Магазинчик, в который вошли Саша и ее кот, был одним из самых уютных, что девушка встречала в своей жизни. Располагался он в небольшой земляной избушке, посередине которой теплым светом горел камин. Свернувшись клубком, на углях спал огненный элементаль, рассыпая вокруг себя яркие искры.

По стенам в огромном количестве ютились шкафчики, полочки, крючочки, на которых чего только не стояло, висело или лежало, посматривая на тебя любопытным глазом, а порой и не одним.

Запах в магазине слегка кружил голову от обилия трав, пучками развешенными под потолком, и порой привлекающим к себе внимания то тихим позвякиванием, то осыпая тебя сверкающей пыльцой.

Саша, открыв рот, кружилась на месте, а вот ее фамильяр долго у дверей стоять не стал. Забрав у растерянной девушки список необходимого, он, шикарно улыбаясь, (явно в родне были чеширские коты) направился к прилавку, за которым стояла прекрасная молодая девушка.

— Веренида! Душечка моя, ты всё хорошеешь из века в век.

— Пухлик, ты ли это? Пару веков тебя точно не видела.

— Да все дела, дела, заботы. Вот тебе свою хозяйку привел. Ты уж нам скидку сделай, по старой дружбе.

Саша нервно дёрнулась и оглянулась на своего кота, который, нагло вспрыгнув на прилавок, развалился перед Веренидой, подставляя ей ушко для ласки.

— Ты осматривайся, Сашенька, осматривайся. На метелки вон глянь или котелочек присмотри. — Мурлыкнул ей кот и уже тише добавил для Верениды. — Молоденькая она у меня еще, первый раз за покупками.

— Отдел «Метла и котелок» у меня справа, — подсказала девушке ведьмочка и, тоже понизив голос, спросила у Пухлика. — На экскурсию ко мне? Первый подарок? Или чего замыслили?

— В институт едем поступать, — похвастался кот, также шепотом, чтобы не отвлекать свою хозяйку. — В Салемский. На Артефакты зачислили. Умничка она у меня.

— Салемский? Так я тоже оттуда. — Радостно сообщила Веренида, тоже шепотом. — Побольше вам скидку сделаю!

— Ты лучше нам подарок сделай, — посерьезнел кот. — Как ты умеешь. Первый. Искренний!

— Хм-м. — задумалась хозяйка магазина и, облокотившись на свои руки, чуть прищурилась и стала наблюдать за девушкой. Та, спрятав руки за спиной, осматривала котелки, что висели на крючках или просто стояли на полу.

— Слабенькая она у тебя что-то. Ни уверенности, ни внутреннего огня нет.

— Так сама всё в себе закрыла, спрятала. Знаешь же, нынешнее поколение, либо отрывается по полной и свой дар в пепел превращает, или вот, как моя Сашенька, в себе сами глушат, боятся.

— Поняла, Пухлик. Есть идейка, чем ее одарить. Вы пока метелку да котелок присмотрите, а я пойду все остальное вам по списку соберу. — Веренида скрылась в подсобке, а кот направился к Саше, которая растерянно уставилась на пятнадцать разных метелок, что стояли у стенки.

— Чего растерялась, хозяйка? Выбрала себе, какую?

Девушка схватила первую, что попалась, но метелка вдруг дернулась у нее в руках, подскочила и стукнула девушку по лбу. Скорей от неожиданности, чем от боли, Саша вскрикнула.

— А ну не смей хозяйку обижать! Прутья все повыдергиваю! — зашипел кот. Метла подскочила и рванула на своих прутиках бегом в подсобку. — Саша, рот закрой, а то залетит еще чего непотребное. Кто так метелку выбирает то? Она же твой верный помощник на будущее. По хозяйству помогает, катает тебя, сообщения доставляет, от врагов даже может защитить. А ты, первую попавшуюся хватаешь! Не надо так.

— А как надо?

— Ну сначала подумай, что ты от метелки хочешь?

— Подметать?

— Банально, но пойдет для начала. Посмотри на их прутья, какие больше нравятся. Смотри, у этой все в растопырку, а у этой все один к одному. Какая больше нравится?

— Эта и эта тоже ничего, и вот эта тоже нравится. Берем?

— Не торопись! Ты же ее не на один год выбираешь! Тебе с ней в квиддич не играть! Внимательней надо, внимательней! Теперь посмотри, на какой тебе сидеть будет удобней? Можешь их взять, примериться.

— Это какая-то не ровная, — забормотала Саша. — А эта тонкая, а вот эта ничего! — Девушка выудила метелку и осмотрела ее сверху до низу. — И прутики, как мне нравятся, один к одному, и рукоятка, что надо. Смотри, ровная, крепкая, — Девушка сделала подметающее движение, и из-под прутьев появился поток воздуха, который закружил пылинки на полу и собрал их в небольшую кучку. — Вау! Кот, ты видел? Она же сама. Сама! Представляешь?! — Девушка погладила метелку, та вся затряслась от удовольствия. На черенке вспыхнуло небольшое пламя, и появилась надпись: «Крапивина А.Н.»