, а тот не желает? Может, так, а может, и иначе. Но уточнять не стану.

— Отрадно это слышать, — я нарочито медленно обвела юношей взглядом: Глеб сияет, как начищенный медяк, а вот глядя на Виктора, хочется плакать. Складывается чёткое впечатление, что у парня рухнула жизнь.

Переживёт. Все всё поняли, другие вопросы на повестке дня отсутствуют, значит, пора закругляться.

Встав из-за стола, заметила, как юноши слаженно вскочили с дивана. Подойдя к двери, я невозмутимо обронила:

— Господа, приятно было с вами побеседовать, но, увы, дела не ждут.

— Прощайте, Александра, — с надрывом прошептал рыжеволосый Виктор и первым покинул кабинет.

Приложившись к моей ручке, счастливый до невозможности княжич заверил меня в своём глубочайшем почтении. Предложив обращаться в случае необходимости, Глеб Иволгин дал свою визитку и ушёл.

Я прижалась затылком к косяку, прикрыла глаза. С княжеским родом Иволгиных вроде бы удалось наладить контакт. Взамен «ненавистного» брака, серебряная ведьма предложила их роду альтернативу: дружбу и сотрудничество. Глеб всеми руками за. Интуиция подсказывает, что и его отец не станет возражать. Журавля не поймать, а синица — вот она — уже в руках.

А вот с влюблённым Рыжовым получилось не очень красиво. Но плясать с бубном вокруг наивного до безобразия аристократа при любом раскладе бы не стала.

В плечо вонзились острые коготки. Повернув голову, увидела свою лопоухую прелесть.

«Або, как думаешь, Иволгины помогут справиться с наплывом женихов?»

«Возможно. Но не надейся, что рода разом прекратят тобой интересоваться».

«Жаль. Очень жаль», — печально вздохнув, я вдруг почувствовала зверский голод.

Это ещё что за новости? Недавно же кучу пирожков схомячила. Такими темпами скоро стану похожа на колобок. Впрочем, плевать на фигуру. Надо что-нибудь срочно съесть.